עד 19% מהמזונות והמשקאות הארוזים מכילים צבעי מזון סינטטיים, על פי מחקר חדש המעריך את התוכן של 39,763 מוצרי מכולת בארה"ב. הממצאים פורסמו היום ב כתב העת של האקדמיה לתזונה ודיאטטיקהו
בדרך כלל משתמשים בצבעים סינתטיים כדי להפוך את המוצרים למושכים יותר, במיוחד אלה המשווקים לילדים, אך גוף עדויות הולך וגדל מרמז שהם עלולים לגרום או להחמיר בעיות התנהגות כמו היפראקטיביות וחוסר תשומת לב.
חוקרים במכון ג'ורג 'לבריאות גלובלית, אוניברסיטת צפון קרוליינה והמרכז למדע לטובת הציבור העריכו את נתוני המרכיבים עבור מזון ארוז ומשקאות המיוצרים על ידי 25 יצרני המזון המובילים בארה"ב. הם גם בדקו באופן ספציפי את המוצרים בחמש קטגוריות המזון המובילות שמשווקות לרוב לילדים-קונדיטוריה, משקאות ממותקים בסוכר, ארוחות מוכנות, דגני בוקר, ומוצרי אפיה כמו עוגות, עוגיות ומאפים.
מוצרים בקטגוריות אלה היו בעלי סיכוי גבוה יותר להכיל צבעים סינתטיים – נמצא כי הם נמצאים ב -28% לעומת 11% בלבד מהן בקטגוריות שנותרו. בנוסף, תכולת הסוכר הממוצעת של מוצרים המכילים צבעים סינתטיים הייתה 141% יותר מאשר באלה ללא הצבעים (33.3 גרם/100 גרם לעומת 13.8 גרם/100 גרם).
ד"ר אליזבת דונפורד, עמיתת מחקר במכון ג'ורג ', ועוזרת פרופסור עוזר, המחלקה לתזונה באוניברסיטת צפון קרוליינה אמרה כי המשך נוכחותם של צבעים סינתטיים במערכת המזון הייתה סיבה לדאגה.
"בהתחשב בהצטברות ראיות בארבעים השנים האחרונות המצביעות על נזקי הבריאות של צבעים סינתטיים, זה מאכזב לראות שהם עדיין נפוצים כל כך במערכת המזון שלנו, במיוחד במוצרים שנועדו לפנות לילדים", אמרה.
"רמות הסוכר הגבוהות במוצרים בצבע בהיר אלה מרמזים על כך שחברות משתמשות בצבעים סינתטיים כדי לשווק מזונות ומשקאות מתוקים, אך שני המרכיבים קשורים לתוצאות בריאותיות לקויות."
לחברות הקונדיטוריה היו הכי הרבה מוצרים שהכילו צבעים סינתטיים, כאשר פררו (60%) ומאדים (52%) היו העבריינים הגרועים ביותר. למעלה ממחצית (51%) ממשקאות האנרגיה של פפסיקו הכילו צבעים סינתטיים כמו גם 79% מכל משקאות הספורט, ללא קשר ליצרן.
צבעי המזון הסינתטיים מיותרים לחלוטין באספקת המזון בארה"ב, אך ההתקדמות לקראת הסרתם הייתה איטית, לדברי ד"ר תומאס גליגאן, המדען הראשי לתוספי מזון ותוספי מזון במרכז למדע לטובת הציבור.
"ה- FDA ביקש לאחרונה מתעשיית המזון לשלב את הצבעים הסינתטיים מרצונם מאספקת המזון, אך חברות רבות הבטיחו בעבר להפסיק להשתמש בהן ואז לא הצליחו לשמור על הבטחות אלה. לכן, נותר לראות אם חברות המזון יעמדו בבקשה חדשה זו."
"אם ה- FDA היה דורש תוויות אזהרה על מזונות צבועים באופן סינטטי, בדומה לכלל הקיים מאז 2010 באיחוד האירופי, יהיה תמריץ חזק בהרבה לתעשייה לנקוט מחדש. אזהרות אלה היו מבטיחות שהצרכנים יוכלו להגן על עצמם טוב יותר מפני מוצרים שנמכרו על ידי חברות שבוחרות לא לשלב את הצוותים באופן מלא."
ד"ר דונפורד אמר כי היא מעודדת לראות כי עשרות מדינות ארה"ב הציגו כעת הצעות חוק שמטרתן את הצבעים הסינתטיים השנה, ותוצאות המחקר הזה היו מועילות מייד עבור קובעי המדיניות כאשר הם מקדמים עבודה זו.
"אבל עד שתהליך הרגולציה יביא את המדע, ההורים והצרכנים המודעים לבריאות צריכים תמיד לבדוק את תווית המרכיבים אם יש צבעים סינתטיים ועל רמות גבוהות של סוכר נוסף. אם גם מוצר מכיל, עדיף שתקנה אותו, במיוחד לילדים שלך."
