קונסורציום חדש בראשות וייל קורנל רפואה זכה במענק של 31 מיליון דולר לחמש שנים מהמכון הלאומי לאלרגיה ומחלות זיהומיות של המכון הלאומי לבריאות כדי להאיץ את הפיתוח של משטרי טיפול מהירים ויעילים יותר בשחפת. ). חוקרים מאוניברסיטת קליפורניה, סן פרנסיסקו; רפואת ג'ונס הופקינס; והמרכז הרפואי האוניברסיטאי של ונדרבילט מהווים את שאר המובילים המשותפים.
קונסורציום התכנון הפרה-קליני ותרגום קליני של משטרי שחפת (PreDiCTR) מאגד יותר מ-30 חוקרים רב-תחומיים מ-20 מוסדות ב-6 מדינות. הם שואפים לזהות את שילובי הטיפול החדשים והקיימים המבטיחים ביותר למחלה ולעזור לקדם אותם לקראת ניסויים קליניים.
אחת המטרות המרכזיות היא לצמצם את הזמן שהמטופלים מבלים בטיפול כדי להירפא משחפת. חלה התקדמות מסוימת תוך קיצור המשטרים הארוכים עוד יותר הדרושים לטיפול בזנים עמידים לתרופות, אך יש צורך נואשות במשטרים מהירים יותר לזנים הרגישים לתרופות של המחלה".
ד"ר דירק שנאפינגר, פרופסור למיקרוביולוגיה ואימונולוגיה ב-Will Cornell Medicine ואחד מארבעת החוקרים השותפים הראשיים של המחקר
ברחבי העולם כ-10 מיליון אנשים מפתחים שחפת וכ-1.5 מיליון מתים מדי שנה מהמחלה, על פי ארגון הבריאות העולמי. למרות הזמינות של טיפולים אנטי-מיקרוביאליים מרפאים, בקרת מחלות ומיגור הוכחה חמקמקה.
חוסר בפיתוח תרופות חדשות ומשטרי טיפול קיימים ארוכים ומפרכים תרמו לחוסר התקדמות. ד"ר שנאפינגר הסביר שהטיפולים הנוכחיים מתחילים בשלב אינטנסיבי של ארבע תרופות ואחריהן שתי תרופות – תהליך שיכול להימשך שישה חודשים בסך הכל ולעיתים קרובות דורש מתן תרופות בפיקוח. עם זאת, מטופלים עשויים להפסיק את הטיפול מוקדם, מה שעלול להוביל לתסמינים חוזרים, התפשטות המחלה והופעת זנים חדשים עמידים לתרופות שקשה לטפל בהם.
"התסמינים משתפרים מהר יחסית, ויש פיתוי לא להמשיך בטיפול לפי ההוראות", אמר. משאבים מוגבלים במדינות בעלות הכנסה נמוכה שבהן השחפת הנפוצה ביותר עלולים להחמיר את האתגרים הללו.
הקונסורציום מפגיש מומחים עם מומחיות משלימה בגנטיקה מולקולרית, ביולוגיה חישובית, מחקרים פרה-קליניים וניסויים קליניים כדי לתעדף את השילובים המבטיחים ביותר של תרופות חדשות וקיימות לניסויים קליניים.
החוקרים האחרים השותפים הראשיים של הקונסורציום הם ד"ר ראדה סאביץ' מאוניברסיטת קליפורניה, סן פרנסיסקו; ד"ר קלי דולי מאוניברסיטת ונדרבילט; וד"ר אריק נירמברגר מאוניברסיטת ג'ונס הופקינס. ד"ר שנאפינגר יעבוד עם חוקרי וייל קורנל אחרים כדי לזהות את המנגנונים המולקולריים שהופכים חלק משילובי תרופות לשחפת ליעילים יותר מאחרים, תוך שימוש בנתונים מניסויים קליניים ועבודה לאחור.
הצוות מתכנן לשתף פעולה עם קונסורציית שחפת מתמשכת וחברות תרופות שמייצרות תרופות קיימות או מפתחות תרופות חדשות.
"אנו מקווים לסגור פער במחקר השחפת", אמר ד"ר שנאפינגר. "אנו מתמקדים במחקרים תרגום שמקדמים את תוצאות המחקר הפרה-קליני בניסויים קליניים ומשתמשים בתובנות מניסויים קליניים כדי לחדד עוד יותר את טיפולי השחפת".
