צוות מחקר הממומן על ידי המכונים הלאומיים לבריאות (NIH) חשף שיעורים גבוהים יותר של מחלות לב ובריאות לב גרועה יותר שהשפיעו על מבוגרים החיים ביישובים כפריים בהשוואה לאזורים עירוניים והגורמים אשר ככל הנראה מניעים את ההבדלים הללו. הם מצאו כי מבוגרים המתגוררים באזורים כפריים היו בעלי סיכוי גבוה יותר מאלו שחיים בערים גדולות חלו במחלות לב (7% לעומת 4%), לחץ דם גבוה (37% לעומת 31%), כולסטרול גבוה (29% לעומת 27%), השמנת יתר (41% לעומת 30%) וסוכרת (11% לעומת 10%). בכל קבוצות הגיל, ההבדלים בלחץ דם גבוה, השמנת יתר וסוכרת היו הגדולים ביותר בקרב מבוגרים בגילאי 20-39 החיים באזורים כפריים לעומת ערים.
החוקרים סקרו נתונים של יותר מ- 27,000 מבוגרים שהשתתפו בסקר ראיונות הבריאות הלאומי של 2022 כדי להבין הבדלים גיאוגרפיים בשיעורי מחלות לב וגורמי סיכון לתנאים המשפיעים על כלי הלב והדם, כמו לחץ דם גבוה, סוכרת והשמנה. מכיוון שנקבעו שיעורים גבוהים יותר של מחלות לב בקרב מבוגרים באזורים כפריים בהשוואה לערים, הם גם ביקשו להבין גורמים המניעים וריאציות אלה.
הם מצאו כי גורמים כמו רמות הכנסה וחינוך, יש להם מספיק מזון לאכול, ובעלות על בית הסבירו בעיקר את שיעורי האנשים הגבוהים יותר באזורים כפריים שעברו לחץ דם גבוה, סוכרת ומחלות לב. מחקרים קודמים הראו גם עד כמה נסיבות קשות, כמו לחיות בעוני, יכולות להשפיע על בריאות הלב וכלי הדם, כולל הגדלת הדלקת בגוף. בנוסף, הגישה לבריאות, החשובה לבריאות הכללית, לא התאימה להבדלים אלה. גורמי סיכון לאורח החיים למחלות לב כמו עישון ופחות פעילים גם לא הסבירו את ההבדלים הללו, אם כי מבוגרים החיים באזורים כפריים היו בעלי סיכוי גבוה יותר לעשן ולהיות פחות פעילים.
החוקרים מצאו כי שיעורי לחץ דם גבוה, כולסטרול גבוה, סוכרת ומחלות לב היו הגדולות ביותר באזורים כפריים בהשוואה לערים בדרום. שיעורי ההשמנה היו גבוהים יותר באזורים כפריים ברחבי ארה"ב, במיוחד בצפון -מזרח.
יותר מ -60 מיליון מבוגרים בארה"ב חיים ביישובים כפריים, ומחלות לב נותרו סיבת המוות המובילה של המדינה. במחקר זה, 1 מכל 7 מבוגרים התגוררו באזורים כפריים (מחוזות של פחות מ- 50,000 איש), 1 מכל 2 התגוררו בערים קטנות או בינוניות (מחוזות של 50,000 עד פחות ממיליון אנשים), ו -1 מכל 3 התגוררו בערים גדולות (מחוז של מיליון ומעלה).
זיהוי גורמים המניעים את הנטל הגבוה יותר של מחלות לב וגורמי סיכון באזורים כפריים נותר בעדיפות מחקרית קריטית. הכותבים מציינים כי תובנות מהמחקר שלהם יכולות ליידע את המאמצים והמדיניות לבריאות הציבור לתמיכה ולשפר את בריאות הלב וכלי הדם של אנשים – במיוחד מבוגרים צעירים יותר – החיים באזורים כפריים.
המחקר נתמך על ידי מכון הלב, הריאה והדם הלאומי (NHLBI) מענק R01HL174549.
