מחקר חדש בהובלת מכון ברצלונה לבריאות עולמית (ISGlobal), מרכז שנתמך על ידי קרן "לה קאישה", שופך אור על גדילת תפקודי ריאות בילדים. התוצאות מראות כי רמות מוגברות של פעילות גופנית ואינדקס מסת גוף גבוה יותר (BMI) ממלאים תפקיד מפתח בהחלמה של גירעונות מוקדמים. ממצאים אלה, שפורסמו בכתב העת בֵּית הַחָזֶהיש השלכות חשובות על פרקטיקה קלינית, מחקר ומדיניות בריאות הציבור, המספקות תובנות חדשות כיצד לשפר את בריאות הנשימה מילדות ועד בגרות.
המחקר ניתח נתונים מקבוצת הלידה הספרדית של פרויקט INMA – Environment and Childhood, שכלל סך של 1,151 ילדים ובני נוער בגילאי 4-18 שנים. החוקרים מדדו את תפקוד הריאות באמצעות ספירומטריה, טכניקה שמעריכה את תפקוד הריאות באמצעות כמות האוויר הנשוף. ליתר דיוק, החוקרים מדדו נפח נשיפה מאולץ בשנייה אחת (FEV1), שהוא נפח האוויר שנשף בשנייה הראשונה במהלך נשיפה מאולצת לאחר שאיפה עמוקה, ויכולת חיונית מאולצת (FVC), שהיא הכמות המקסימלית של אוויר אדם יכול לנשוף לאחר שאיפה עמוקה ללא הגבלת זמן. בעוד FEV1 הוא אינדיקטור לאופן שבו דרכי הנשימה פתוחות, FVC נותן תובנות לגבי גודל הריאות.
מהספירומטריה החוזרת, זוהו ארבעה מסלולים של צמיחת תפקודי ריאות: מסלול נמוך (19% מהמדגם עבור FEV1 ו-FVC כאחד), מסלול תקין (62% ו-63%), מסלול גבוה (16% ו-13% ) ומסלול סופי הנקרא "להדביק" (2% ו-5% מהמדגם). קבוצת ה"השלמת" התחילה עם ערכי תפקודי ריאות מתחת למסלול הנמוך והראתה צמיחה מואצת בין גיל 4 ל-10 שנים, והגיעה לערכי תפקודי ריאות תקינים.
"הממצא המרכזי של המחקר שלנו הוא שתפקוד ריאות נמוך בילדות המוקדמת אינו מתורגם אוטומטית לתפקוד ריאות ירוד בבגרות המוקדמת, אלא שגדילה מואצת יכולה לשחזר ליקויים בתפקוד ריאות בתחילת החיים ולגרום לערכים נורמליים בגיל ההתבגרות", אומרת שרה. קוך, חוקר ISGlobal ומחבר ראשון של המחקר.
רמות גבוהות של פעילות גופנית ומסת גוף מגבירים את תפקוד הריאות
באמצעות רשומות קליניות, שאלונים ותוצאות מביקורים פנים אל פנים עם המשתתפים ובני משפחותיהם, הצוות אסף מידע על מנבאים אפשריים של גדילת תפקודי ריאות. אלה קובצו לארבע קטגוריות: מאפיינים דמוגרפיים ולידה, מחלות אלרגיות, עישון וחשיפות סביבתיות אחרות, ופעילות גופנית ומסת גוף.
תוצאות המחקר מראות שצמיחה מואצת של תפקודי ריאות קשורה בעיקר לרמות גבוהות יותר של פעילות גופנית בילדות המוקדמת (בין הגילאים 4 עד 7) ואינדקס מסת גוף גבוה יותר בגיל 4.
המחקר שלנו מאשר וחורג מעבר למחקרים קודמים על מנבאים ידועים של תפקוד ריאות. ילדים עם פחות מחלות אלרגיות היו בסבירות גבוהה יותר למסלולי FEV1 נורמליים או גבוהים. זה תומך בראיות קודמות על האופן שבו מצבים אלרגיים של ילדים משפיעים על צמיחת תפקודי ריאות."
ג'ודית גרסיה-אימריך, חוקרת ISGlobal ומחברת בכירה של המחקר
השלכות קליניות ובריאות הציבור
ירידה מוקדמת או מואצת בתפקוד הריאות מעבר למה שצפוי כחלק מתהליך ההזדקנות הרגיל, מהווה גורם סיכון ברור למחלות נשימה כרוניות. לכן, הבנת הגורמים המנבאים צמיחה בתפקודי ריאות במהלך הילדות וההתבגרות חשובה לא פחות למניעת מחלות אלו כמו הבנת הגורמים לירידה בתפקוד הריאות בבגרות מאוחרת יותר.
לתוצאות מחקר זה יש השלכות חשובות על הפרקטיקה הקלינית ועל מדיניות בריאות הציבור. "הן ניהול קליני והן מדיניות בריאות הציבור צריכים לתמוך ולקדם תזונה בריאה ורמות גבוהות של פעילות גופנית בילדים עם תפקוד ריאות נמוך, תנאים סביבתיים לא אופטימליים או אלרגיות בתחילת החיים. זה יכול לעזור להתגבר על מגבלות גדילה בתפקוד הריאות ולשפר את מערכת הנשימה. בריאות בילדות ובבגרות", אומרת שרה קוך.
