ביטול פערי הפעילות הגופנית הנוכחיים בין צעירים ונוער בארה"ב עשוי לחסוך כ-780 מיליון דולר עבור כל קבוצה חדשה של בני שש עד 17, על פי מחקר חדש שפורסם ב- רשת JAMA פתוחה. למעשה, הבאת הון עצמי נוסף להשתתפות בספורט יכולה לחסוך אפילו יותר: 1.55 מיליארד דולר.
מחקר זה, בהובלת חוקרים מהמרכז לטכנולוגיה מתקדמת ותקשורת בבריאות (CATCH) בבית הספר CUNY לתארים מתקדמים לבריאות הציבור ובריאות הציבור (CUNY SPH) והמכון הלאומי לבריאות מיעוטים ובריאות פערים (NIMHD), תורם ל גוף ההוכחות ההולך וגובר המצביע על כך שלהתערבויות ממוקדות יכולה להיות השפעה עמוקה על בריאות הדורות הבאים, תוך הקלת עומסים כספיים על מערכות הבריאות.
למרבה הצער, מחקרים מראים גם פערים משמעותיים בין רמות הפעילות הגופנית של גברים ונשים. לדוגמה, רק 15% מהמשתתפות בכיתות ט' עד יא' בהשוואה ל-31% ממקבילותיהן הגברים עמדו בהנחיות האירוביות, כפי שהוכח בסקר התנהגות סיכוני נוער 2011-2019. ישנם פערים גדולים עוד יותר בהשתתפות בספורט. מחקר משנת 2019 מצא כי 54.1% מהנשים משתתפות בהשוואה ל-60.4% מהמשתתפים בספורט.
כדי לדמות מה יקרה אם הפערים הללו היו מצטמצמים לדרגות שונות, חוקרי CATCH ו-NIMHD החליטו להשתמש במודל חישובי של כל בני הנוער בארה"ב. מודל הדמיית המחשב מייצג את כל בני שש עד 17 בארה"ב כסוכנים וירטואליים שמתחילים מגילאים שונים במודל, ולאחר מכן דימו את הפעילות הגופנית היומיומית של כל נער, גדילתו, השפעת הפעילות הגופנית על בריאותו, המצבים הרפואיים הכרוניים השונים שעלולים להופיע, והעלויות הנובעות מכך לאורך זמן.
מחקר זה מראה כיצד ביטול פערים בין המינים בפעילות גופנית ובספורט יהיה לא רק הדבר ההוגן לעשות, זה גם יהיה מועיל כלכלית לחברה. בסופו של דבר המאמצים להגביר את הפעילות הגופנית וההשתתפות בספורט עבור נערות ונשים עלולים לשלם עבור עצמן ועוד".
ברוס Y. Lee, MD, MBA, מחבר בכיר של המחקר ופרופסור למדיניות וניהול בריאות ב-CUNY SPH
בעוד שישנן דרכים פוטנציאליות שונות להקטנת פערי מין בפעילות גופנית, צמצום פערי מין בהשתתפות בספורט עשויה להיות הדרך הקלה והיעילה ביותר. להתערבויות הקשורות לספורט יש מיקומי יישום ברורים יותר כגון בתי ספר ואיגודי ספורט, יחד עם מסלולי מימון נוספים מלבד תקציבי בתי ספר (למשל, מרכזי בילוי, שותפים קהילתיים ועוד). צוות מידענות, חישוב ותפעול של בריאות הציבור (PHICOR) המהווה את הליבה של CATCH היה חלק מ-Project Play של מכון אספן מאז 2016. Project Play עשה מאמצים מתמשכים לצמצם פערים בין המינים בהשתתפות בספורט כגון פיתוח נוער. ספר משחקי ספורט שמציין מספר התערבויות שיכולות לגרום ליותר צעירות לעסוק בספורט, כולל עידוד דגימת ספורט, התעוררות בליגות בעיר, להקדיש זמן במגרשים ובחדרי כושר במהלך שעות הפריים בכל שבוע כדי שילדים יוכלו לעסוק באיסוף או משחק חופשי בשכונה שלהם, וגיוס מאמנים שיוכלו לשמש כמדריכות ומודל לחיקוי.
"פערי השתתפות בספורט בין בנים ובנות יכולים להתקיים בגלל פחות הזדמנויות לבנות לעסוק בספורט, במיוחד בתיכון, ופחות תמיכה חברתית. המחקר שלנו מראה שהחיסכון בעלויות של הגדלת ההשתתפות בספורט של בנות יכול להצדיק השקעה בשינויים הדרושים להגדיל אותו", אומרת ג'סי הנגאן, MCP, מחברת שותפה ואנליסטית בכירה ב-PHICOR.
מחקר זה נתמך על ידי המכון הלאומי לבריאות תוכנית מחקר תוך-מוורי באמצעות מענק ZIA MD000020. המעבדה החברתית-מרחבית של הבריאות (SSDH) נתמכת על ידי החטיבה למחקר פנים-מוורי במכון הלאומי לבריאות מיעוטים ובריאות (NIMHD) של המכונים הלאומיים לבריאות (NIH), ותוכנית NIH Distinguished Scholars Program. Yangyang Deng ומוחמד Moniruzzaman נתמכים על ידי פרס ההכשרה למחקר פנים-דוקטורט של NIH. בראנה רוג'רס נתמכת על ידי פרס ההכשרה למחקר תוך-מוורי של NIH Postbaccalaureate. עבודה זו נתמכה גם על ידי תזונה לבריאות מדויקת של קרן NIH Common, המופעלת על ידי תוכנית המחקר של כולנו והמרכז הלאומי לקידום מדעי התרגום של ה-NIH באמצעות פרס מספר U54TR004279, הסוכנות לחקר בריאות ואיכות בריאות באמצעות מענק 1R01HS028165- 01, המכון הלאומי למדעי הרפואה הכללית כחלק מרשת מחקר מודלים של חומרי מחלות זיהומיות תחת מענקים R01GM127512 ו-3R01GM127512-01A1S1 והקרן הלאומית למדע באמצעות פרס מספר 2054858.
