מחקר חדש מגלה שפסולת מזון ממוחזרת עשויה להיות מזוהמת בשאריות תרופות. החדשות הטובות הן שפטריות המעובדות בעיכול ביו-גז מציגות ספיגה מינימלית של מזהמים אלו. ב-16 בפברואר, Astrid Solvåg Nesse תגן על עבודת הדוקטורט שלה באוניברסיטה הנורבגית למדעי החיים (NMBU).
כאשר פסולת מזון או בוצת ביוב מעובדת במפעל ביו-גז, היא מייצרת ביו-גז עשיר באנרגיה ותוצר לוואי המכונה עיכול ביו-גז או תמיסה. עיכול זה מכיל חומרים מזינים רבים ויכול לשמש כדשן בחקלאות. בנוסף, הוא יכול לשמש מזון למיקרואורגניזמים בקרקע, לתרום לשיפור מבנה הקרקע ולבריאות הקרקע הכללית.
האתגר בשימוש בעיכול ביוגז כדשן הוא שהוא עשוי להכיל חומרים שיכולים להיות מזהמים, כמו שאריות של תרופות וחומרי הספגה. חומרים אלה יכולים להיספג על ידי צמחים או לשטוף לתוך נהרות ואגמים, מה שעלול לפגוע באורגניזמים החיים באדמה ומחוצה לה.
בעוד שנושא זה ידוע ובחלקו נחקר היטב עבור בוצת ביוב, בוצע מעט מחקר בנורבגיה על המזהמים המצויים בפסולת מזון.
בעבודת הדוקטורט שלה, חוקרת NIBIO Astrid Solvåg Nesse אספה ובחנה עיכול ביוגז של פסולת מזון ובוצת ביוב מכל מפעלי הביוגז הציבוריים בנורבגיה.
ניתן להשתמש ביעילות בחומר אורגני ממוחזר בצורת עיכול ביוגז כדשן, כל עוד הוא אינו מכיל חומרים שאנו מעדיפים שלא יהיו באדמה. מה שעשיתי הוא לחקור את סוגי המזהמים שעלולים להימצא בעיכול של פסולת מזון ולהשוות אותו לתכולת העיכול של בוצת ביוב. בדקתי גם את הסיכון בשימוש בעיכול ביו-גז מזוהם לייצור פטריות מאכל".
Astrid Solvåg Nesse, חוקרת NIBIO
עיכול מנותח לחומרים שונים
באמצעות ניתוחים מפורטים, Nesse מצאה שכמה מדגימות עיכול הביוגז של פסולת מזון מעובדת הכילו שאריות תרופות כמעט באותה מידה כמו עיכול של בוצת ביוב.
"זה היה די מפתיע", אומר החוקר. "אני לא יודע למה זה המצב, אבל תיאוריה אחת היא שייתכן שזה קשור למיון מקור לקוי. למשל, אנשים שהשליכו בטעות שאריות תרופות יחד עם פסולת המזון שלהם".
החוקר גם ניתח את העיכול עבור חומרים פר ופוליפלואורואלקיל (PFAS). PFAS הם קבוצה של כימיקלים מעשה ידי אדם בשימוש נרחב במוצרים כמו מחבתות טפלון וטקסטיל דוחה מים.
"PFAS יציבים מאוד בסביבה, וחלקם גם רעילים ויכולים להצטבר בבני אדם ובבעלי חיים", מסביר נס. "הניתוחים שלנו הראו כי עבור רוב ה-PFAS, היו ריכוזים גבוהים יותר בביוגז בעיכול מבוצת ביוב מאשר בפסולת מזון."
עיכול מזוהם לגידול פטריות
בנוסף לניתוח עיכול ביוגז למזהמים, נס ערכה מספר ניסויי גידול עם פטריות מעובדות עיכול. המטרה הייתה לחקור האם גידול פטריות יכול להיות דרך לנצל פסולת אורגנית ממוחזרת מזוהמת.
"בתחילה, עיכול ביוגז מתאים לגידול פטריות ופטריות מאכל אחרות. עם זאת, חשוב לשלוט בכמה מהמזהמים בעיכול מגיעים לפטריות", מסביר נס.
התוצאות הראו שהפטריות ספגו מעט מאוד הן מתרופות והן מחומרים פרפלואורינים. במקום זאת, החומרים הללו נשארו במצע הגידול.
"עם זאת, גילינו שכמות המזהמים במצע הגידול ירדה משמעותית עם הזמן", אומר החוקר. "לכן ניתן לייצר פטריות מאכל על עיכול מזוהם, ובמקביל להפחית את הזיהום בעיכול. מצע הגידול המשומש יכול אז להתאים היטב לשימוש נוסף כדשן, למשל בחקלאות'".
