מחלת כבד, עקב זיהומים ויראליים, שימוש לרעה באלכוהול, השמנת יתר או סרטן, מהווה 1 מכל 25 מקרי מוות ברחבי העולם. השתלת כבד יכולה להציל חיים עבור אנשים עם מחלת כבד סופנית. עם זאת, להליך יש מגבלות הקשורות למחסור בתורמים, להליך כירורגי מאתגר ופולשני מבחינה טכנית ולדרישה לתרופות מדכאות חיסון לכל החיים אצל המושתלים. אלטרנטיבה להשתלת איברים שלמים היא הזרקה פחות פולשנית של תאי כבד אנושיים מפורקים, אך מחסור בתורמים הוא עדיין בעיה. ניצול השלמה של בלסטוציסטים בין-מינים כדי להשיג תאי כבד אנושיים הניתנים להשתלה או איברים שלמים בכמות מספקת במין בעל חיים אחר הייתה אחת הדרכים להתגבר על המחסומים הללו.
שאלה חשובה אחת היא האם תאי כבד שגדלו במין אחר יהיו מתפקדים במלואם. כדי לגלות זאת, Wei Li ועמיתיו מהאקדמיה הסינית למדעים בבייג'ין הזריקו תאי גזע עובריים של עכברים לעוברים מוקדמים של חולדות. כימרות עכברים-עכברושים שנולדו מעוברים מהונדסים אלה הכילו תאי עכבר ברוב חלקי הגוף כולל הכבדים. אחוז תאי הכבד של עכברים חיים שהועשרו היה עד 20.6% מכבדים כימריים. באופן מעודד, תאי כבד של עכבר שגדלו בכימירות של עכברים היו בעלי מראה תקין ותפקוד בוגר בפאנל של בדיקות מעבדה. יתרה מכך, ניתן היה להשתיל תאי כבד של עכבר מכימירות של עכבר-עכבר בעכברים עם נזק לכבד, והיה להם אפקט טיפולי דומה לתאי כבד עכברים רגילים בהקלה על פיברוזיס כבד בכבד. נתונים אלה, שפורסמו לאחרונה בכתב העת דוחות תאי גזע, מספק הוכחה עקרונית לכך שניתן לגדל תאי כבד פונקציונליים במין אחר…ויכולים לייצג פתרון למחסור בהשתלות. נדרשת עבודה עתידית כדי לפתח טכניקות יעילות לגידול תאי כבד אנושיים בבעלי חיים גדולים כגון חזירים, ולחקור האם תאי הכבד האנושיים הללו מתפקדים במלואם.
