צעד כדי להגן על העובדים הפנימיים של קליפורניה מפני חום שהתגבר על ידי שאלות עלות

הממשל של המושל גאווין ניוסום משך באופן בלתי צפוי את תמיכתו מהצעה גורפת שהייתה מגינה על מיליוני עובדים בתוך הבית בקליפורניה מפני חום מסוכן, ואמרה שהיא לא יכולה לתמוך בה מבלי לדעת את העלויות הצפויות למדינה.

אבל הדירקטוריון המפקח על בטיחות העובדים התריס מיידית מול הממשל ביום חמישי בכך שאישר פה אחד תקנים חדשים שנועדו להגן על אנשים שעובדים במחסנים מאווררים גרוע, מטבחי מסעדות אדים ואתרי עבודה מקורים אחרים.

העימות מייצג נסיגה ליעדי האקלים ומדיניות העבודה של המדינה, ומשליך את גורל הכללים לשטח לא ידוע. הם היו אמורים להיכנס לתוקף עד הקיץ.

המהלך של הממשל הדמוקרטי הכעיס את חברי ההנהלה, שכינו זאת "תעלול של הרגע האחרון" שמערער את תהליך הרגולציה שלהם. זה גם עורר מחאה של עובדי המחסנים, שסגרו זמנית את הפגישה כשהם הניפו שלטים המכריזים ש"חום הורג!" וקראו בקול רם, "מה אנחנו רוצים? הגנה מחום! מתי אנחנו רוצים את זה? עכשיו!"

"התעוורנו היום, ואני לא חושב שזה היה הוגן", אמר דיוויד תומס, יו"ר מועצת הבטיחות והבריאות התעסוקתית של קליפורניה, שהתעצבן כמה פעמים במהלך הפגישה. "הם תלו את התחת שלנו לייבוש."

הכללים להגנה על עובדים בתוך הבית היו שנים בהתהוות, אבל משרד הכספים של ניוסום הודיע ​​לעובדי הדירקטוריון ערב לפני ההצבעה שהוא לא יכול לחתום. הם אמרו לנו "ההשפעות הפיסקליות הפוטנציאליות על גופים במגזר הציבורי לא נותחו במלואן", דיווח אריק ברג, סגן ראש הבריאות והמחקר והתקנים בחטיבת הבטיחות והבריאות התעסוקתית של קליפורניה, לדירקטוריון.

דובר ניוסום, עומר רודריגז, סירב להגיב. אבל דובר משרד האוצר HD פאלמר חלק על אפיון החששות של הממשל כ"רגע האחרון". הוא אמר שהממשל קיים פגישות עם עובדי מועצת המנהלים במשך שבועות כדי לדון בהערכות כמה יעלה למדינה ליישם את הכללים בבניינים שלה. הם סיפקו את ההערכות העדכניות ביותר למחלקתו של פאלמר בפברואר.

על פי חוק, משרד האוצר נדרש לאשר בדיקה פיסקלית לכל רגולציה שתהיה לה השפעות כלכליות משמעותיות.

לדוגמה, הצעת תקן החום המקורה יכולה לעלות למדינה מיליארדי דולרים רק כדי לשמור על הכלא שלה קריר מספיק עבור עובדים ואסירים, אמר פאלמר, בהתבסס על הערכת הדירקטוריון.

"אנחנו צריכים להעריך את זה. האם זה גבוה מדי? האם זה נכון?" הוא אמר. "זו לא החלטה שהתקבלה באופן שרירותי או נוגעת למדיניות. לא היה לנו זמן לעשות בדיקת נאותות".

פאלמר לא הגיב על כמה זמן ייקח עוד לנתח את עלות הכלל.

המועד האחרון לשמירה על ההצעה על המסלול הוא 30 במרץ. אחרת תהליך הרגולציה שנמשך שנים יצטרך להתחיל מאפס. אבל זה טריטוריה לא ידועה, וחברי מועצת המנהלים אמרו בפגישה ב-21 במרץ שהם לא בטוחים איך להמשיך. חלקם הציעו שהם יוכלו לאמץ תקנות חירום – אבל אפילו זה ייקח זמן.

