ככל שמגיפת האופיואידים החמירה בארצות הברית, גם שכיחות הפטיטיס C גדלה. הפטיטיס C הוא נגיף הנישא בדם הפוגע בכבד. הוא מתפשט בעיקר באמצעות שיתוף מחטים או ציוד הזרקה אחר וניתן להעביר אותו גם מאם לתינוק במהלך ההיריון או הלידה. ניתן לטפל בו בבטחה וביעילות על ידי טיפולים אנטי-ויראליים הפועלים ישירות המאושרים הן למבוגרים והן לילדים כאחד.
שני מחקרים שנערכו לאחרונה של חוקרים בבית הספר לרפואה באוניברסיטת וושינגטון בסנט לואיס מגלים ששתי אוכלוסיות פגיעות – ילדים ונשים בהריון לאחרונה – מתמודדים עם פערים בגישה לטיפול בזיהום הפטיטיס C. ללא טיפול, קבוצות אלה נמצאות בסיכון לתוצאות בריאותיות שליליות לטווח הארוך כמו שחמת, סרטן כבד ומוות.
מחקר אחד, שפורסם ברפואת ילדים בשיתוף פעולה עם חוקרים בבית החולים הכללי של מסצ'וסטס, מצא כי מעט ילדים עם הפטיטיס C הופנו לטיפול. מחקר זה גילה גם כי היו פערים משמעותיים בשאלה אם חולים אלה סופקו טיפול וטיפול בזיהום שלהם, תלוי במירוץ של ילד, מיקום גיאוגרפי וגילם. מחקר שני, בהובלת חוקרי רפואת וושו ופרסם את ה- 10 ביולי ב- Misslicics & Gynecology Open, הראה כי נשים בהריון לאחרונה עם נגיף הפטיטיס C היו בעלות סיכוי נמוך יותר לקבל טיפול בהפטיטיס C מאשר גברים או נשים שלא היו בהריון לאחרונה.
"יש לנו טיפולים בהפטיטיס C שבהם מדובר רק בחודשיים -שלושה של כדורים ואז מעל 95% מהאנשים נרפאים", אמרה מייגן קרטיס, ד"ר, פרופסור עוזר בחטיבה של מחלות זיהומיות במחלקת הרפואה של ג'ון ט. מיליקן ברפואה וושו, שהובילה את שני המחקרים. "אבל אנחנו עדיין מתקשים להשיג את הטיפולים לאוכלוסיות הזקוקות להם ביותר. מחקרים מסוג זה יכולים לעזור לנו לזהות היכן חסמים אלה נמצאים."
פערים בטיפול בהפטיטיס C לילדים
קרטיס מיקדה את המחקר שלה בזיהוי אילו חולים חווים פערים בגישה לטיפול בהפטיטיס C. בעזרת נתונים אנונימיים ממסד נתונים לאומי, היא זיהתה 928 חולי ילדים שבדקו חיוביים לדלקת כבד C בין 2000 ל 2022.
במחקר שפורסם ב- Pediatrics, קרטיס מצא שרק בערך אחד מכל שמונה מהילדים הללו טופלו בהפטיטיס C, אך יחס זה הושפע מגורמים מסוימים. ילדים שנולדו בין 2014 ל -2018 טופלו יותר מאשר אלה שנולדו קודם לכן, אשר ככל הנראה משקפים שינויים במדיקאיד ובכיסוי הביטוחי באותה תקופה, כמו גם זמינות מוגברת של הטיפול בילדים צעירים יותר בשנים מאוחרות יותר. עם זאת, שיעור הטיפול בקבוצה זו היה עדיין נמוך בהרבה מזו של חולים בוגרים עם דלקת כבד C.
המחקר מצא גם פערים גזעיים ואתניים. בהשוואה לילדים שחורים, לילדים היספניים היו בערך פי שניים מהסיכויים ולילדים לבנים היו בערך פי שלושה מהסיכויים לקבל טיפול בהפטיטיס C. אזור גיאוגרפי מילאו גם תפקיד בפערים: ילדים עם הפטיטיס C החיים בדרום היו פחות סבירים לקבל טיפול בהשוואה לאזורים אחרים במדינה.
למרות שהבדלים אלה עשויים לנבוע במידה רבה מפערים סוציו -אקונומיים בגישה לטיפול בריאותי וזמינות אזורית של ספקים, קרטיס ציין כי גורמים אחרים יכולים גם לתרום לשיעורי הטיפולים הכוללים הנמוכים בקרב ילדים.
"הורים עשויים להתעכב גם בגלל הקושי לנהל תרופה לילד צעיר", אמרה, "והקלינאים עשויים לעכב את הטיפול מכיוון שכמה ילדים הסובלים מדלקת כבד C יבהירו זאת באופן ספונטני. עם זאת, זה לא תמיד המקרה."
טיפול לנשים בהריון לאחרונה מפגרים
דלקת הפטיטיס C גדלה בקרב אנשים עם הפרעות בשימוש באופיואידים. בתוך אותה אוכלוסייה, הוכח כי גברים נוטים יותר לקבל טיפול בהפטיטיס C מאשר נשים. כדי להבין מדוע, קרטיס, בשיתוף פעולה עם קווין שו, ד"ר, פרופסור לפסיכיאטריה וסופר סניור משותף של המחקר במילדות וגינקולוגיה פתוחה, והצוות שלהם קבע לראות אם הריון עשוי לשחק תפקיד בפערים מין אלה.
בהתחשב בכך שאנשים הסובלים מהפרעת שימוש באופיואידים נמצאים בסיכון להתכווצות של דלקת כבד C, החוקרים השתמשו במאגר טענות מינהלי ובשיטות אפידמיולוגיות דומות כמו במחקר ילדים כדי לנתח נתונים על חולים בטיפול באופיואידים בהפרעת חולים שהתקבלו על פי דיטיס, הטיפול בהריון. סביר להניח כי 30% יקבלו אנטי -ויראלים מגברים היו (31.8% לעומת 40.6% בהתאמה), וכ -11% פחות סבירים מאשר נשים שלא היו בהריון לאחרונה (31.8% לעומת 35.7%).
קרוליין קרי, סטודנטית לרפואה שנה ג 'ב- Wasu Medicine, שהיא הסופרת הראשונה במחקר, אמרה כי התוצאות מראות כי יש צורך במשאבים רבים יותר כדי להגיע לחולים שעלולים להחליק את הסדקים.
אנשים הסובלים מדלקת כבד C הם לרוב אסימפטומטיים במשך שנים לאחר שנחשפו, כך שאם אתה צעיר, אחרת בריא ויש לך תינוק חדש, קבלת טיפול מהיר עשויה לא להיות בראש סדר העדיפויות, במיוחד אם זה מאתגר לגשת. חובה להפוך את הטיפול בדלקת כבד C נגיש יותר לאמהות חדשות בהתחשב בתוצאות לטווח הארוך של המצב. "
קרוליין קרי, סטודנטית לרפואה שנה ג 'ברפואת וושו
עבור קרטיס זו בעיה מטרידה מכיוון שטיפולים בהפטיטיס C יעילים מאוד כאשר הם מתחילים מוקדם ונלקחים בעקביות.
"אנחנו צריכים להמציא אסטרטגיות טובות יותר לטיפול בהפטיטיס C," אמרה. "יש לנו את כל הכלים לחסל את זה. יש לנו תרופות שיכולות לטפל בזה. אנחנו מכירים את האנשים שצריכים להשיג את זה. אנחנו רק צריכים להגביר את הזמינות ואת המודעות. אנו יכולים להיעשות עם הפטיטיס C בדור."
