עם תזכיר קצר, המנתח הכללי של פלורידה, ג'וזף לדאפו, ערער את תקן בריאות הציבור ששמר זמן רב על התפרצויות חצבת בשליטה.
ב-20 בפברואר, בזמן שהחצבת התפשטה דרך היסודי Manatee Bay בדרום פלורידה, לאדאפו שלח להורים מכתב המעניק להם אישור לשלוח ילדים לא מחוסנים לבית הספר על רקע ההתפרצות.
משרד הבריאות "דוחה בפני ההורים או האפוטרופוסים לקבל החלטות לגבי נוכחות בבית הספר", כתב לאדאפו, שמונה לעמוד בראש הסוכנות על ידי מושל פלורידה רון דסנטיס, ששמו רשום מעל לדאפו בנייר המכתבים.
המהלך של לאדאפו סותר את עצות המרכז לבקרת מחלות ומניעתן.
"זה לא עניין של זכויות הורים", אמר סקוט ריבקיס, המנתח הכללי לשעבר של פלורידה, שכיום פרופסור באוניברסיטת בראון. "מדובר בהגנה על חברים לכיתה, מורים וחברי הקהילה מפני חצבת, שהיא מחלה קשה מאוד ומאוד מועברת".
רוב האנשים שאינם מוגנים על ידי חיסון יקבלו חצבת אם הם ייחשפו לנגיף. קבוצה פגיעה זו כוללת ילדים שהוריהם אינם מחסנים אותם, תינוקות צעירים מדי לחיסון, אלו שאינם יכולים להתחסן מסיבות רפואיות ואחרים שאינם מגיבים אליו תגובה חיסונית חזקה ומתמשכת. Rivkees מעריך שכעשירית מהאנשים בקהילה נכנסים לקטגוריית הפגיעות.
ה-CDC ממליץ לתלמידים לא מחוסנים להישאר בבית מבית הספר במשך שלושה שבועות לאחר החשיפה. מכיוון שנגיף החצבת המדבק מאוד מתפשט על טיפות זעירות באוויר ועל משטחים, תלמידים נחשבים לחשופים פשוט על ידי ישיבה באותה קפיטריה או כיתה כמו מישהו שנדבק. ואדם עם חצבת יכול לעבור זיהום לפני שהם מפתחים חום, שיעול, פריחה או סימנים אחרים של המחלה. כ-1 מכל 5 אנשים עם חצבת מתאשפזים בסופו של דבר, 1 מכל 10 מפתח דלקות אוזניים שעלולות להוביל לאובדן שמיעה קבוע, וכ-1 מכל 1,000 מת מסיבוכים נשימתיים ונוירולוגיים.
"אני לא יודע למה מחלקת הבריאות לא תפעל לפי המלצות ה-CDC", אמרה תריסיה גמבון, נשיאת פרק פלורידה של האקדמיה האמריקנית לרפואת ילדים ורופאת ילדים המתרגלת במיאמי ובברוורד, המחוז המושפע מהמצב הנוכחי. התפרצות חצבת. "חצבת כל כך מדבקת. זה מאוד מדאיג".
בהתחשב בסכנות המחלה, החיסון בטוח להפליא. סבירות גבוהה של אדם למות מפגיעת ברק במהלך חייו בארה"ב, גבוהה פי ארבעה מאשר לתגובה אלרגית שעלולה לסכן חיים לחיסון נגד חצבת, חזרת ואדמת.
אף על פי כן, בשנה שעברה מספר שיא של הורים הגישו בקשה לפטור מדרישות החיסון בבית הספר על רקע דתי או פילוסופי ברחבי ארצות הברית. ה-CDC דיווח כי שיעורי החיסונים בילדות הגיעו לשפל של 10 שנים.
בנוסף לפלורידה, מקרי חצבת דווחו השנה ב-11 מדינות אחרות, כולל אריזונה, ג'ורג'יה, מינסוטה ווירג'יניה.
רק כרבע ממחוזות פלורידה הגיעו לסף של 95% שבו קהילות נחשבות מוגנות היטב מפני התפרצויות חצבת, על פי הנתונים העדכניים ביותר שפרסם משרד הבריאות של פלורידה בשנת 2022. במחוז ברוורד, שם יש שישה מקרים של חצבת. דווח במהלך השבוע האחרון, כ-92% מהילדים בגן קיבלו חיסונים שגרתיים נגד חצבת, אבעבועות רוח, פוליו ומחלות נוספות. 8% הנותרים כללו יותר מ-1,500 ילדים שקיבלו פטורים מחיסונים, נכון ל-2022.
מחלקת הבריאות המקומית של ברוורד מציעה חיסונים נגד חצבת בבית הספר היסודי Manatee Bay מאז שהחלה ההתפרצות, על פי מפקח בית הספר המחוזי. אם אדם לא מחוסן מקבל מנה תוך שלושה ימים מרגע החשיפה לנגיף, יש סיכוי נמוך בהרבה ללקות בחצבת ולהפיץ אותה לאחרים.
