צריכת ביצים קשורה לירידה קוגניטיבית איטית יותר אצל נשים

במחקר שפורסם לאחרונה ב חומרים מזיניםחוקרים חקרו את ההשפעות של צריכת ביצים על תפקוד קוגניטיבי אצל מבוגרים.

הממצאים שלהם מצביעים על כך שאכילת ביצים עשויה לסייע בשמירה על תפקוד קוגניטיבי, במיוחד זיכרון סמנטי, בקרב נשים ללא כל השפעות מזיקות שנצפו באף אחד מהמינים.

לִלמוֹד: צריכת ביצים ושינוי של 4 שנים בתפקוד הקוגניטיבי אצל גברים ונשים מבוגרים: מחקר רנצ'ו ברנרדו. קרדיט תמונה: Josep Suria/Shutterstock.com

רֶקַע

מחלת אלצהיימר וצורות שונות של פגיעה בזיכרון הופכים נפוצים יותר ויותר, במיוחד בקרב מבוגרים, כאשר יותר מ-6.9 מיליון אמריקאים מעל גיל 65 נפגעו בשנת 2024. החוקרים צופים שמספר זה יוכפל עד 2060 בשל הזדקנות האוכלוסייה.

מכיוון שהזדקנות היא בלתי נמנעת, חיוני למצוא שינויים באורח החיים שיכולים להפחית את הסיכון לירידה קוגניטיבית. מחקרים מראים כי רמות כולסטרול גבוהות באמצע החיים יכולות להכפיל את הסיכוי לפתח בעיות קוגניטיביות מאוחר יותר, אך הקשר בין ירידה קוגניטיבית לכולסטרול בתזונה אינו ברור.

ביצים, שהן עשירות בכולסטרול אך, בניגוד לבשר, דלות בשומן, מכילות גם רכיבים תזונתיים כמו קרוטנואידים וכולין התומכים בבריאות המוח.

עם זאת, מחקרים על השפעת צריכת ביציות על התפקוד הקוגניטיבי הניבו תוצאות מעורבות, כאשר חלקם הראו יתרונות, חלקם מראים השפעות לגברים אך לא לנשים, אחרים לא מראים השפעה, וחלקם לא מראים קשר לאורך זמן.

לגבי המחקר

במחקר זה, החוקרים בחנו את הקשר בין צריכת ביצים ותפקוד קוגניטיבי, תוך התמקדות בשינויים לאורך זמן.

הם השתמשו בנתונים ממחקר רנצ'ו ברנרדו, שעקב אחר תכנון קוהורט פרוספקטיבי וכלל מבוגרים מהמעמד הבינוני והבינוני העליון המתגוררים בדרום קליפורניה.

המשתתפים נבחרו על סמך צריכת הביציות והביצועים שלהם על סמך הערכות קוגניטיביות במהלך ביקורים שהתקיימו בשנים 1988-1991 ו-1992-1996. לאחר אי הכללת משתתפים מתחת לגיל 55, אלו עם נתונים חסרים ואלו שלקו בשבץ מוחי, 890 משתתפים (533 נשים ו-357 גברים) נכללו בניתוח.

התפקוד הקוגניטיבי הוערך באמצעות שלושה מבחנים: Mini-Mental State Examination (MMSE), המשמש להערכת התפקוד הקוגניטיבי הכולל באמצעות רישום, קשב, התמצאות, היזכרות, שפה וחישוב.

מבחן יצירת שבילים, חלק ב' (שבילים B), המעריך תפקודים ניהוליים כגון גמישות מחשבתית, קשב ומעקב ויזו-מוטורי, ומבחן שטף קטגוריה, המודד שטף מילולי וזיכרון סמנטי, כולל משתתפים רישום בעלי חיים מהזיכרון עבור אחד דַקָה.

החוקרים תיעדו צריכת ביצים באמצעות שאלון תדירות מזון, וגם התזונה, אורח החיים וההיסטוריה הרפואית של המשתתפים נשקלו. ניתוחים ספציפיים למין נערכו עקב אפשרות של הבדלים בין גברים לנשים.

החוקרים השתמשו ברגרסיה ליניארית כדי לחקור את הקשר בין צריכת ביצים ושינויים בביצועים קוגניטיביים, תוך התאמה למשתנים כמו גיל, השכלה, התנהגויות אורח חיים וצריכת חומרים מזינים.

ממצאים

המחקר מצא כי לצריכת ביצים הייתה השפעה שונה על התפקוד הקוגניטיבי בין גברים לנשים.

בממוצע, נשים שאכלו יותר ביציות חוו ירידה קטנה יותר בשטף מילולי במשך ארבע שנים.

באופן ספציפי, עבור כל עלייה בצריכת ביצים, חלה ירידה קלה אך משמעותית בהידרדרות ציוני השטף בקטגוריה שלהן, כלומר נשים שאכלו יותר ביצים שמרו על יכולתן לציין קטגוריות של פריטים, כמו בעלי חיים, טוב יותר מאלה שאכלו פחות. או בלי ביצים.

קשר זה נשאר משמעותי גם לאחר שהתייחסו לגורמים כמו גיל, השכלה, תזונה, התנהגויות אורח חיים ומצבים בריאותיים.

עם זאת, צריכת ביצים לא השפיעה באופן משמעותי על מדדים קוגניטיביים אחרים כמו MMSE או מבחן Trails B, וגם לא הייתה השפעה משמעותית על התפקוד הקוגניטיבי בגברים.

הממצאים מצביעים על כך שבעוד שצריכת ביצים עשויה לסייע בהגנה על יכולות קוגניטיביות מסוימות אצל נשים, לא נראה שיש לה השפעה רחבה על הבריאות הקוגניטיבית הכללית בקרב מבוגרים.

מסקנות

המחקר מדגיש את היתרונות הפוטנציאליים של צריכת ביציות לשמירה על תפקוד קוגניטיבי בנשים מבוגרות.

נשים שאכלו יותר ביציות חוו פחות ירידה בשטף מילולי במשך ארבע שנים, גם לאחר שהתייחסו לגורמים שונים של אורח חיים ובריאות. ממצא זה הוא משמעותי, לאור החשש הגובר מפני ירידה קוגניטיבית ככל שאנשים חיים יותר.

תוצאות המחקר מתיישבות עם מחקרים קודמים אך מוסיפים פרספקטיבה ייחודית על ידי התמקדות בהבדלים ספציפיים למין בקבוצה בארה"ב. עם זאת, לא נצפו יתרונות דומים בגברים, מה שעולה בקנה אחד עם מחקרים אחרים שלא הראו קשר בין צריכת ביצים לירידה קוגניטיבית בגברים.

למחקר יש כמה חוזקות, כולל גודל מדגם גדול, משתתפים מאופיינים היטב וניתוחים ספציפיים למין. עם זאת, המגבלות כוללות את ההומוגניות של אוכלוסיית המחקר, הסתמכות על נתונים מדווחים עצמיים ותקופת המעקב הקצרה יחסית.

למרות מגבלות אלו, הממצאים מצביעים על כך שביציות עשויות להיות דרך חסכונית ונגישה לתמוך בבריאות קוגניטיבית אצל נשים.

מחקר עתידי צריך להתמקד במחקרים ארוכי טווח עם אוכלוסיות מגוונות, כולל הדמיה מוחית, כדי לחקור עוד יותר את הקשר בין צריכת ביצים ותפקוד קוגניטיבי.