פגמים בתכנון המחקר עשויים להגביל את זיהוי השפעות קוגניטיביות בניסויי דיאטה

התגברות על אתגרי העבר עשויה לדרוש שילוב כלים מסורתיים של מדעי האוכלוסייה עם מדדי סמנים ביולוגיים חדשניים במסגרת רפואה מדויקת.

לִלמוֹד: דיאטות לקידום הזדקנות מוח בריאה. קרדיט תמונה: Tatjana Baibakova / Shutterstock.com

במחקר שפורסם לאחרונה ב חוות דעת על טבע נוירולוגיהחוקרים סוקרים את תפקידה של התזונה במניעת ירידה קוגניטיבית ודמנציה.

כיצד משפיעה התזונה על הסיכון לדמנציה?

דמנציה היא גורם מרכזי לתמותה ותחלואה ברחבי העולם, עם כ-57.4 מיליון אנשים שאובחנו עם מחלה זו בשנת 2019. עד שנת 2050, חוקרים מעריכים כי למעלה מ-152 מיליון אנשים יהיו מושפעים מדמנציה.

למרות התחזיות הללו, ניתן למנוע או לעכב עד 40% ממקרי הדמנציה על ידי ניהול גורמי סיכון הניתנים לשינוי כמו תזונה. תזונה בריאה יכולה להפחית את הסיכון למצבים בריאותיים רבים כמו סוכרת סוג 2 ויתר לחץ דם, שניהם קשורים גם לדמנציה.

למרות שלטיפולים משנים מחלה למחלת אלצהיימר (AD) יש פוטנציאל לשפר את תוצאות המטופלים, טיפולים אלו עשויים להעמיס על מערכות הבריאות ולהרחיב את הפערים הבריאותיים. לפיכך, חיוני לפתח אסטרטגיות מניעה יעילות ברמת הפרט והאוכלוסייה.

דפוסי תזונה ובריאות קוגניטיבית

מחקרים תצפיתיים רבים קשרו את התזונה הים תיכונית, המאופיינת בצריכה גבוהה של דגים, עופות, שמן זית ומזונות מהצומח וצריכה נמוכה של בשר אדום ואלכוהול, לירידה קוגניטיבית איטית יותר והפחתת הסיכון לדמנציה.

ניסויים קליניים דיווחו גם על יתרונות קוגניטיביים הקשורים לתזונה הים תיכונית עבור אנשים בסיכון קרדיווסקולרי גבוה כשהם משלימים עם אגוזים או שמן זית. כמו כן, מטה-אנליזה מצאה קשרים עם זיכרון טוב יותר וקוגניציה גלובלית; עם זאת, תוצאות מעורבות נצפו עבור תשומת לב ותפקוד ביצועי.

דיאטת הגישות התזונתיות להפסקת יתר לחץ דם (DASH), המתמקדת בצריכת חלבון רזה, אגוזים, דגנים מלאים, מוצרי חלב דלי שומן, פירות וירקות תוך הגבלת אלכוהול, שומן רווי ובשר אדום, נקשרה עם מוגבלות יתרונות קוגניטיביים במחקרי תצפית. בניסויים קליניים, דיאטת DASH לבדה לא שיפרה את הקוגניציה; עם זאת, בשילוב עם פעילות אירובית, נצפו יתרונות משמעותיים.

התערבות Mediterranean-DASH for Neurodegenerative Delay (דיאטת MIND) משלבת דיאטות ים תיכוניות ו-DASH תוך שימת דגש על מזונות עצביים כמו ירקות עלים ירוקים, אגוזים ופירות יער והגבלת מוצרי מזון לא בריאים כמו בשר אדום ומזון מטוגן.

מחקרים תצפיתיים העלו ממצאים מעורבים, כאשר חלקם דיווחו על ירידה קוגניטיבית איטית יותר ואחרים לא ראו יתרונות משמעותיים הקשורים לדיאטת MIND. יתרה מכך, ניסויים קליניים לא דיווחו על שיפורים קוגניטיביים משמעותיים בין MIND לבין דיאטות השוואה לאחר שלוש שנים.

דיאטות פרו דלקתיות עשירות במזון מטוגן ובשר אדום מגדילות את הסיכון לתוצאות קוגניטיביות שליליות, בעוד שדיאטות אנטי דלקתיות עשירות בפירות ודגנים מלאים מעניקות השפעות הגנה. מחקרים תצפיתיים קשרו באופן עקבי דיאטות פרו-דלקתיות עם ירידה קוגניטיבית.

הוכח שהתזונה הצמחית מפחיתה את הסיכון לדמנציה אצל צמחונים וירידה קוגניטיבית איטית אצל אפרו-אמריקאים. באופן השוואתי, התזונה הנורדית, המכילה הרבה פירות יער, דגנים מלאים, דגים, ירקות ושמן לפתית, הייתה קשורה לירידה קוגניטיבית פחות בקרב מבוגרים עם דבקות גבוהה.

מנגנונים ביולוגיים

תזונה בריאה כמו התזונה הים תיכונית קשורה להפחתת הצטברות חלבון עמילואיד-β וטאו, שניהם סמנים ביולוגיים של AD, פחות ניוון מוח וירידה איטית יותר בנפח ההיפוקמפוס. באופן השוואתי, כמויות גבוהות של שומנים רוויים וסוכרים מגדילות את הנטל של סמנים ביולוגיים של AD.

תזונה בריאה תומכת בבריאות הלב וכלי הדם, מה שמפחית את הסיכון לדמנציה. באופן דומה, דיאטות ים תיכוניות ו-DASH הוכחו כמפחיתות נגעי חומר לבן ואוטמים מוחיים, משפרות את תפקוד כלי הדם ומפחיתים תפקוד לקוי של האנדותל. עם זאת, קיימות עדויות מעורבות על היתרונות ארוכי הטווח של דיאטות כמו דיאטת MIND.

תפקוד לקוי במטבוליזם האנרגטי במוח תורם לירידה קוגניטיבית. במחקרים אחרונים, הוכח שהתזונה הים תיכונית תומכת בחילוף החומרים של גלוקוז במוח, מגבילה את הירידה ביעילות האנרגטית, מפחיתה מתח חמצוני ומשפרת סמנים נוגדי חמצון. DASH ותזונה צמחונית גם מפחיתות את חמצון השומנים ומשפרות את ההגנה הנוגדת חמצון.

דלקת כרונית משפיעה על בריאות המוח והזדקנות קוגניטיבית, אשר הופחתה לאחר ביצוע דיאטות ים תיכוניות ו-DASH. הדיאטות הים תיכוניות ו-MIND עשויות גם לקדם "התחדשות אפיגנטית", שמאטה את ההזדקנות הביולוגית. בריאות המיקרוביום של המעיים עשויה להיות מעורבת גם בקוגניציה; עם זאת, נדרשים מחקרים נוספים כדי לאשר קשר זה.

תחזית עתידית

ניסויי דיאטה קודמים למניעת דמנציה הניבו תוצאות מעורבות בשל מגבלות עיצוב כמו בחירת משתתפים, עוצמת התערבות והערכות קוגניטיביות. לפיכך, יש צורך במחקרים עתידיים הכוללים קבוצות בסיכון גבוה, דיאטות מותאמות אישית, משך זמן ארוך יותר וסמנים ביולוגיים מתקדמים. יתרה מכך, פיתוח התערבויות רחבות יותר וניתנות להרחבה ומאמצים לכלול קבוצות מיוצגות בתת-ייצוג יכולים לשפר את הרלוונטיות והגיוון של הניסוי.