מסיבה זו, פקידי ממשל קבעו מדי פעם חיסונים במקרי חירום בעבר. לדוגמה, סגן נציב הבריאות של פילדלפיה בשנת 1991 הורה לילדים להתחסן נגד רצונם של הוריהם במהלך התפרצויות שמקורן בכנסיות מרפאות האמונה שלהם. ובמהלך התפרצות גדולה של חצבת בקרב קהילות יהודיות אורתודוכסיות בברוקלין בשנת 2019, נציב הבריאות בעיר ניו יורק הורה לכל מי שגר, עבד או הלך לבית ספר בשכונות שנפגעו קשה להתחסן או לקבל קנס של 1,000 דולר. באותה פקודה כתב הנציב כי הימצאות כל מי שחסר את החיסון באותם אזורים, אלא אם כן התווית נגד רפואית, "יוצרת סיכון מיותר ובלתי נמנע להמשך ההתפרצות".
לאדאפו הלך בכיוון ההפוך עם מכתבו, ודחה להורים בגלל "שיעור החסינות הגבוה בקהילה", שהנתונים סותרים אותו, ובגלל "העומס על המשפחות והעלות החינוכית של ילדים בריאים שמפסידים את בית הספר".
עם זאת, הנטל של התפרצות רק הולך וגדל ככל שמקרים של חצבת מתפשטים, הדורשים יותר טיפול חירום, יותר בדיקות והסגר רחב יותר ככל שהמחלות והאשפוזים מתגברים. ריסון התפרצות 2018 בדרום וושינגטון עם 72 מקרים עלה כ-2.3 מיליון דולר, בנוסף ל-76,000 דולר בעלויות רפואיות, ו-1 מיליון דולר בהפסדים כלכליים עקב מחלה, הסגר וטיפול. אם המספרים מזנקים, גם המוות הופך לנטל. התפרצות בקרב אוכלוסיה ברובה לא מחוסנת בסמואה גרמה ליותר מ-5,700 מקרים ול-83 מקרי מוות, בעיקר בקרב ילדים.
המכתב של לאדאפו להורים מסמן גם סטייה מהנורמה מכיוון שמחלקות הבריאות המקומיות נוטות להוביל בהכלת התפרצויות חצבת, ולא רשויות המדינה או הפדרליות. בתגובה לשאלות מ-KFF Health News, מחלקת הבריאות של מחוז ברוורד דחתה למחלקת הבריאות של מדינת פלורידה, שעליה מפקחת לדאפו.
"למחוז אין את הכוח לא להסכים עם מחלקת הבריאות של המדינה", אמרה רבקה ג'ונס, מדענית נתונים שהודחה מתפקידה במחלקת הבריאות של פלורידה בשנת 2020, על רקע קרע בנוגע לנתוני הקורונה.
דסנטיס, רפובליקני, מינה את לאדאפו לראש מחלקת הבריאות של המדינה בסוף 2021, כאשר דסנטיס שילב ספקנות לגבי חיסוני קוביד במצע הפוליטי שלו. בחודשים שלאחר מכן הסירה מחלקת הבריאות של פלורידה מידע על חיסוני קוביד מדף הבית שלה, ונזפה במנהל הבריאות של המחוז על שעודד את הצוות שלו לקבל את החיסונים, מה שהוביל להתפטרותו. בינואר, אתר משרד הבריאות פרסם את הקריאה של לאדאפו להפסיק לחלוטין את החיסון עם חיסוני mRNA של קוביד, בהתבסס על תפיסות שמדענים מכנים בלתי סבירות.
ג'ונס לא הופתע לראות את לאדאפו מסתובב בחצבת. "אני חושבת שזו התוצאה הצפויה של הפיכת רטוריקה שולית נגד חיסונים לתכונה מכוננת של ממשלת פלורידה", אמרה. למרות שההחלטה האחרונה שלו מנוגדת לעצות ה-CDC, הסוכנות הפדרלית ממעטת להתערב בהתפרצויות חצבת, ומפקידה את המשימה בידי מדינות.
בדוא"ל ל-KFF Health News, מחלקת הבריאות של פלורידה אמרה שהיא עובדת עם אחרים כדי לזהות את אנשי הקשר של אנשים עם חצבת, אך הפרטים על מקרים ומקומות החשיפה הם חסויים. זה חזר על החלטתו של לאדאפו והוסיף, "המלצת המנתח הכללי עשויה להשתנות ככל שהחקירות האפידמיולוגיות יימשכו".
עבור גמבון, ההתפרצות כבר מדאיגה. "הייתי רוצה לראות את המנתח הכללי מקדם את מה שהכי בטוח לילדים ולצוות בית הספר", היא אמרה, "כיוון שאני בטוחה שיש רבים שאולי לא תהיה להם חסינות חזקה כמו שהיינו מקווים".
|
מאמר זה נדפס מחדש מ-khn.org, חדר חדשות ארצי המייצר עיתונאות מעמיקה בנושאי בריאות ומהווה אחת מתוכניות הליבה הפועלות ב-KFF – המקור העצמאי למחקר מדיניות בריאות, סקרים ועיתונאות. |