למדינה יש תקני חום על הספרים לעובדי חוץ מאז 2005, ומקומות עבודה פנימיים היו אמורים להיות הבאים. התקן המוצע יחייב את קירור אתרי העבודה מתחת ל-87 מעלות פרנהייט כאשר עובדים נוכחים ומתחת ל-82 מעלות במקומות בהם עובדים לובשים ביגוד מגן או חשופים לחום קורן, כגון תנורים. ניתן לקרר מבנים באמצעות מיזוג אוויר, מאווררים, ערפלים ושיטות אחרות.

לעסקים שלא יכלו לקרר את מקומות העבודה שלהם מספיק, כמו מכבסות או מטבחי מסעדות, שבהם פועלים דוודים מסחריים, תנורים ומטגנים, הכלל יציע להם אפשרות לתת לעובדים אזורי קירור והקלות אחרות.

חלק מהעסקים הביעו חשש שהם לא יוכלו לעמוד בדרישות אם יתקבלו, גם עם הגמישות שהרגולציה מציעה. מתן מקום לעובד מטבח להתקרר במסעדה קטנה, למשל, עשוי להיות בלתי אפשרי, על פי איגוד המסעדות של קליפורניה.

אולם עובדים ותומכי עבודה דרשו בפגישה ב-21 במרץ מהדירקטוריון לנקוט בפעולה, ואמרו שהמעסיקים חייבים להגן על העובדים ולהסתגל לאקלים מתחמם.

"כמה עובדים צריכים בסופו של דבר להתאשפז בבית חולים או, אפילו גרוע מכך, למות בסופו של דבר בגלל מחלת חום, כי אין שום אמצעי הגנה?" יסניה בררה, מארגנת ממרכז המשאבים לעובדי המחסן, שאלה את חברי ההנהלה.

מתח חום עלול להוביל לתשישות חום, מכת חום, דום לב ואי ספיקת כליות. בשנת 2021, המרכז לבקרת מחלות ומניעתן דיווחו על 1,600 מקרי מוות הקשורים לחום, אשר ככל הנראה ספירה נמוכה מכיוון שספקי שירותי בריאות אינם נדרשים לדווח עליהם. לא ברור כמה ממקרי המוות הללו קשורים לעבודה, בין אם בפנים ובחוץ.

בקליפורניה, 20 עובדים מתו מחום בין 2010 ל-2017, שבעה מהם בגלל חום פנימי, על פי ראנד קורפ, שניתחה את כללי החום הפנימיים המוצעים של המדינה.

רק שתי מדינות אחרות, מינסוטה ואורגון, אימצו כללי חום לעובדים בתוך הבית, על פי המינהל האמריקאי לבטיחות ובריאות בעבודה. מבחינה לאומית, החקיקה נתקעה בקונגרס, ולמרות שממשל ביידן יזם את התהליך הארוך של הקמת תקני חום לאומיים לעבודה חיצונית ופנימית, סביר שייקח שנים עד לסיום הכללים.

הרגולטורים בקליפורניה יצרו את הכללים הפנימיים כדי להשלים את ההגנות של המדינה על עובדי חוץ. אלה אומרים שכאשר הטמפרטורות עולות על 80 מעלות, המעסיקים חייבים לספק צל ולצפות בעובדים לאיתור סימנים של מחלת חום. ב-95 מעלות או יותר, עליהם להמציא דרכים למניעת מחלות חום, כגון צמצום שעות העבודה או מתן הפסקות נוספות. לקולורדו, אורגון וושינגטון יש גם כללים לעובדי חוץ.

מאמר זה הופק על ידי KFF Health News, המפרסם את California Healthline, שירות עצמאי מבחינה עריכה של קרן הבריאות של קליפורניה.