ריאן ווטשטיין נאומן היה בלתי ניחם ערב אחד בדצמבר האחרון. אחרי שהשכיבו לישון, הילדה בת ה-3 מפאוריה, אילינוי, פשוט המשיכה לבכות ולבכות ולבכות, ושום דבר לא ירגיע אותה.
אמה, מגי ווטשטיין, נזכרה שחששה שזה יכול להיות דלקת שמרים או בדרכי השתן, משהו שהם התמודדו איתו במהלך אימון בסיר. מרכזי הטיפול הדחופים סביבם היו סגורים למשך הלילה, אז בסביבות השעה 22:30 היא החליטה לקחת את ריאן לחדר המיון ב-Carle Health.
ההליך הרפואי
המיון לא היה עסוק במיוחד כשהם הגיעו בשעה 22:48, נזכר ווטשטיין. רשומות רפואיות מראות שהם עשו צ'ק-אין והיא הסבירה את הסימפטומים של ריאן, כולל חום לסירוגין. הפעוט עבר ניסוי ועבר בדיקת משטח אף לבדיקת קוביד-19 ושפעת A ו-B.
ווטשטיין אמר שהם התיישבו וחיכו שיקראו להם. והם חיכו.
כשווטשטיין התבוננה בריאן באזור המשחקים של חדר ההמתנה, היא הבחינה שבתה הפסיקה לבכות.
למעשה, היא נראתה בסדר.
אז ווטשטיין החליט להסיע אותם הביתה. לריאן היה גן ילדים למחרת, והיא חשבה שאין טעם להשאיר אותה ערה למי יודע עוד כמה זמן ולהיתקע עם חשבון גדול למיון.
לא היה אף אחד בדלפק הצ'ק-אין להודיע שהם עוזבים, אמר ווטשטיין, אז הם פשוט פנו הביתה כדי ללכת לישון.
ריאן הלך לגן שלה למחרת, ווטשטיין אמר שהם שכחו הכל על הטיול במיון במשך שמונה חודשים.
ואז הגיע החשבון.
הצעת החוק הסופית
445 דולר עבור הבדיקה המשולבת של קוביד ושפעת – מביקור במיון שבו החולה מעולם לא הצליח מעבר לחדר ההמתנה.
בעיית החיוב: תווי בית חולים בריא וכללי ביטוח סטנדרטיים
למרות שריאן ואמה עזבו מבלי לראות רופא, המשפחה הייתה חייבת 298.15 דולר לאחר הנחה בביטוח.
בהתחלה, אמרה ווטשטיין, היא לא זכרה את ריאן נבדק בכלל. רק לאחר שקיבלה את החשבון וביקשה את התיעוד הרפואי של בתה, נודע לה התוצאות. (ריאן נבדק שלילי לקוביד ולשני סוגי השפעת.)
בעוד ווטשטיין אמרה שהחשבון לא הולך לשבור את הכסף, זה נראה לה גבוה, בהתחשב ב-Walgreens מוכרת בדיקת שילוב של קוביד ושפעת בבית ב-30 דולר ויכולה לבצע בדיקות PCR באיכות גבוהה יותר תמורת 145 דולר.
במסגרת מצב החירום לבריאות הציבור שהוכרז בשנת 2020 עבור מגיפת קוביד, חברות הביטוח נדרשו לשלם עבור בדיקות קוביד ללא תשלומים או חלוקת עלויות לחולים.
הדרישה הזו הסתיימה כאשר תוקף הצהרת החירום פג במאי 2023. כעת, לעתים קרובות חולים הם אלה שאחראים על החשבון – וחשבונות המיון הם גבוהים לשמצה.
"זה סימון די בריא שבית החולים עושה על זה", אמרה לורן אדלר, מנהלת שותפה של מרכז מוסד ברוקינגס למדיניות בריאות, ל-KFF Health News כשפנו אליה בנוגע למקרה של ריאן.
התעריפים שחברות הביטוח מנהלות עם בתי חולים עבור הליכים שונים מבוססים לעתים קרובות על מכפילים של מה שמדיקר משלמת, אמר אדלר.
בדיקות מעבדה הן אחד התחומים הבודדים שבהם חברות הביטוח יכולות לעתים קרובות לשלם פחות ממדיקייר, הוא אמר – היוצא מן הכלל הוא כאשר הבדיקה מבוצעת על ידי מעבדת בית החולים, וזה לעתים קרובות מה שקורה במהלך ביקורי מיון.
מדיקר משלמת 142.63 דולר עבור הבדיקה המשותפת שקיבל ריאן, אבל המשפחה שוקלת על יותר מפי שניים מהסכום הזה, והחיוב הראשוני בבית החולים היה גבוה פי שלושה.
