אפידמיולוגים סביבתיים בבית הספר לבריאות הציבור של אוניברסיטת קולומביה Mailman, בשיתוף עם צוות בינתחומי של חוקרים מאוניברסיטת אורגון סטייט, Pacific Northwest National Labs ובית הספר לרפואה הר סיני, מדווחים על ממצאי מחקר חדש שנאסף על חשיפות לזיהום אוויר. באמצעות צגי צמיד אישיים שלבשו אנשים בהריון בעיר ניו יורק, תואמים לנתונים מתוך שאלון. גורמים המנבאים חשיפות לזיהום אוויר כוללים הכנסה, זמן שהייה בחוץ, גיל האם, ארץ לידה, סוג תחבורה ועונה.
החוקרים בחנו מספר חסר תקדים של 61 תרכובות זיהום אוויר הידועות בשם פחמימנים ארומטיים פוליציקליים (PAH) והשוו אותם ל-75 משתני שאלון, מה שהפך את המחקר לניתוח המקיף ביותר מסוגו. PAHs נוצרים על ידי בעירה וניתן למצוא אותם במקורות כמו פליטת רכב ועשן טבק; חשיפה לתרכובות אלו נקשרה להשפעות בריאותיות שליליות שונות, כולל אלו הקשורות לצמיחת העובר ולהתפתחות עצבית. ממצאי המחקר מופיעים באינטרנט ב- Journal of Exposure Science And Environmental Epidemiology(הקישור חיצוני ונפתח בחלון חדש).
המשתתפים, 177 מהם נכללו בניתוח הסופי, ענדו צמידי סיליקון במשך 48 שעות במהלך השליש השלישי להריון כדי למדוד את החשיפה ל-PAHs. הם מילאו שאלון במהלך השליש השלישי להריונם, ענו על שאלות הקשורות למידע דמוגרפי ותעסוקתי, כמו גם מקורות החשיפה הפוטנציאליים שלהם, כגון בישול, עישון ותחבורה.
ג'ולי הרבסטמן, דוקטורט, מנהלת מרכז קולומביה לבריאות סביבתית של ילדים ומחברת הבכירה של המחקר, אמרה, "מחקר זה מייצג התקדמות משמעותית בהבנתנו של חשיפה אישית ל-PAH. על ידי חשיפת המשתנים הממלאים תפקיד מכריע ברמות החשיפה. , אנו מצוידים יותר לפתח התערבויות שמטרתן הפחתת סיכונים בריאותיים".
מחקרים קודמים הוגבלו למספר מוגבל של תרכובות או תרחישי חשיפה ספציפיים (למשל עובדי תחנות אגרה או טבחים). בהשוואה למחקרים אלו, המחקר החדש הראה יכולת חיזוי משופרת משמעותית עקב שימוש במערך נתונים גדול יותר, כמו גם שימוש בניתוח עץ רגרסיה, שהתייחס לכל תרכובת PAH וכן חשיפה משולבת לכל ה-PAHs. גישה זו עוזרת לחוקרים לזהות את המשתנים החשובים ביותר ו/או מנבאים את החשיפה לתרכובת בהקשר של כל שאר המשתנים.
מחקר זה הדגיש את התועלת של צמידי סיליקון בהערכת חשיפות ל-PAH ותוצאות בריאותיות נלוות. על ידי שילוב נתוני השאלון עם פריסת צמיד של 48 שעות, הצלחנו לחדד את המדידות של מקורות החשיפה במונחים של זמן ומרחב, ולאפשר אפיון מקור מדויק יותר".
שרה מקלרנן, MPH, מועמדת לדוקטורט בקולומביה מיילמן והמחברת הראשונה של המחקר
המחקר חשף אינטראקציות מורכבות בין דמוגרפיה והתנהגויות המעצבות חשיפה לתרכובות בודדות בדרכים שונות. התובנות שהפיק דורשות מחקר נוסף כדי להבין את המסלולים שבהם גורמים שונים קשורים לחשיפת PAH. כדוגמה אחת, החוקרים מעוניינים לדעת כיצד גיל והכנסה של האם קשורים להתנהגויות או מאפייני מגורים המגנים ממקורות חשיפה מסוימים אך הוכחו כבעלי השפעה הפוכה עבור חלק מהתרכובות הבודדות.
המחברים מציינים כי הצמידים אינם מסוגלים לזהות את כל החשיפות ל-PAH, במיוחד חשיפות דרך מזון. ומכיוון שהצמידים נלבשו רק במשך 48 שעות, ייתכן שהחשיפות לא משקפות באופן מלא את החשיפה הממוצעת של אדם במהלך ההריון.
כולנו יכולים להפחית את החשיפה שלנו ל-PAH על ידי הימנעות מעשן טבק והבטחת אוורור פנימי טוב, במיוחד בעת בישול; להפחית את צריכת המזון המעושן, בגריל ופחם; להגביל את החשיפה לאדי סולר ועשן עצים; להשתמש בשבבי ארז או בלוקים במקום כדורי נפטלין להדברת מזיקים; וללבוש כפפות כדי להימנע ממגע עור עם פיח או עצים שטופלו בקריאהוזוט, וללבוש מסכה אם חותכים עץ מטופל.
מחקר קודם של מרכז קולומביה לבריאות הסביבה של ילדים קישר חשיפה טרום לידתית ל-PAH עם תוצאות שליליות רבות אצל הילד, כולל אסטמה, השמנת יתר ועיכובים התפתחותיים.
מחברים שותפים נוספים כוללים את ליילה קאלרו, דארל הולמס, אליזבת א. גיבסון והילי מ. קאבלייר מבית הספר לבריאות הציבור של אוניברסיטת קולומביה מיילמן; ליסה מ. ברמר וקתרינה מ. ווטרס מהמעבדה הלאומית של צפון מערב פסיפיק; הולי מ. דיקסון וקים א. אנדרסון מאוניברסיטת אורגון סטייט; דיאנה רוהלמן ולורל קינקל מאוניברסיטת אורגון סטייט; ורייצ'ל ל' מילר מבית הספר לרפואה איכאן בהר סיני.
מחקר זה נתמך על ידי מענקי המכון הלאומי לבריאות UH3OD023290, 1R21ES024718, 4R33ES024718, P30ES030287, P42ES016465, T32 ES007322; TRANSFORM TL-1 Fellowship 5TL1TR001875-07. אנדרסון ורוהלמן חושפים עניין פיננסי ב-MyExposome, Inc., אשר משווקת מוצרים הקשורים למחקר המדווח.
