פירוק מנגנוני המוח מאחורי היררכיות חברתיות בעכברים

ההיררכיות החברתיות נמצאות בכל מקום-חושב על דרמות בתיכון, שם הספורטאים מוצגים כחברות פופולריות ביותר, או גדולות, בהן המנכ"ל מקבל את ההחלטות החשובות. היררכיות כאלה אינן מוגבלות רק לבני אדם, אלא משתרעות על ממלכת החיות, כאשר אנשים דומיננטיים מקבלים גישה מהירה יותר למזון, עדיפות גבוהה יותר של הזדווגות וטריטוריות גדולות או טובות יותר. אמנם זה מזמן נחשב כי ניצחון או הפסד יכול להשפיע על עמדתו של אדם בתוך היררכיה חברתית, אך מנגנוני המוח מאחורי הדינמיקה החברתית הללו נותרו בגדר תעלומה.

ב iscienceחוקרים ממכון אוקינאווה למדע וטכנולוגיה (OIST) חוקרים את הבסיס הנוירולוגי של ההיררכיה החברתית בעכברים גברים, ומצביעים על הנוירונים שהם מאמינים מכריעים בקביעת דינמיקת ההיררכיה החברתית.

אתם עשויים לחשוב שלהיות דומיננטי בממלכת החיות עוסק בתכונות פיזיות, כמו גודל. אך מעניין, גילינו שזו נראית בחירה, המבוססת על ניסיון קודם. מעגלי המוח המעורבים בהחלטות אלה נשמרות היטב בין עכברים לבני אדם, כך שיש להשאיר הקבלות מועילות. "

פרופסור ג'פרי וויקנס, ראש היחידה לחקר הנוירוביולוגיה ב- OIST ומחבר משותף למחקר

קביעת היררכיה חברתית בעכברים

החוקרים השתמשו בבדיקות צינורות דומיננטיות כדי לקבוע את המבנים החברתיים בתוך קבוצות עכברים. בבדיקות אלה מכניסים עכברים בקצוות מנוגדים של צינור ועומדים זה מול זה, כאשר העכבר הדומיננטי יותר צובר ימינה בדרך. באמצעות בדיקות חוזרות ונשנות לאורך מספר ימים, הם זיהו אילו עכברים היו דומיננטיים ואילו היו בתחתית הסדר החברתי שלהם בכלוב שלהם, על סמך ניצחון עקבי או הפסד במבחני הדומיננטיות.

לאחר מכן הם זיווגו את העכברים, כאשר עכברים דומיננטיים בכלובים שונים מתחרים זה בזה, כמו גם עכברים כפופים מתחרים זה בזה. תלוי בתוצאות התחרויות הללו, מעמדם החברתי של העכברים בכלובי הבית שלהם השתנה. "זה נובע מההשפעות המנצחות והמפסידות", הסביר ד"ר מאו-טינג הסו, הסופר הראשי על מאמר זה. "אנשים עם ניסיון של זכייה הופכים לדומיננטיים יותר בתחרויות עתידיות, ומי שמפסיד הופך להיות פחות דומיננטי. במחקר זה מצאנו שניתן לייחס את 'אפקט המפסיד' לפעילות של תאי מוח מסוימים, המכונה interneurons cholinergic."

מדעי המוח של ההפסד

הגנגליה הבסיסית היא אזור בתוך המוח הידוע ביותר בהקשר של מנגנוני מחלת פרקינסון וטיפול. אבל זה מעורב גם בוויסות הגמישות ההתנהגותית. המשמעות היא שזה משפיע על האופן בו אנו מסתגלים לתרחישים ספציפיים, ועל ההחלטות שאנו מקבלים בתנאים שונים.

הגנגליה הבסיסית מחולקת למספר רכיבים ובתוך אחד מהסטריאטום הגביים האלה-אנו מוצאים קבוצה של תאי מוח הנקראים הפנימיות הכולינרגיות, שקשורות בעבר לקבלת החלטות גמישות זו. כדי להבין כיצד תאי מוח אלה מעורבים בהיררכיות חברתיות, החוקרים הסירו באופן סלקטיבי את הנוירונים הללו מהעכברים וחזרו על בדיקות הדומיננטיות.

באופן מפתיע, החוקרים מצאו הבדלים בין מעגלי מוח לזכייה והפסד. הסרת הפנימיות הכולינרגיות שיבשה את עכברי האפקט המפסיד לא הפחיתו את הדומיננטיות על סמך חוויות עבר של הפסד. אך לא נצפה שינוי באפקט הזוכה, מה שמרמז כי מעגלי מוח שונים מעורבים בהתנהגויות חברתיות אלה. תוצאות אלה מספקות גם רמזים כי אפקט הזוכה עשוי להיות תהליך למידה מבוסס תגמול, בעוד שאפקט המפסיד עשוי להיות תהליך קבלת החלטות כאשר בעלי חיים מתמודדים עם הקשרים או סביבות שונות.

דינמיקה חברתית אנושית

בעוד שמחקר זה היה מוגבל לעכברים גברים, הממצאים יכלו לשפוך מעט אור על התנהגויות חברתיות אנושיות. "הדינמיקה החברתית האנושית היא כמובן מורכבת בהרבה. הבוס במשק בית אחד עשוי להיות בתחתית הדירוג החברתי בעבודה, והתנהגות הדומיננטיות תשתנה בהתאם למצב", ציין ד"ר הסו. "אין מעט עדויות למעגלי המוח המעורבים בסוגי התנהגויות חברתיות גמישות אצל בני אדם. עם זאת, הדמיון במבנה המוח בין עכברים לבני אדם פירושו כי סוגים אלה של מחקרים עשויים לעזור לנו לפתוח תובנות עתידיות לגבי הדינמיקה החברתית האנושית."