בית החולים "מנצל את כוח השוק שלהם כדי להרוויח כמה שיותר כסף, וחברות הביטוח לא כל כך טובות בדחיפה", אמר אדלר. סימון של כמה מאות דולרים הוא טיפה בדלי עבור חברות הביטוח הגדולות. אבל עבור החולים שמקבלים חשבונות בלתי צפויים, זה יכול להיות נטל גדול.
בריטני סיימון, מנהלת יחסי ציבור ב-Carle Health, לא הגיבה לשאלות ספציפיות, אך אמרה בהצהרה, "אנו פועלים לפי מדיניות התומכת בבטיחותם וברווחתם של המטופלים שלנו, הכוללת בדיקה ראשונית של חולים סימפטומטיים למחלקת החירום. "
בעוד שמשפחתו של ריאן לא הייתה צריכה לשלם עבור בדיקת קוביד במהלך מצב החירום בבריאות הציבור, הייתה זו המבטחת של המשפחה, Cigna, שלא הייתה צריכה לשלם הפעם, מכיוון שהמשפחה עדיין לא עמדה בהשתתפות עצמית שנתית של 3,000 דולר.
נציג Cigna לא הגיב לבקשות להגיב.
הרזולוציה
ווטשטיין אמרה שהיא יודעת שהיא יכולה פשוט לשלם את החשבון ולסיים עם זה, "אבל העובדה שמעולם לא ראיתי ספק, והעובדה שזה היה רק למבחן קוביד, מעוררת את הדעת".
היא פנתה למחלקת החיובים של בית החולים כדי לוודא שהחשבון נכון. היא הסבירה מה קרה ואמרה שגם נציג בית החולים הופתע מגודל החשבון ושלח אותו לבדיקה נוספת.
"'אל תשלם את זה עד שתשמע ממני'", נזכר ווטשטיין שאמרו לו.
עם זאת, תוך זמן קצר היא קיבלה מכתב מבית החולים המסביר שהטענה נכונה ונתמכת בתיעוד.
ווטשטיין חשבה שהיא מתחמקת מכל האשמות בכך שהיא לוקחת את ריאן הביתה מבלי להיראות. במקום זאת, היא קיבלה חשבון "שהם אימתו שאני צריך לשלם".
"כמו שאמרתי, זה מרגש אותי."
הטייק אווי
ER הם בין האפשרויות היקרות ביותר לטיפול במערכת הבריאות של המדינה, והמונה יכול להתחיל לפעול ברגע שאתה צ'ק-אין – גם אם אתה עושה צ'ק-אאוט לפני קבלת טיפול.
אם הבעיה שלך אינה מסכנת חיים, שקול מתקן טיפול דחוף, שלעיתים קרובות הוא זול יותר (וחפש הודעות שפורסמו כדי לאשר אם אכן מדובר במרפאה דחופה). מרכזי הטיפול הדחופים ליד ביתו של ריאן נסגרו באותו ערב, אך חלק מהמתקנים נשארים פתוחים עד מאוחר או מסביב לשעון.
במובנים מסוימים, לווטשטיין היה בר מזל. "חשבון החודש" של KFF Health News קיבל טיפים ממטופלים אחרים שעזבו מיון לאחר המתנה ארוכה מבלי לראות רופא – וקיבלו אגרת מתקן של למעלה מ-1,000 דולר.
קשה לקבל את ההחלטה לאן ללכת, במיוחד במצב מלחיץ – כמו כשהמטופל צעיר מכדי לתקשר מה לא בסדר. הניסיון להבין מה קורה פיזית עם ילד בן 3 יכול להרגיש בלתי אפשרי.
אם תחליט לעזוב מיון ללא טיפול, אל תסתלק. ספר לאחות הטריאג' שאתה עוזב. אתה עלול להתמזל מזלך ולהימנע מכמה חיובים.
ווטשטיין לא תחשוב פעמיים על לקחת את ריאן לרופא הילדים או למרכז טיפול דחוף בפעם הבאה שהיא חולה. אבל, אמר ווטשטיין, לאחר שקיבל את הצעת החוק הזו, "אני לא מתכוון ליצור הרגל מללכת לחדר המיון".
הצעת החוק של החודש היא תחקיר במקור המונים על ידי KFF Health News ו-Washington Post's Well+Being שמנתח ומסביר חשבונות רפואיים. מאז 2018, סדרה זו סייעה לחולים ולקוראים רבים להפחית את החשבונות הרפואיים שלהם, והיא צוטטה בבתי מדינה, בקפיטול האמריקאי ובבית הלבן. האם יש לך חשבון רפואי מבלבל או שערורייתי שאתה רוצה לחלוק? ספר לנו על זה!
|
מאמר זה נדפס מחדש מ-khn.org, חדר חדשות ארצי המייצר עיתונאות מעמיקה בנושאי בריאות ומהווה אחת מתוכניות הליבה הפועלות ב-KFF – המקור העצמאי למחקר מדיניות בריאות, סקרים ועיתונאות. |
