מוקדם יותר השנה, בלחץ הרשויות ברוסיה, אפל הסירה לכאורה שורה של אפליקציות VPN פופולריות מחנות האפליקציות שלה. נתפס כניסיון של רוסיה לצנזורה, אחד מספקי ה-VPN הטובים ביותר, כמו גם שחקנים כבדים אחרים בעולם ה-VPN, חתמו על מכתב פתוח המבקש מאפל לחזור בו מהחלטתה.
שימוש ב-VPN של רוסיה כדי לקבל חדשות ממקורות חיצוניים בבעלות המדינה ולגישה מאובטחת לאינטרנט במדינה כבר מזמן מקובל ברוסיה, אך משטר פוטין אינו אוהד זאת. נעשו ניסיונות לאסור על VPNs ברוסיה במשך זמן מה, אבל זה היה הפיצוץ של יולי במיוחד שהמכתב הפתוח מתייחס אליו.
"דיקטטורה דיגיטלית"
תחת הכותרת, "מכתב פתוח לאפל: הפסק לצנזר את Runet" מציג המכתב בשורה הראשונה את רצונו "לקרוא לאפל לנקוט בפעולה שקופה ונחרצת בתגובה לבקשות ולפקודות של הרשויות ברוסיה להסיר רשת פרטית וירטואלית (VPN) אפליקציות מחנות האפליקציות שלה ברוסיה."
היא גם לא מקמצת את דבריה, ממתגת את רוסיה כ"דיקטטורה דיגיטלית" ומאשימה את אפל בסטייה "מהסטנדרטים והמדיניות שלה". כמה שמות גדולים בעולם ה-VPN השאיל את חתימתם למכתב זה כולל פרוטון, אמנזיה VPN ו-Roskomsvoboda (ארגון הזכויות הדיגיטליות הרוסי הראשון).
אם למכתב תהיה השפעה כלשהי נותר לראות, אך הוא מסתיים בבקשה מאפל "לא להיעתר למאמצים של ממשלת רוסיה הסמכותית לדכא את חופש הביטוי, ובמקום זאת לשחזר את כל שירותי ה-VPN החסומים בחנות האפליקציות ברוסיה".
חלק מהאפליקציות שהוסרו כוללות Le VPN, Red Shield VPN, HideMyName, PlanetVPN ו-AdGuard VPN. בסך הכל, מאמינים שיש בסביבות 25 VPNs חסומים בסך הכל.
למה זה חשוב?
בהתחשב במצב הנוכחי ברוסיה, אזרחים מן השורה צריכים להיות מסוגלים לגשת למגוון רחב של אמצעי תקשורת כדי לגבש דעות בעצמם. תעמולה ותקשורת ממלכתית ימכרו רק נרטיב אחד (במיוחד סביב המלחמה באוקראינה) ואזרחים שירצו לגלות את האמת יפנו בהכרח לאינטרנט.
השימוש ב-VPN מאפשר לאזרחים לזייף את כתובת ה-IP שלהם כדי לגשת לאינטרנט כאילו היו במדינה אחרת, ללא הרשימה הנרחבת של אתרים חסומים ברוסיה. VPNs גם מצפינים את חיבור האינטרנט שלך, ומעניקים למשתמשים את הביטחון לדבר בלי לדאוג לחטטנות של המדינה. חנות האפליקציות היא אחת הדרכים הקלות ביותר להתקין VPN, וחסימת המסלול הזה מקשה על אנשים רגילים להישאר בעניינים.
כפי שצוין במכתב הפתוח לאפל, רוסיה זקוקה נואשות לרשתות VPN, אך הממשלה לכאורה לחצה על אפל להקשות על הגישה אליהם. באוקטובר 2023 דיווחה רויטרס כי סנטור אחד טען שרוסיה שואפת לאסור את כל ה-VPN בשנת 2024. זה הוכח כביכול כשגוי בנובמבר 2023 כאשר רוסיה עדכנה את המדיניות שקבעה שהיא תאסור רק VPNs שהם "איום" על האבטחה, על סמך "על החלטה של ועדת המומחים", אבל האיסורים האחרונים הללו נוגעים מאוד ל-VPNs לצרכנים המשמשים אנשים רגילים.
זה מגובה בממצאים של גופים עצמאיים Freedom House ו-Reporters Without Borders, ששניהם רואים כיום ברוסיה כמה מחופש התקשורת העני ביותר בעולם, ו"אינטרנט לא חופשי".
