"אזורי סל הלחם (BBRs)" של טנזניה הם הליבה של אספקת המזון של המדינה, ותורמים למעלה מ-38% מתוצרת התירס הלאומית של טנזניה. עם זאת, סקר התזונה הלאומי לשנת 2018 חשף פרדוקס: חמשת האזורים עם השיעורים הגבוהים ביותר של דחיית ילדים ותת תזונה חמורה במדינה נמצאים כולם בתוך אזורים אלה בעלי תשואה גבוהה. "פרדוקס סל הלחם" הזה עורר חששות: מדוע ילדים באזורים מרכזיים המייצרים מזון נוטים יותר לבעיות צמיחה מאשר אלו באזורים שאינם מייצרים מזון?
לאחרונה, פרופסור שו טיאן מהמכללה לכלכלה וניהול באוניברסיטה החקלאית בסין, בשיתוף עם מוסס לופוק מהמחלקה לכלכלה באוניברסיטת דודומה בטנזניה, חשפו את הסיבות הבסיסיות באמצעות ניתוח נתונים. המאמר הקשור פורסם ב גבולות המדע וההנדסה החקלאית (DOI: 10.15302/J-FASE-2025645).
צוות המחקר השתמש בנתונים מקיפים מסקר תקציב משק בית לאומי של טנזניה לשנים 2017-2018, סקר כוח עבודה משולב לאומי 2020-2021 וסקר פאנל לאומי 2020-2021, המכסה 7360 משקי בית, כדי לנתח את הקשר בין ייצור יבולים ומצב גידול הילדים. בניגוד למחקרים קודמים שהסתמכו על סטטיסטיקה תיאורית, מחקר זה השתמש במודלים משתנים אינסטרומנטליים (Propensity Score Matching (PSM) ובקרה על גורמים מבלבלים כמו הכנסת משק בית, גודל משק בית והבדלים עירוניים-כפריים, כדי לאמת את האותנטיות של "פרדוקס סל הלחם" מנקודת מבט סטטיסטית.
התוצאות הראו ששיעור הגניבה בקרב ילדים ב-BBR היה גבוה משמעותית מזה של שאינם BBRs. חשוב מכך, היו הבדלים אזוריים בהשפעה של ייצור גידולים על תזונת ילדים: בתרופות שאינן BBR, ייצור מזון גבוה יותר הפחית באופן משמעותי את הסיכון לעצירת ילדים ושיפור התפתחות הגובה; עם זאת, ב-BBR, השפעה חיובית זו לא הייתה מובהקת – אפילו עם ייצור מוגבר, מצב הגדילה של ילדים לא השתפר בהתאם.
כדי לחקור את הגורמים לפרדוקס זה, צוות המחקר ניתח שני מנגנונים פוטנציאליים. הראשון היה "שעות עבודה אימהיות": האם ייצור גבוה יותר מוביל אמהות להשתתף יותר בעבודה חקלאית, ובכך מפחית את זמן הטיפול בילדים? נתונים הראו כי לא היה מתאם מובהק בין ייצור יבולים לשעות העבודה מחוץ לבית של אמהות ב-BBR או לא-BBR, כך שהשערה זו לא נתמכה.
המנגנון השני היה "גיוון תזונתי": האם ייצור גבוה יותר מביא לתזונה ביתית מונוטונית יותר? המחקר מצא שאצל לא-BBR, ייצור מזון מוגבר אכן הוביל לגיוון תזונתי ביתי גדול יותר, שהיה קשור ישירות לשיפור התזונה; עם זאת, ב-BBRs, למרות ייצור גבוה יותר, לא הייתה עלייה משמעותית במגוון התזונה הביתי. ייתכן שהדבר קשור לדרגה הגבוהה של מסחור חקלאי ב-BBR – חקלאים נוטים לטפח גידולים בודדים למכירה במקום לגדל מגוון מזונות לצריכה עצמית, מה שמוביל לתופעה של "דיאטה עתירת ייצור אך מונוטונית".
המחקר הצביע על כך שפשוט הגדלת ייצור המזון אינה מספיקה כדי לפתור את בעיית תת-תזונה של ילדים, במיוחד באזורים עם מידה גבוהה של מסחור חקלאי. המדיניות החקלאית הנוכחית של טנזניה עשויה להדגיש יתר על המידה את עליית הייצור תוך הזנחת תפקיד המפתח של המגוון התזונתי בגדילת הילדים. המחקר הציע שניתן להתאים מדיניות עתידית בשלושה היבטים: ראשית, עידוד חקלאים ב-BBRs לגדל מגוון יבולים כדי לאזן בין היתרונות הכלכליים לבין הצריכה הביתית; שנית, חיזוק הבנייה של שווקי מוצרים חקלאיים כדי לאפשר לחקלאים להשיג הכנסה על ידי מכירת יבולים במזומן לרכישת מגוון מזונות; שלישית, שיפור ספציפי בהקצאת משאבי הבית, כגון סיוע לנשים להפחית את הנטל של עבודה שאינה חקלאית כמו הבאת מים, כדי להבטיח שיהיה להן זמן להכין מזון מזין.
