מחמוד ממדאני, פרופסור ותיק באוניברסיטת קולומביה ואביו של ראש עיריית ניו יורק הנבחר זוהרן ממדאני, מתח ביקורת חריפה על הנהגת בית הספר ועל הקמתו של כוח משימה לטפל בהאשמות על אנטישמיות בראיון שנערך לאחרונה עם הסופר המתקדם פיטר ביינארט.
סטודנטים שמחזיקים בדעות פרו-פלסטיניות "מבוהלים" ו"מבועתים", אמר ממדני בשיחת Zoom עבור Substack של Beinart ביום שישי. "המהלך הקטן ביותר שהם עושים, הם ממוקדים, הם מגורשים, הם מושעים והם מוזהרים. מה שאומר שיש לנו פחות ופחות מושג מה הם חושבים ואיך הם עשויים להגיב למצב שלהם". Beinart הוא עורך כללי של זרמים יהודייםשאירח את הסמינר המקוון.
ממדאני, שנמצא בחופשה רפואית מאז ספטמבר, סירב לדון בדעותיו של בנו או כיצד גדל בנו, תנאי להשתתפות בשיחה, לדבריו. למרות שהוא הודה בקצרה במשמעות הרחבה יותר של הבחירות, שכן מהגר נבחר לתפקיד העליון של העיר.
ממדני, שמתח ביקורת על ישראל ומלמד על המזרח התיכון, דרום אסיה ואפריקה, אמר כי הנהגת בית הספר נמצאת במצב רוח נקמני מאז שנכנס להסדר עם ממשל טראמפ ויצר כוח משימה לטפל בתלונות על הטרדה והאשמות על אנטישמיות מצד יהודים בקמפוס.
ההפגנות הפרו-פלסטיניות התגברו באפריל 2024 לאחר ששימוע בבית הנבחרים הדגיש את האנטישמיות בקולומביה ואת התקיפה של משטרת בית הספר נגד תלמידים.
ממדאני, סנטור בפקולטה בקולומביה, אמר כי הוא מתכנן להציע בישיבת הסנאט שהתכנסה ביום שישי "תהליך ריפוי" באמצעות ועדה חלופית רחבה על אפליה, במקום יוזמות נפרדות לקבוצות ספציפיות כדי לטפל בחששות לגבי איסלאמופוביה או צורות אחרות של אפליה.
"אתה לא יכול להתנגד להפוך את האנטי-אפליה לאמצעי להקמת קבוצה אחת של סטודנטים נגד קבוצה אחרת של סטודנטים, כמו מדיניות הפרד ומשול תחת הקולוניאליזם הבריטי שגדלתי תחתיו", אמר על הגישה של האוניברסיטה.
"אני חושב שהאנשים האלה איבדו את התחושה של מה זה אומר למשול", אמר ממדני והצביע על המאבק של חבר הנאמנים למצוא נשיא חדש.
ממדני אמרה כי מינוש שפיק, פקיד לשעבר בבנק העולמי שהתפטר בקיץ 2024 לאחר שהואשמה בהחמרת המהומה בקמפוס, לא היה מצויד להתמודד עם מאהל הסטודנטים שפרצו זמן קצר לאחר שנכנסה לתפקיד העליון. "לזכותה ייאמר שכשהיא הבינה את זה, היא התפטרה", אמרה ממדני.
קולומביה נאבקה להתקין מנהיגות קבועה מאז עזיבתו של שפיק. קתרינה ארמסטרונג, מנהלת בית ספר לרפואה, פרשה מתפקידה הזמני במרץ לאחר שהאוניברסיטה הסכימה לרשימת דרישות מהבית הלבן. קלייר שיפמן היא הנשיאה בפועל הנוכחית. ה-Columbia Spectatorעיתון הסטודנטים דיווח כי זהו הארוך ביותר שבו האוניברסיטה עברה ללא נשיא קבוע מאז 1948.
ממדני על מערכת היחסים בין ארה"ב לישראל
בראיון ביום שישי דיבר ממדני גם על מחקר השוואתי על קולוניאליזם של מתנחלים, כולל עבודתו על הסכסוך הישראלי-פלסטיני ודרום אפריקה. הוא אמר שמדיניות ארה"ב כלפי ישראל שונה מהותית מגישתה בעבר לאפרטהייד בדרום אפריקה, משום שישראל היא "נושא פנימי" בפוליטיקה האמריקאית. "כדי להתמודד עם ישראל ידרוש כמה שינויים משמעותיים בתוך ארה"ב", אמר ממדני.
ראש העיר הנבחר הוא תומך של תנועת החרם, ההסרה והסנקציות נגד ישראל, והתמודד עם תגובה חריפה על כך שסירבה לגנות על הסף את השימוש בסיסמה "לגלוב את האינתיפאדה" בחלק מההפגנות למען זכויות הפלסטינים ונגד המלחמה בעזה. ניצחונו בפריימריז הדמוקרטי יוחס לזינוק בקרב מצביעים צעירים וחדשים שהסכימו עם דעותיו. בבחירות הכלליות סחף ממדני שכונות יהודיות פרוגרסיביות בברוקלין ובמנהטן בדרכו לזכייה ברחבי העיר. לאחרונה הוא נפגש עם מנהיגים יהודים כדי לדון בעמדותיו.
ממדני אכן דיבר על בחירתו של בנו ועל עמדתו כלפי ישראל בראיון ל-Democracy Now. "סירובו לזוז, לרכך את הביקורת שלו על מדינת ישראל, גם מול מיליוני דולרים שהוזרמו נגדו, אפילו מול אישים גדולים, כולל נשיא ארה"ב, שיצאו נגדו, סירובו לשנות את עמדתו, שכנעו את ציבור הבוחרים שמדובר באיש עקרוני", אמר ממדאני.
בסמינר המקוון עם ביינארט אמר הבכיר ממדני ששינוי פוליטי משמעותי יגיע מיהודים צעירים ופלסטינים בפזורה ולא מתוך ישראל עצמה. "ילדים יהודים בניו יורק הפכו יותר ויותר ספקנים לגבי הכיוון שאליו צועדת ישראל", אמר, "והתפכחו יותר ויותר מהיעילות המוסרית והפוליטית של המסלול הזה ופתוחים יותר ויותר לבחון אלטרנטיבה".
השבוע הוציא ממדני את ספרו ה-12, רעל איטיהיסטוריה פוליטית של אוגנדה תחת הדיקטטורים אידי אמין ויוורי מוסווני. ספרו הבא עוסק בסכסוך הישראלי-פלסטיני.
