מחקר חדש ב כתב העת לאימונולוגיה חושף כיצד סוכר גבוה בדם (היפרגליקמיה) וסוכרת מסוג 1 (T1D) עשויים להגן מפני סוגי סרטן מסוימים כמו מלנומה, סרטן השד וסרטן המעי הגס. T1D נקשר לירידה בסיכון לסוגי סרטן מסוימים, אך הסיבות המדויקות לכך נותרו בגדר תעלומה. נתונים חדשים ממחקרים בעכברים, מראים כעת שזה יכול לנבוע משינויים בתאי מערכת החיסון, הנקראים תאי T, הנגרמים מהיפרגליקמיה.
כדי לפתור את הסיבה לירידה בסיכון לחולים עם T1D לסוגי סרטן מסוימים, החוקרים הבחינו לראשונה שגידול הגידול בעכברים עם היפרגליקמיה, כמו ב-T1D לא מטופל, ירד בהשוואה לעכברים סוכרתיים שקיבלו אינסולין ועכברים עם רמות סוכר תקינות בדם.
כאשר החוקרים חקרו מה גרם לגידולים לצמוח לאט יותר בעכברים היפרגליקמיים, הם גילו שהיפרגליקמיה מתכנתת מחדש תאי T כדי לשלוט טוב יותר על צמיחת הגידול.
לעכברים ההיפרגליקמיים לא רק היה מספר גדול יותר של תאי T, אלא שתאי T אלו נמצאו יעילים יותר במלחמה בגידולים. החוקרים טוענים כי זה סביר כי היפרגליקמיה גורמת לגוף לשמור על יותר תאי חיסון דלקתיים, מה שתורם ליכולת המלחמה בסרטן שלהם. מעניין שכאשר עכברי T1D קיבלו אינסולין כדי לשלוט ברמת הסוכר בדמם, תאי ה-T איבדו את יכולות הלחימה המוגברות שלהם בסרטן.
כדי להבין טוב יותר את השינויים הספציפיים בתאי T מעכברים היפרגליקמיים, החוקרים השוו תאי T מעכברים היפרגליקמיים, עכברים סוכרתיים המקבלים אינסולין ועכברים עם רמות סוכר תקינות בדם כדי לזהות את השינויים שגרמו ליכולת הלחימה המוגברת בסרטן.
החוקרים גילו כי לתאי T מעכברים היפרגליקמיים הייתה עלייה בשימוש שלהם במסלול איתות תאי מסוים, מה שתרם לתאי T להגביר את יכולת הלחימה בסרטן. זיהוי מסלול איתות זה כגורם חשוב המשפר את יכולות הלחימה בגידולים של תאי T, הוא המפתח לפיתוח טיפולי סרטן חדשים שיכולים לחקות שיפור זה.
לאחר שצפו בהבדלים בעכברים, החוקרים חיפשו גם שינויים דומים באנשים ומצאו שאותו מסלול איתות גדל גם בתאי חיסון מדם שנלקח מאנשים עם היפרגליקמיה.
הממצאים שלנו פותחים מספר כיווני מחקר עבור אימונותרפיות חדשות לסרטן על ידי יישום השינויים שאנו רואים בתאי T של חולים עם סוכרת מסוג 1 וחיקוי השינויים הללו בתאים בטיפולים חדשים עבור כל החולים."
ד"ר אנמיקה בוס, סופרת בכירה ומסייעת ללימודים, המכון הלאומי לחינוך ומחקר פרמצבטיים
"ממצאים אלה מרגשים, מכיוון שאנו מבינים כעת באופן חלקי כיצד T1D מגן מפני סוגי סרטן מסוימים. ההבנה החדשה שלנו לגבי המעורבות של מסלול איתות ספציפי זה מספקת לנו דרכים חדשות לפיתוח אימונותרפיות מבוססות תאי T עבור חולי סרטן"אמר ד"ר בוזה.
