מחלת מלחמת המפרץ (GWI), התנאי הכרוני והתיש המקושר לשירות צבאי במלחמת המפרץ 1990-1991, יקבל קוד אבחון ייעודי באוקטובר 2025 שחרור הסיווג הבינלאומי של מחלות (ICD-10-CM). הקוד החדש מתקבל כצעד גדול קדימה על ידי ותיקים עם GWI, ועל ידי נותני שירותי בריאות ומדענים עם מומחיות במצב.
"זה יותר מסתם קוד", אמרה ביאטריס גולומב, ד"ר דוקטורט, פרופסור לרפואה בבית הספר לרפואה באוניברסיטת קליפורניה בסן דייגו, שהובילה את ההגשה המוצלחת של קוד ICD. גולומב, שערך מחקרים רבים בנושא GWI בשלושת העשורים האחרונים ותרם באופן מהותי להבנת יחסי חשיפה, תכונות מחלות, סמנים אובייקטיביים, מנגנונים בסיסיים וטיפולים הממוקדים למנגנונים אלה. "זהו תוקף ארוך זמן לסבלם של הוותיקים הנגועים ברבע מיליון-והכרה רשמית כי מחלתם היא אמיתית, פיזית ושירותית."
GWI משפיע על רבע לשליש מכמעט 700,000 חיילים ארה"ב שנפרסו למלחמת המפרץ. זה מוגדר על ידי פרופיל של תסמינים, המזוהה בעקביות בכל אוכלוסיות ותיקות מלחמת המפרץ, הכוללות עייפות מתמשכת, קשיים קוגניטיביים, כאבים כרוניים, בעיות נשימה, בעיות עור ומצוקה במערכת העיכול. מחקרים מצביעים בעקביות על כך ש- GWI קשור מאוד לחשיפות כימיות במהלך מלחמת המפרץ וקשור לחריגות אובייקטיביות מרובות – כולל שינויים במוח מבני, תפקוד מיטוכונדריאלי, דלקת ושינויים במערכת החיסון.
קודי ICD – המערכת הסטנדרטית המשמשת לסיווג מחלות ומצבי בריאות – הם קריטיים לכל דבר, החל מאבחון ומחקר ועד החזר ביטוח. קודים חדשים מתקבלים לאחר תהליך מבוסס וקפדני הכולל סקירת ראיות, מצגות פאנלים והערה ציבורית, והגיע לשיאו באימוץ רשמי על ידי רשויות הבריאות הפדרליות.
קימברלי סאליבן, דוקטורט, המובילה את מחלת המלחמה במפרץ, "קימברלי סאליבן, דוקטורט, המובילה את מחלות המלחמה במפרץ," קימברלי סאליבן, דוקטורט, המובילה את מחלות המלחמה במפרץ ", שאנו מקווים כי היא מאמתת את מחלות המלחמה במפרץ כהפרעה רפואית, אשר אנו מקווים שתסייע לוותיקים במלחמת המפרץ, המובילה את העזרה שהם זקוקים להם", אמרה קימברלי סאליבן, דוקטורט, המובילה את בוסטון ביורפוזציה, גיוס ורשת אינטגרטיבית עבור GWI באוניברסיטת בוסטון. "כל יום יש ותיקים שנכנסים למשרד הרופא שלהם, וספקי הטיפול האלה פשוט לא יודעים על מחלה זו. קיום קוד ICD עוזר לחנך ספקים אלה על הפרעה קשה זו ולאבחן אותה כראוי."
"ללא קוד אבחון, היינו צריכים לאבחן מצבים קשורים כמו פיברומיאלגיה או תסמונת עייפות כרונית כדי להוכיח כי מטופלינו סובלים ממחלה כרונית, ורק מרמזים שזה קשור למחלות מלחמת המפרץ", אמרה ננסי קלימס, MD, שמובילה כיום את מחלות המלחמה במפרץ, ניסויים קליניים והתערבויות באוניברסיטת Nova Southerner. "קוד זה יעזור להאיץ את המחקר בכך שהוא מאפשר לנו לזהות חולים באמצעות חיפושים ברשומות רפואיות ולא להסתמך על המדיה החברתית ומפה לאוזן."
עבור ותיקים רבים, הכרה רשמית במחלות מלחמת המפרץ תעשה את ההבדל המוחשי באופן בו הם ניגשים ומקבלים טיפול. אנתוני הרדי, יו"ר הוותיקים והמנהלים הלאומיים של מלחמת המפרץ ומנהל הוותיקים בקבוצת הסנגור, הצהיר: "עם שימוש בקוד אבחון זה לאורך זמן, יש פוטנציאל אמיתי לניטור טוב יותר של בעיות בריאות, מעקב אחר טיפולים יעילים ולזהות מצבים קשורים. כל מה שיסייע לוותיקים שלנו הסובלים ממחלה זו."
הדבר החשוב ביותר עבורי בקוד החדש הזה הוא אימות של מחלה שהשפיעה עלי במשך 34 שנים. "
רונלד בראון, יועץ פצעים ותיקים ורעילים של מלחמת המפרץ עבור ותיקי וייטנאם באמריקה
בנוסף לשיפור הטיפול הקליני, קוד האבחון יאפשר מאוד את המחקר העתידי ומעקב אחר בריאות הציבור. החוקרים יוכלו כעת לזהות בצורה מדויקת יותר ולחקור אוכלוסיות GWI, לעקוב אחר תגובות הטיפול ולהבין כיצד GWI מתקשר עם מצבים אחרים – כמו טרשת רוחבית אמיוטרופית (ALS) ומצבים נוירולוגיים אחרים, סרטן מוח אחר, מחלות ריאה ולב, זיהומים, זיהומים בגזים גזים -גזים.
"זה צעד גדול קדימה לרפואה, מחקר ובריאות הקהילה הצבאית שלנו", אמרה דניס ניקולס, אחות, ותיק מלחמת המפרץ ועורך הדין הוותיקים.
ותיקים וחוקרים כאחד מזכו את ההישג למאמצים המתמשכים של מדענים, קלינאים ודוגלים העובדים בשיתוף פעולה בבעיה זו מאז שנות התשעים, כאשר ותיקים דיווחו לראשונה תסמינים קשים לאחר שחזרו מהשירות במלחמת המפרץ. "אנו חייבים חוב של הכרת תודה לצבא הקטן של הרופאים, החוקרים והוותיקים שגרמו לזה לקרות", אמר בו מרשל, ותיק אחר שחי עם GWI. "הם עבדו זה לצד זה – במעבדות, בדיונים ובפאנלים ממשלתיים – כדי להאיר אור על מחלת מלחמת המפרץ. קוד אבחון זה הוא מחווה להתמדה זו."
