דמיינו שאתם נרדמים תחת צל עץ אחרי יום ארוך בשמש, ובמקום להתעורר לשקט, אתם מתעוררים למגע עדין של ברדלס פראי שמתכרבל לצידכם. זה לא סיפור אגדה או סיפור מסביב למדורה – זה מה שקרה לדולף וולקר, צלם טבע ואוהב בעלי חיים, במהלך אחד מהתנדבויותיו ב-Cheetah Experience, מקלט למיני בעלי חיים בסיכון בדרום אפריקה.
התנדבות עם מטרה
המסע של דולף עם בעלי חיים החל כמו אצל רבים אחרים – אהבה פשוטה כלפי בעלי חיים. אחרי אובדן כלבו האהוב, הוא מצא מטרה חדשה בחיים: להילחם למען זכויות בעלי החיים ולהגביר את המודעות למיני בעלי חיים בסיכון. המחויבות הזו הובילה אותו ל-Cheetah Experience, שם נמצאים מנחות כגון אריות, נמרים, סרוולים, וכמובן, ברדלסים, המוצאים מקלט מהסכנות שבטבע.
שנ"צ לזכור
הפגישה הבלתי נשכחת קרתה ביום שמשי במיוחד, כאשר כל מה שדולף רצה היה להפסקה קצרה מהשמש הכבדה. הוא מצא מקום מנוחה תחת עץ, מבלי לדעת שקרוב לו מאוד ישתף אותו ברדלס סקרן בשם אדן במיטתו הזמנית. בזמן שדולף ישן, אדן גילה עניין בנוכחותו והתקרב אליו, בחר להתמקם לצידו ולהירדם גם הוא. התנועות הקלות מצד אדן העירות את דולף, שמצא את עצמו המום אך שמח מההבעת האמון והחיבה שהפגין החתול הפראי.
לתפוס את הרגע
עם מצלמתו לצידו, דולף לא פספס את ההזדמנות לתעד את הרגע המיוחד הזה. התמונות והסרטונים שצילם מציגים את אדן, עם רוך מפתיע, שמתכרבל לידו, נושך אותו בעדינות, ואפילו ליקק אותו. אינטראקציות עדינות אלו לא רק שחיזקו את הקשר שלו עם הברדלסים שהוא עובד להגן עליהם, אלא גם הפכו אותו לדמות מופת עבור שוחרי שימור בעלי חיים ברחבי העולם.
שגריר לברדלסים
דולף, שכונה לעיתים "הכישוף של הברדלסים", עושה שימוש בפלטפורמות כמו ערוץ היוטיוב שלו, כדי לשתף תובנות על התנהגותם של הברדלסים המהירים והמרתקים. סיפוריו והצילומים שהוא משתף עוזרים לחנך את הציבור אודות המאבק של הברדלסים, שמדורגים כאחד מהחתולים הפראיים המאוימים ביותר באפריקה, בשל ציד לא חוקי ואובדן בתי גידול.
החוויה הזו מדגימה בצורה יפיפייה את האופנים המפתיעים שבהם בעלי חיים עשויים להיתקל באדם כאשר הם זוכים לכבוד ולמרחב. עבור דולף, היה זה תזכורת נוגעת ללב מדוע הוא מקדיש את חייו ליצורים אלו: להבטיח שבעתיד, הדורות הבאים לא רק יכירו אותם דרך תמונות וסרטונים, אלא גם יחוו את החסד והיופי שלהם בטבע. רגעים כאלה של חיבור אנושי-חייתי מדגישים את הדחיפות והיופי שבשימור בעלי החיים.
