בהאצת ההתקדמות במניעה ובריפוי סרטן, ווי גאו, עוזר פרופסור לפרמקולוגיה באוניברסיטת יוסטון קולג' לרוקחות, קיבל מענק של 900,000 דולר מהמכון למניעת סרטן ולמחקר של טקסס כדי לפתח טיפול אנטי-גידולי חזק וממוקד יותר לסרטן הלבלב והריאות.
סרטן הלבלב וסרטן הריאות הם בין סוגי הסרטן הקטלניים ביותר, בין השאר משום שהם יוצרים סביבה המגנה על גידולים ממערכת החיסון. אחד השחקנים המרכזיים בדיכוי חיסוני זה הוא תא B הרגולטורי (Breg) – סוג של תא חיסון המסייע למעשה לגידולים על ידי חסימת ההגנה הטבעית של הגוף.
חלק מהטיפולים החדשים יותר, הנקראים STING agonists, נועדו להפעיל את המערכת החיסונית אך הם בעלי הצלחה מוגבלת מכיוון שהם מגבירים ללא כוונה את Bregs, אינם מגיעים לגידולים ביעילות ועלולים לגרום לתופעות לוואי חמורות.
כדי להתמודד עם האתגרים הללו, הצוות שלנו פיתח את Nano-273, ננו-תרופה עם תפקוד כפול ארוז בחלקיק זעיר מבוסס אלבומין. Nano-273 גם מפעיל STING וגם חוסם מסלול PI3Kγ המניע את התרחבות Breg, בעוד שננו-חלקיקי אלבומין עוזרים להעביר את התרופה ישירות לתאי החיסון, ומפחיתים תופעות לוואי לא רצויות. גישה זו מפחיתה Bregs מזיק תוך חיזוק תאי חיסון שתוקפים סרטן, מה שמוביל לתגובות אנטי-גידוליות חזקות וממוקדות יותר".
ווי גאו, עוזר פרופסור לפרמקולוגיה, מכללת הרוקחות של אוניברסיטת יוסטון
במחקרים מוקדמים, Nano-273 הראה השפעות חזקות של כיווץ גידולים במודלים של סרטן הלבלב והריאות, במיוחד בשילוב עם כימותרפיה או אימונותרפיה. זה גם האריך את ההישרדות והראה רעילות נמוכה.
כדי לקרב את התוצאות המבטיחות הללו לשימוש קליני, הצוות של גאו יבצע מספר שלבים פרה-קליניים קריטיים:
"אם יצליח, הפרויקט הזה יכול להוביל לסוג חדש של אימונותרפיה שמציעה בקרת גידול מתמשכת והישרדות משופרת לחולים עם סרטן הלבלב והריאות, שתי מחלות הזקוקות לטיפולים טובים יותר בדחיפות", אמר גאו.
מאז 2007 כשהיא הוקמה על ידי בית המחוקקים של טקסס, CPRIT השקיעה בכושר המחקר של אוניברסיטאות וארגוני מחקר בטקסס; יצר והרחיב תשתית למדעי החיים ברחבי המדינה; חדשנות מזורזת במחקר; והגביר את הפוטנציאל של פריצות דרך במניעת סרטן ובריפוי.
