מחקר חדש מצא כי משקה קקאו עשיר בפלבנול יכול להגן על כלי הדם של הגוף מפני מתח גם לאחר אכילת מזון עתיר שומן.
בחירות מזון שנעשות בתקופות של מתח יכולות להשפיע על השפעת הלחץ על בריאות הלב וכלי הדם. לדוגמה, מחקר שנערך לאחרונה מאוניברסיטת ברמינגהם מצא שמזונות עתירי שומן יכולים להשפיע לרעה על תפקוד כלי הדם ועל אספקת החמצן למוח, בינתיים תרכובות פלבנול שנמצאות בשפע בקקאו ובתה ירוק יכולות להגן על תפקוד כלי הדם בתקופות של לחץ יומיומי.
כעת, במחקר חדש, אותו צוות מחקר מצא ששתיית קקאו עשיר בפלבנולים בשילוב עם ארוחה שומנית יכולה לנטרל חלק מההשפעה של מזון שומני ולהגן על מערכת כלי הדם מפני מתח.
המחקר פורסם היום (18ה' נובמבר) ביומן אוכל ותפקוד.
ד"ר קתרינה רנדיירו, עוזרת פרופסור למדעי התזונה באוניברסיטת ברמינגהם, ומחברת מובילה אמרה: "אנו יודעים שכאשר אנשים נמצאים בלחץ, הם נוטים להימשך למזונות עתירי שומן. הראינו בעבר שאוכל שומני יכול לפגוע בגוף. התאוששות כלי דם מלחץ במחקר זה, רצינו לראות אם הוספת מזון עתיר פלבנול לארוחה השומנית תקל על ההשפעה השלילית של הלחץ בגוף.
רוזלינד ביינהאם, המחברת הראשונה בעיתון, הסבירה: "פלבנולים הם סוג של תרכובת המופיעה בפירות, ירקות, תה ואגוזים שונים, כולל פירות יער וקקאו לא מעובד. לפלבנולים ידועים יתרונות בריאותיים, במיוחד לוויסות לחץ הדם ולהגנה בריאות הלב וכלי הדם.
"לקחנו קבוצה של צעירים בריאים ונתנו להם שני קרואסוני חמאה עם 10 גרם חמאה מלוחה, 1.5 פרוסות גבינת צ'דר ו-250 מ"ל חלב מלא כארוחת בוקר, וגם קקאו עשיר בפלבנול או משקה קקאו דל פלבנול. בזמן מנוחה, ביקשנו מהמשתתפים להשלים מבחן במתמטיקה מנטלית שעלתה במהירות במשך שמונה דקות, והתריע בפניהם כאשר הם קיבלו תשובה שגויה מבחן מנוחה של 8 דקות ו-8 דקות במתמטיקה מנטלית, מדדנו את זרימת הדם באמה, פעילות קרדיווסקולרית וחמצן רקמת קליפת המוח הקדם-מצחית (PFC) מדדנו גם תפקוד כלי דם באמצעות הרחבת זרימה מתווכת (FMD), שהיא מדד פרוגנוסטי לעתיד. הסיכון למחלות לב וכלי דם משימת הלחץ הזו גרמה לעלייה משמעותית בקצב הלב ובלחץ הדם, בדומה למתח שאתה עלול להיתקל בו בחיי היומיום."
משקאות הקקאו הוכנו על ידי המסת 12 גרם אבקת קקאו ל-250 מ"ל חלב מלא. אבקת הפלבנול הנמוכה הייתה אבקת קקאו אלקליזית שעובדה להפחתת סך הפלבנולים ל-5.6 מ"ג למנה; ואבקת הקקאו הגבוהה בפלבנול הייתה אבקה לא מבוססת, שהעניקה 695.0 מ"ג סה"כ פלבנולים למנה. אלקליזציה היא תהליך המשמש בדרך כלל בייצור שוקולד כדי לשפר את הטעם, אך למרבה הצער הוא מפחית את כמות הפלבנולים.
הצוות אישר כי צריכת מזון שומני עם המשקה דל פלבנול בעת לחץ נפשי הפחיתה את תפקוד כלי הדם (ב-1.29% FMD) ונמשכה עד 90 דקות לאחר סיום האירוע המלחיץ. הממצאים גם הראו כי משקה הקקאו העשיר בפלבנולים היה יעיל במניעת הירידה בתפקוד כלי הדם בעקבות מתח וצריכת שומן. התרחבות מתווכת זרימה ברכיאלית הייתה גבוהה יותר משמעותית בעקבות קקאו עתיר פלבנול בהשוואה לקקאו בעל פלבנול נמוך 30 ו-90 דקות לאחר התקופה המלחיצה. הצוות גם מצא בעבודתם הקודמת, כי אכילת מזון עתיר שומן החלשה את החמצן המוחי בקליפת המוח הקדם-פרונטלית, בזמן לחץ. עם זאת, פלבנולים של קקאו לא שיפרו את החמצן המוחי או השפיעו על מצב הרוח.
מחקר זה מראה כי שתייה או אכילה של מזון עשיר בפלבנולים יכולים לשמש כאסטרטגיה למתן חלק מההשפעה של בחירות מזון גרועות יותר על מערכת כלי הדם. זה יכול לעזור לנו לקבל החלטות מושכלות יותר לגבי מה שאנחנו אוכלים ושותים בתקופות לחוצות".
ד"ר קתרינה רנדיירו, פרופסור עוזרת במדעי התזונה, אוניברסיטת ברמינגהם
בסופר חפשו אבקת קקאו בעיבוד מינימלי, ואם קקאו הוא לא ממש המשקה המועדף עליכם, ישנן דרכים אחרות שבהן תוכלו לקבל מינון גבוה יותר של פלבנולים, כמו תה ירוק, תה שחור ופירות יער. הנחיות שפורסמו לאחרונה לצריכת פלבנול ממליצות בין 400 ל-600 מ"ג ליום, שניתן להשיג למשל על ידי צריכת שתי כוסות תה שחור או ירוק, או שילוב של פירות יער, תפוחים וקקאו איכותי.
Jet Veldhuijzen van Zanten, פרופסור לפסיכולוגיה ביולוגית באוניברסיטת ברמינגהם, ומחבר מאמר זה הוסיף: "החיים המודרניים הם מלחיצים והשפעת הלחץ על הבריאות והכלכלה שלנו תועדה היטב, כך שכל שינוי שנוכל לבצע להגן על עצמנו מפני חלק מהסימפטומים של מתח זה חיובי עבור אלה שנוטים להגיע לפינוק כשהם לחוצים או תלויים באוכל נוח בגלל שהם עובדים בעבודות בלחץ גבוה או שהם דלים בזמן, משלבים חלק מאלה. שינויים קטנים יכולים לעשות הבדל אמיתי".
