כלי הדם הזעירים בעיניים שלך עשויים להחזיק את המפתח לניבוי הסיכון של אדם לפתח מחלת לב וכמה מהר הוא מזדקן מבחינה ביולוגית, על פי חוקרים מאוניברסיטת מקמאסטר ומכון מחקר לבריאות האוכלוסין (PHRI) – מכון משותף למדעי הבריאות של המילטון ומקמאסטר.
המחקר, שפורסם ב התקדמות המדעים ב-24 באוקטובר 2025, עולה כי סריקות רשתית יכולות לשמש יום אחד כחלון לא פולשני לבריאות כלי הדם הכללית ולמצב ההזדקנות הביולוגי של הגוף, ולהציע הזדמנויות חדשות לגילוי מוקדם והתערבות.
על ידי חיבור סריקות רשתית, גנטיקה וסמנים ביולוגיים בדם, חשפנו מסלולים מולקולריים שעוזרים להסביר כיצד ההזדקנות משפיעה על מערכת כלי הדם".
מארי פיגייר, מחברת בכירה של המחקר ופרופסור חבר במחלקה לרפואה של מקמאסטר
"העין מספקת מבט ייחודי, לא פולשני לתוך מערכת הדם של הגוף. שינויים בכלי הדם ברשתית משקפים לעתים קרובות שינויים המתרחשים בכלי הדם הקטנים של הגוף", מוסיף פיגייר, מדען עם PHRI.
כדי לערוך את המחקר, שילבו החוקרים סריקות רשתית, נתונים גנטיים וניתוחי דגימות דם מלמעלה מ-74,000 משתתפים בארבע קבוצות עיקריות: מחקר האורך הקנדי על ההזדקנות (CLSA), ביקורת הגנטיקה של סוכרת ומחקר Tayside (GoDARTS), הביובנק הבריטי (UKBB) ומחקר PHRE Prospective Urban RuPUral Epidemi (PHRE).
הם מצאו שאנשים עם כלי דם פשוטים ופחות מסועפים היו בסיכון מוגבר למחלות לב וכלי דם והראו סימני הזדקנות ביולוגית, כמו דלקת גבוהה יותר ותוחלת חיים קצרה יותר.
נכון לעכשיו, הערכת מחלות הקשורות לגיל כמו מחלות לב, שבץ ודמנציה דורשות בדיקות מרובות. התקווה היא שסריקות רשתית לבדן יכולות לשמש בסופו של דבר כדרך מהירה ונגישה להערכת הזדקנות וסיכון קרדיווסקולרי, אך לעת עתה, התמונה המלאה עדיין דורשת הערכה קלינית מעמיקה יותר.
היבט חשוב נוסף של המחקר הגיע מסקירת סמנים ביולוגיים בדם ונתונים גנטיים. באמצעות זה, חוקרים חשפו לא רק אסוציאציות, אלא גורמים ביולוגיים פוטנציאליים מאחורי שינויים בכלי הדם של העין. זה עזר להם לזהות חלבונים ספציפיים שעשויים לגרום להזדקנות ומחלות.
שניים מהחלבונים הבולטים יותר הם MMP12 וקולטן IgG-Fc IIb – שניהם קשורים לדלקת ולהזדקנות כלי הדם. לפי Pigeyre, חלבונים אלה יכולים להיות מטרות פוטנציאליות לתרופות עתידיות.
"הממצאים שלנו מצביעים על יעדי תרופה פוטנציאליים להאטת הזדקנות כלי הדם, הפחתת הנטל של מחלות לב וכלי דם, ובסופו של דבר לשיפור תוחלת החיים", היא אומרת.
נתוני סמנים ביולוגיים של חלבון בדם סופקו מהמחקר האפידמיולוגי העירוני והכפרי, יוזמת מחקר בינלאומית מרכזית בראשות PHRI.
מחקר זה נתמך על ידי המכונים הקנדיים לחקר הבריאות, פרס EJ Moran Campbell Internal Career Research Award מאוניברסיטת McMaster ופרס מחקר מוקדם בקריירה של Hamilton Health Sciences (HHS). ניתוחי תמונה ברשתית של CLSA נתמכו על ידי קרן חוקרת חדשה מ-HHS.
