בראיון מקיף לעיתונות Genomic, ד"ר קארי אי בירדן, פרופסור לפסיכיאטריה ומדעי ביו-התנהגות ופסיכולוגיה ב-UCLA, חולקת תובנות טרנספורמטיביות לגבי הנוירוביולוגיה של סיכון פסיכוזה אצל צעירים. עבודתה מייצגת התקדמות משמעותית בהבנת האופן שבו גורמים גנטיים והתפתחות המוח מתקשרים כדי להשפיע על תוצאות בריאות הנפש אצל מתבגרים.
כשגדל בהוואי, הקסם המוקדם של ד"ר בירדן עם מסתורין וביולוגיה ימית התפתח למרדף נלהב אחר החידות הגדולות ביותר של מדעי המוח. "מה יכולה להיות תעלומה טובה יותר להתמקד בה מאשר המוח האנושי?" היא מהרהרת ומתארת את מסעה מסטודנטית לספרות למדען מוח מוביל.
המחקר של ד"ר בירדן משלב באופן ייחודי שתי גישות חזקות: חקר קבוצות בסיכון גבוה המוגדרות קלינית וחקירת מצבים גנטיים חודרים מאוד. האסטרטגיה הכפולה הזו הניבה תובנות מכריעות לגבי האופן שבו פסיכוזה מתפתחת, במיוחד במהלך תקופת ההתבגרות הקריטית. עבודתה במרכז להערכה ומניעת מצבים פרודרומליים (CAPPS) של UCLA מתמקדת בזיהוי סימני אזהרה מוקדמים שיכולים לאפשר התערבות לפני הופעת תסמינים חמורים.
למחקר יש השלכות מרגשות במיוחד על רפואה מותאמת אישית. על ידי חיבור פנוטיפים תאיים ומולקולריים בנוירונים שמקורם באנשים בעלי גרסאות גנטיות למאפיינים הנוירו-התנהגותיים שלהם, הצוות של ד"ר בירדן פותח מסלולים חדשים לטיפולים מונעים ממוקדים.
עבודתה האחרונה התרחבה לחקר דפוסי שינה אצל מתבגרים עם הפרעות נוירו-התפתחותיות, תוך מינוף טכנולוגיה לבישה חדשה לאיסוף נתונים חסרי תקדים. "שינה עדיין לא מובנת, אבל היא חיונית לבריאות ולרווחה, משתנה באופן דרמטי בגיל ההתבגרות", מסביר ד"ר בירדן. "אני חושב שזה מבטיח הרבה כיעד טיפול שניתן לשינוי."
ד"ר בירדן מדגישה את החשיבות בהנגשת המדע לכל הקהילות. המחקר שלה מתמקד במיוחד בהבנה כיצד גורמים חברתיים, כולל גישה לשירותי בריאות ונקודות מבט תרבותיות, משפיעים על תוצאות הטיפול. גישה הוליסטית זו משקפת את מחויבותה לגשר על הפער בין תגליות מעבדה ליישומים בעולם האמיתי.
הייתי מאוד נאיבי כשהתחלתי בתחום הזה, וחשבתי שעל ידי התמקדות בווריאציה גנטית חודרת מאוד עם אטיולוגיה גנטית מובנת היטב, נוכל 'לפתור' סכיזופרניה בזמן קצר. כמובן, שום דבר לא כל כך פשוט, אבל זה מדהים כשאנחנו מסתכלים כמה רחוק הגענו בגנטיקה הפסיכיאטרית ב-20 השנים האחרונות בערך".
ד"ר קארי אי. בירדן, פרופסור לפסיכיאטריה ומדעי ביו-התנהגות ופסיכולוגיה, UCLA
הראיון של ד"ר קארי בירדן Genomic Press הוא חלק מסדרה גדולה יותר המדגישה את האנשים מאחורי הרעיונות המדעיים המשפיעים ביותר של ימינו. כל ראיון בסדרה מציע שילוב של מחקר חדשני והשתקפויות אישיות, ומספק לקוראים מבט מקיף על המדענים המעצבים את העתיד. על ידי שילוב של התמקדות בהישגים מקצועיים עם תובנות אישיות, סגנון הראיון הזה מזמין נרטיב עשיר יותר שמעסיק וגם מחנך את הקוראים. פורמט זה מספק נקודת פתיחה אידיאלית לפרופילים שמתעמקים בהשפעה של המדען על התחום, תוך נגיעה בנושאים אנושיים רחבים יותר. מידע נוסף על מובילי המחקר וכוכבי המחקר העולים בהשתתפות Genomic Press ניתן למצוא באתר הפרסום שלנו: https://genomicpress.kglmeridian.com/.
הראיון המלא של Genomic Press, שכותרתו "קארי בירדן: מה גורם להופעת פסיכוזה בגיל ההתבגרות, וכיצד נוכל לחזות (ובסופו של דבר למנוע) אותה?", זמין ב-7 בינואר 2025 ב- פסיכיאטריה גנומיתהמציע לקוראים הזדמנות שאין שני לה לחקור את המחשבות והחוויות של אחד המוחות המשפיעים ביותר במדעי המוח והנוירוביולוגיה של הפרעות מוח. המאמר זמין באופן חופשי באינטרנט בכתובת https://doi.org/10.61373/gp025k.0002.
