קולורדו עוברת לחבר עובדים חקלאיים עם משאבי בריאות הנפש

מחוקקים בקולורדו הציעו צמד צעדים שלדבריהם ישפרו את הזמינות של משאבי בריאות הנפש עבור התעשייה החקלאית של המדינה, שכן מתח, חרדה ודיכאון בקרב חוואים ועובדי חווה הופיעו כבעיות קריטיות שהחמירו מאז מגיפת הקורונה.

הצעות החוק הנבדקות יתנו מענה לצורך הגובר בטיפול בבעיות בריאות הנפש הכפריות שרק הצטרפו להשפעות המגיפה ושינויי האקלים – והכל במדינה שבה יש את אחד משיעורי ההתאבדות הגבוהים במדינה. אנשי מקצוע בתחום בריאות הנפש הם נדירים באזורים הכפריים של קולורדו, פער משמעותי בהתחשב בשיעורי ההתאבדות היו גבוהים יותר באזורים הכפריים של אמריקה מאשר באזורים המטרופולינים במשך עשרות שנים.

המחוקקים היו אמורים לדון באמצעים ב-7 בפברואר. הצעת החוק הראשונה תיצור עמדת קישור לבריאות התנהגותית של קהילה חקלאית וכפרית; אדם זה יחבר סוכנויות מדינה שונות עם ספקי בריאות הנפש, עמותות ומנהיגי קהילה. הצעת החוק השנייה נועדה לחזק ולפרסם משאבים למניעת התאבדויות לעובדים חקלאיים.

"אם אתה במרחק שעתיים מאיש מקצוע בתחום הבריאות, ואולי בחורף בסופת שלגים זו נסיעה של ארבע או חמש שעות, אתה פשוט לא הולך לחפש או לקבל את העזרה שאתה רוצה וצריך." אמר סנטור המדינה פרי וויל, רפובליקני המממן את חוק הקישור. "כל מה שאנחנו יכולים לעשות כדי להגביר את הגישה לטיפול רפואי התנהגותי בכפר קולורדו ובקהילות כפריות הוא יתרון."

הלחצים של עבודה במגזר החקלאי של קולורדו מתגברים עבור מהגרי עבודה המתמודדים עם מחסומי שפה או סטיגמות תרבותיות. מפקד החקלאות של 2017 (נתוני 2022 המעודכנים אמורים להתפרסם באמצע פברואר) מצא שכ-8% מהחוות בקולורדו מעסיקות עובדים דוברי היספאנית או ספרדית. בשנת 2022, היו יותר מ-19,000 עובדי חווה ברחבי המדינה.

"כשאנחנו מדברים על צרכים רגשיים, הם מרגישים ריק. הם לא יודעים מה לעשות בגלל הריק הזה שהם מרגישים. אבל הם מרגישים שמשהו לא בסדר", אמר אר חוארז, מנהל אזורי ב-Protect Protect Food Systems. עובדים שעובדים בצמוד למשפחות מהגרים. "הבדידות, העצב, האשמה, זה גבוה – סופר גבוה".

מהגרי עבודה שוהים בקולורדו במשך שישה עד 10 חודשים בשנה כדי לתמוך בקרובי משפחה במדינות מולדתם. אבל לעתים קרובות הם מתמודדים עם תנאים קשים בזמן שהם נמצאים בארה"ב, אמר חוארז: עובדים במשמרות של עד 16 שעות ביום, חיים עם עשרות אנשים בתוך דירות קטנות, ותקשורת מוגבלת עם המשפחה בבית. בנוסף למחסום השפה שאנגלית מציגה, חלק מהעובדים אפילו לא מדברים ספרדית, הוסיף חוארז, ומתסכל את אלה שמנסים לתקשר בניבים ספרדיים אזוריים.

חוארז אמר שהרגשות האלה מתבטאים לפעמים כהתעללות באלכוהול או מחשבות אובדניות. יש לבנות משאבי בריאות התנהגותיים כדי לעזור לעובדים, אמרה.

"לכולנו יש אוכל על השולחנות שלנו כי הם עובדים בשבילנו", אמר חוארז. "הם משאירים את גופותיהם בשדות שלנו כדי להאכיל אותנו".

לאחר מכן ישנה ירידה בהכנסה כאשר עובדי החורף והשנה עשויים להסתפק ב-10 עד 20 שעות שבועיות בלבד, אמר האנטר קנאפ, מנהל הפיתוח של Project Protect Food Systems Workers. "עובדים שנשארים כאן לאורך השנה מתמודדים עם הרבה אתגרים כלכליים וכל האתגרים הבריאותיים הנפשיים וההתנהגותיים הנלווים שמגיעים עם אובדן הכנסה ועבודה".

איריאנה מדינה, רכזת מעורבות קהילתית בעמותה לה פלאזה, זיהתה בעיות דומות. הארגון שלה עובד עם קהילות מהגרים ומהגרים במחוז מסה במדרון המערבי של קולורדו, אזור הידוע באפרסקים העסיסיים והמתוקים של פליסאדה וביין האזורי. "המגוון של אדם שיש לו רקע תרבותי ושוני שונה הוא גשר שצריך לבנות", אמרה מדינה. "כל מה שההצעות האלה יובילו אותנו אליו יהיה למעשה חלק מהפאזל" לטובת הקהילה ההיספאנית, הוסיפה.

סנטור המדינה טום סאליבן, דמוקרט ותומך במניעת אלימות בנשק שבנו, אלכס, נרצח בטבח בקולנוע אורורה ב-2012, מימן את הצעת החוק למאבק בהתאבדות. סאליבן אמר שהוא מודאג מכך שאדם נוטה ליטול את חייו במחוז כפרי מאשר במחוז עירוני.

"אני רק מנסה להכיר בכך שיש אנשים שנאבקים בקהילות האלה ולהודיע ​​להם שיש מישהו שם בחוץ שבאמת יקשיב ויבין את הבעיות שלהם כשהם יתקשרו", אמר סאליבן.