כאשר בודק רפואי זקוק לעזרה בזיהוי אדם שנפטר וקובע כיצד אותו אדם נפטר, הם פונים לאנתרופולוגים משפטית.
כדי לסייע בזיהוי שרידים אנושיים לא ידועים, לרוב נקראים אנתרופולוגים משפטיים ליצור פרופיל ביולוגי, או אומדן של גיל האדם הלא ידוע, המין הביולוגי, הגזע החברתי (או המוצא) וקמדותו.
אם צפית בתוכנית הטלוויזיה, "עצמות", בה ה- FBI מצטרף לאנתרופולוג משפטי כדי לפתור מקרים פדרליים שעשויים להיות כרוכים ברצח ושרידי שלד אנושי, יש לך היכרות מסוימת עם תחום האנתרופולוגיה המשפטית. עם זאת, העבודה האמיתית של אנתרופולוג משפטי לא בדיוק כמו שהיא מוצגת בתוכנית; עבודתם בדרך כלל איטית, שיטתית, ולעתים קרובות נמוכה-טק. בדומה לגיבורו של התוכנית, אנתרופולוגים משפטית אכן עובדים עם מערך שיטות מבולבל, אך שיטות אלה עשויות להביא לתוצאות אידיוסינקרטיות. נכון לעכשיו, לאנתרופולוגים משפטית אין דרך לקבוע כיצד יש לשקול או לדווח על תוצאות שונות.
אוניברסיטת מדינת מישיגן מובילה את המאמץ ליצור תוכנית מחשב המייצרת פרופיל ביולוגי הוליסטי של שרידים אנושיים והופכת את תהליך החקירה לבהיר ויעיל יותר. הפרויקט, המכונה פסיפס, או שיטות של מין, קומה, זיקה וגיל לזיהוי באמצעות סטנדרטיזציה חישובית, ממומן באמצעות מענק של 2.1 מיליון דולר מהמכון הלאומי לצדק.
Mosiac ייקח נתונים משרידי שלד ויכניס אותם לאלגוריתם יחיד, שיקבע מה ואינו חשוב למרכיבים השונים בפרופיל הביולוגי. זו הפעם הראשונה שאי פעם ניסיון וזו התוכנית הראשונה באנתרופולוגיה משפטית שתעשה זאת. "
ג'ו הפנר, פרופסור חבר לאנתרופולוגיה, המכללה למדעי החברה של MSU
הפנר ציין כי ישנן תוכניות אחרות שיכולות להעריך גיל, מין ביולוגי, גובה ומירוץ חברתי, המכונות "זיקה לאוכלוסייה" באנתרופולוגיה משפטית, בנפרד. תוכניות קיימות אלה מודדות כל רכיב בוואקום: הן לא מדברות זו עם זו. זה תלוי באנתרופולוגים משפטית המתמחים באלמנטים ספציפיים של קביעת פרופיל ביולוגי לעבוד יחד ויוצרים תמונה מקיפה.
הפנר חוקר בעיקר היבטים של גזע חברתי ומתמחה באופן שבו צורות הגולגולת משתנות ברחבי העולם. לכן, אם הוא היה מנתח גולגולת, הוא היה מסתכל על גודל רכס המצח מעל העין וצורת העצם שמאחורי האוזן כדי לקבוע מין ביולוגי. הוא היה בודק את גג החיך כדי לראות אם תפרים יש מיזוג ורמת התפתחות השיניים כדי לקבוע את הגיל. הוא היה מודד את העצמות הארוכות כדי לקבוע את גובהן ולהביט בבסיס האף, צורת מסלול העיניים, ונקודות ההתקשרות של השריר על הלחי כדי לקבוע בערך מאיפה אבותיהם היו.
"אבל אני עושה את כל אלה שאינם תלויים זה בזה והם לא מודיעים אחד את השני," אמר. "Mosiac הולך למנף את הקשר בין כל אותם מבנים ובעצם מספקים לנו הערכות מבלי להטות את עצמנו על ידי התמקדות בהיבט אחד של הפרופיל הביולוגי, ואז אחר, ואחרת, וכן הלאה. במקום זאת, פסיפס מעבד הכל בפעם אחת."
מקורו של פרויקט מוסיאק בשיחות שהפנר היה עם קייט ספרדלי, פרופסור לאנתרופולוגיה באוניברסיטת טקסס ואחד מחוקריו המשותפים לפרויקט. משתפי פעולה אחרים ב- Mosiac כוללים את הת'ר ג'וי הכט אדגר, פרופסור לאנתרופולוגיה ואנתרופולוגית משפטית במשרד החוקר הרפואי באוניברסיטת ניו מקסיקו; קייט לסיוטו, עוזרת פרופסור במרכז למדעי הבריאות באוניברסיטת צפון טקסס; ואלכסנדרה קללס, פרופסור לאנתרופולוגיה משפטית באוניברסיטת וושבורן.
"(ספרדלי ואני) התחילו לדבר על איך אנו יכולים לשלב את הנתונים שלנו, מה שהוביל אותנו לחשוב על שילוב של נתוני אנתרופולוגים אחרים", אמר הפנר. "הצעד הבא היה פסיפס, שלוקח את כל זה לשלב הבא."
כדי לאסוף נתוני שלד לפרויקט זה, הפנר וצוות המחקר שלו יבקרו באוספים ברחבי ארה"ב, אך גם במקסיקו, יפן ודרום אפריקה.
"כל הנתונים האלה הולכים להסביר טוב יותר את השונות האנושית, או למגוון המאפיינים הפיזיים שבני אדם יכולים להיות, שקיים ברחבי העולם", אמר הפנר. "זה מרחיב את האפשרויות למוזיאק – זה יכול לשמש לא רק על ידי אנתרופולוגים משפטית מבוססת ארה"ב, אלא גם על ידי אנתרופולוגים משפטית ברחבי העולם."
הפנר נמצא בתהליך של שכירת חוקר פוסט -דוקטורט כדי להיות חלק מהפרויקט ויביא סטודנט לתואר שני בסמסטר 2025 בסתיו 2025. חוקרים אלה יטיילו ברחבי העולם אוספי השלד העולמיים כדי ליצור את מסד הנתונים של Mosiac ויפתחו ויבדקו את התוכנה.
"אנחנו הולכים להכשיר את הדור הבא של אנתרופולוגים משפטית ב- MSU," אמר. "מעבדת Mosiac הולכת לתת לסטודנטים לתארים מתקדמים שלנו חוויה מרגשת בעולם האמיתי; הם בעצם זוכים ליצור תוכנית מחשב שלדעתי תשנה את האנתרופולוגיה המשפטית."
הפנר אמר שהוא גאה להמשיך במורשת החדשנות של MSU.
"בעוד 20 שנה העבודה שעשינו עם פרויקט זה תישאר חשובה להפליא ותביא לשינוי פרדיגמה אמיתי באופן אופן איסוף הנתונים, מנותחים ומתפרשים באנתרופולוגיה משפטית", אמר.
