ההבדל בין הגיל החזוי של המוח לבין גיל הכרונולוגי בפועל, המכונה פער גיל מוחי, עשוי להשפיע על הקשר בין גורמי סיכון לקות קוגניטיביים, כמו לחץ דם גבוה וסוכרת, לבין הביצועים הקוגניטיביים של האדם, המכונה גם כישורי חשיבה וזיכרון, על פי מחקר שפורסם ב- 18 ביוני 2025, ב- נוירולוגיה®כתב העת הרפואי של האקדמיה האמריקאית לנוירולוגיה.
ההתקדמות בהדמיה עצבית הובילה להתפתחות של כלי למידת מכונות, שהוכשרו על סריקות מוח, שיכולות לעזור לאתר הבדלים באופן שבו מוחם של אנשים מתבגרים ולחזות את הגיל הביולוגי של המוח.
ככל שאנו מתבגרים, המוח שלנו משתנה, עם פחות נפח מוח ופחות כלי דם התומכים ברקמות המוח, ומחלות יכולות להחמיר את השינויים הללו, ולהשפיע באופן עמוק על בריאות המוח. ניתן לראות סימנים כאלה של הזדקנות מוחית בסריקות מוח, ומראים אם המוח של האדם נראה מבוגר מגילם בפועל. המחקר שלנו מצא כי קיום גורמי סיכון רבים יותר ליקוי קוגניטיבי קשור לביצועים קוגניטיביים ירודים יותר, כאשר פער גיל המוח ממלא תפקיד מפתח בקשר זה. השפעה זו הורגשה יותר בקרב אנשים עם מחלה מוחית. "
סיימה הילאל, ד"ר דוקטורט, סופרת לימודים, האוניברסיטה הלאומית של סינגפור
המחקר כלל 1,437 אנשים ללא דמנציה שהיו להם גיל ממוצע של 66. מהם, 60% לא היו ליקוי קוגניטיבי.
ההיסטוריה הרפואית של המשתתפים נאספה באמצעות שאלונים, ראיונות וסקירת תרופות. היו להם גם בדיקות גופניות, בדיקות מעבדה וסריקות מוח.
כדי למדוד גורמי סיכון ליקוי קוגניטיבי, החוקרים חישבו ציון עבור כל משתתף בהתבסס על גורמי הסיכון הבאים: גיל, אתניות, חינוך, מצב עישון בעבר, מדד מסת גוף, תסמינים דיכאוניים, לחץ דם גבוה, סוכרת, כולסטרול גבוה ושבץ מוחי. ציונים גבוהים יותר הצביעו על סיכוי גדול יותר לפגיעה קוגניטיבית.
כדי למדוד כישורי חשיבה וזיכרון, או ביצועים קוגניטיביים, המשתתפים נקטו במבחנים לתפקוד מנהלי, תשומת לב, שפה, זיכרון, ויזוי, הכרוך ביכולת להעתיק רישום או לבנות מודל, ומהירות חזותית, שכמה מהר לוקח מישהו לעבד מידע חזותי ולהפוך אותו לפעולה.
החוקרים מצאו כי ציוני גורמי הסיכון לקוגניטיבית גבוהה יותר היו קשורים באופן עקבי לביצועים קוגניטיביים גרועים יותר, במיוחד לצורך חזות ויזוי ומהירות חזותית.
באמצעות למידת מכונות, החוקרים פיתחו מודל לחיזוי גיל המוח כדי לבדוק את סריקות המוח של המשתתפים ולקבוע את גיל המוח הביולוגי החזוי של כל משתתף. לאחר מכן החוקרים הפחיתו את גיל המוח הכרונולוגי של האדם מגיל המוח החזוי שלהם כדי לחשב את פער גיל המוח שלהם. פער גיל מוח חיובי מרמז על הזדקנות מוחית מואצת.
החוקרים השתמשו גם בסריקות מוח כדי לחפש סמנים של מחלות מוחיות, כמו מיקרו -גללים ואוטם, אזורים של רקמות מתות בגלל היעדר אספקת דם. הם השוו אנשים עם כמויות גבוהות ונמוכות של סמנים.
החוקרים שנמצאו אצל אנשים עם כמות גבוהה של סמני מחלות מוחיות אלה, פער גיל המוח השפיע על כך שגורמי הסיכון לקות של ליקוי קוגניטיבי השפיעו על כישורי חשיבה וזיכרון, במיוחד בתחומים כמו תפקוד מנהלי ושפה.
הם מצאו את שיעור הגישור, או עד כמה הקשר בין גורמי סיכון לקות קוגניטיביים לבין כישורי זיכרון חשיבה הושפע מפער גיל המוח, היה 20% בסך הכל, 34% לתפקוד הביצועי ו -27% לשפה.
"פער גיל המוח עשוי להוות סמן ביולוגי מועיל בקביעת הסיכון של האדם לירידה קוגניטיבית", אמר הילאל. "הממצאים שלנו מראים כי הזדקנות מוחית מואצת עשויה לשמש גורם חשוב המקשר בין גורמי סיכון לקותי -לקות לחשיבה וכישורי זיכרון בקרב מבוגרים עם מצבים מוחיים."
מגבלה של המחקר הייתה שהיא נראית רק על אנשים בדרום מזרח אסיה, ולכן יתכן שהתוצאות לא יהיו זהות עבור אוכלוסיות אחרות. החוקרים גם לא הצליחו לבחון את ההשפעות של פעילות גופנית, תזונה וסמנים גנטיים למחלת אלצהיימר על מבנה מוח וקוגניציה מכיוון שהנתונים לא היו זמינים עבור כל המשתתפים.
המחקר נתמך על ידי האוניברסיטה הלאומית בסינגפור, המועצה לחקר הרפואה הלאומי בסינגפור ומשרד החינוך בסינגפור.
