כאשר מדענים מבקשים לחשוף את הקשרים הפוטנציאליים המורכבים בין תזונה למוח המזדקן, מחקר חדש של חוקרים במרכז המחקר לתזונה אנושית של ז'אן מאייר USDA בנושא הזדקנות (HNRCA) באוניברסיטת טאפטס, שופך אור על כך שאינו מספיק צריכה של ויטמין K עשויה להשפיע על קוגניציה ככל שאנשים מתבגרים.
המחקר, שנערך במכרסמים בגיל העמידה, מציע כי חוסר בוויטמין K עשוי להגביר את הדלקת ולהפגין את התפשטותם של תאים עצביים בהיפוקמפוס, חלק מהמוח המסוגל לייצר תאים חדשים והוא מרכזי בתפקודים כמו למידה וזיכרון.
ויטמין K נמצא בירקות עלים ירוקים כמו נבטי בריסל, ברוקולי, אפונה ירוקה, קייל ותרד. ידוע שהוא כבר ממלא תפקיד חיוני בקרישת דם, ומחקר מראים כי יתכן שיש לה השפעות חיוביות על בריאות הלב וכלי הדם כמו גם על בריאות המפרקים. "
שרה בות ', מנהלת ה- HNRCA והסופרת הבכירה של המחקר
בות 'הוא גם פרופסור בג'רלד ג'יי ודורותי ר. פרידמן בית הספר למדעי תזונה ומדיניות באוניברסיטת טאפטס.
"יש גם מחקרים שמצביעים על ויטמין K תורם לתפקוד המוח וכי תפקוד המוח יורד במהלך תהליך ההזדקנות", אומר טונג ז'נג, מחבר המחקר הראשי ומדען מחקר ב- HNRCA. "נראה כי ויטמין K משפיע על מגן. המחקר שלנו מנסה להבין את המנגנון הבסיסי לאפקט זה, כך שנוכל יום אחד להיות מסוגל למקד לאותם מנגנונים באופן ספציפי."
למידה וזיכרון מושפעים
במחקר החדש, שפורסם ב Journal of Nutritionהחוקרים ערכו התערבות תזונתית של שישה חודשים כדי להשוות בין הביצועים הקוגניטיביים של עכברים שהוזנו דיאטה דלת ויטמין K ואלה שקיבלו תזונה סטנדרטית.
צוות המחקר התמקד במנאקינון -4, סוג של ויטמין K הרווח ברקמת המוח, ומצא רמות נמוכות משמעותית של חומר מזין זה במוחם של העכברים חסרי הוויטמין K. מחסור זה קשור לירידה קוגניטיבית בולטת כפי שנמדד בסדרה של בדיקות התנהגותיות שנועדו להעריך את הלמידה והזיכרון שלהם.
במבחן כזה, מבחן זיהוי האובייקטים הרומן, העכברים חסרי הוויטמין K הראו יכולת מופחתת להבחין בין חפצים מוכרים לחפצים חדשים, אינדיקציה ברורה לזיכרון לקוי. במבחן שני, כדי למדוד למידה מרחבית, הוטל על העכברים ללמוד את המיקום של פלטפורמה נסתרת בבריכת מים. העכברים חסרי הוויטמין K לקח זמן רב משמעותית ללמוד את המשימה בהשוואה למקביליהם עם רמות ויטמין K נאותות.
כאשר החוקרים בדקו אז את רקמת המוח של העכברים, הם מצאו שינויים משמעותיים בהיפוקמפוס, אזור מוח המכריע ללמידה וזיכרון. באופן ספציפי, הם הבחינו במספר מופחת של תאים מתפשטים בגירוס הדנטטי של ההיפוקמפוס בעכברים חסרי ויטמין K. ירידה זו תורגמה פחות נוירונים לא בשלים שנוצרו לאחרונה, תהליך המכונה נוירוגנזה. "נוירוגנזה נחשבת למלא תפקיד קריטי בלמידה ובזיכרון, והפגיעה שלו עשויה לתרום ישירות לירידה הקוגניטיבית שנצפתה במחקר", אומר ג'נג.
החוקרים הוסיפו שכבה נוספת של מורכבות, ומצאו עדויות לדלקת נוירואין מוגברת במוחם של העכברים חסרי הוויטמין K.
"מצאנו מספר גבוה יותר של מיקרוגליה מופעלת, שהם תאי החיסון העיקריים במוח", אומר ז'נג. בעוד שמיקרוגליה ממלאת תפקיד חיוני בשמירה על בריאות המוח, הפעלת יתר שלהם יכולה להוביל לדלקת כרונית, המוכרת יותר ויותר כגורם מפתח בירידה קוגניטיבית הקשורה לגיל ומחלות ניווניות.
תזונה בריאה
גם בות וגם ז'נג מדגישים כי המחקר שלהם לא אומר שאנשים צריכים למהר לצאת ולהתחיל ליטול תוספי ויטמין K.
"אנשים צריכים לאכול תזונה בריאה", אומר בות '. "הם צריכים לאכול את הירקות שלהם."
בות 'ציין כי צוות טאפטס עובד בשיתוף פעולה הדוק עם המרכז הרפואי של אוניברסיטת ראש בשיקגו, כאשר צוות Rush מבצע מחקרים תצפיתיים בבני אדם לבריאות המוח וקוגניציה, ואילו טאפטס מתמקד במודלים לחקר מנגנונים ספציפיים.
"אנו יודעים שתזונה בריאה עובדת, וכי אנשים שאינם אוכלים תזונה בריאה אינם חיים זמן רב או עושים בצורה קוגניטיבית", אומר בות '. "על ידי כוריאוגרפיה מחקרי בעלי חיים ובני אדם יחד, אנו יכולים לעשות עבודה טובה יותר בשיפור בריאות המוח לטווח הארוך על ידי זיהוי ומיקוד של מנגנונים ספציפיים."
מחקר זה נתמך על ידי הסכם שיתופי עם שירות המחקר החקלאי של USDA ועל ידי הקרן המשפחתית של רוברט ומרגרט פטריצ'לי. מידע מלא על מחברים ומתודולוגיה זמין במאמר שפורסם. התוכן הוא באחריותם הבלעדית של הכותבים ואינו בהכרח מייצג את התפיסה הרשמית של USDA.
