כשלושה עשר מיליון תינוקות מדי שנה נולדים בטרם עת, כאשר לידה מוקדמת קשורה לעלייה בסיכון להפרעת קשב וריכוז (ADHD), בעיות בהתפתחות חברתית וציונים נמוכים יותר.
עם זאת, בעיה עם ניתוחים קודמים של פגים היא שהם אינם קולטים את המגוון שנראה בילדים שנולדו לפני מועד, כולל כמה עם תוצאות טובות יותר מהתוצאות הממוצעות של ילדים בטווח מלא. מוקדמות פירושה לידה לפני 37 שבועות להריון, כאשר לידה מלאה היא 40 שבועות.
הנטייה לגבש פגים לקבוצה אחת מעכבת את המאמצים להתאים את הטיפול לכל ילד אחד, אומרים חוקרים. כעת מחקר חדש, שפורסם באינטרנט ב-13 באוגוסט 2024 בכתב העת התפתחות הילדמגלה שילדים שנולדו בפגים משתלבים בשלושה פרופילים, עם תוצאות שונות באופן ניכר במבחנים המודדים קוגניציה (חשיבה, חשיבה, זכירה) והתנהגות (יכולת קשב).
בהנחיית חוקרים מבית הספר לרפואה של NYU Grossman, הניתוח הגדיר את הפרופיל הנוירו-קוגניטיבי הראשון, שהיווה 19.7% מכלל הילדים שנבדקו, כבעל ביצועים מעל הממוצע אפילו עבור ילדים בטווח מלא במבחני קוגניציה סטנדרטיים. פרופיל שני, המייצג 41% מהילדים, הראה ציונים מעל לנורמה עבור ארבעה מבחנים (למשל, על זיכרון, אוצר מילים וקריאה) ומתחת לנורמה עבור שלושה אחרים (זיהוי דפוסים וזיכרון עבודה).
פרופיל שלישי (39.3%) קיבל ציון נמוך מהנורמה בכל המבחנים, כאשר הליקויים הקוגניטיביים שנראו בקבוצה זו התכתבו עם ליקויי קשב וציונים נמוכים יותר בבית הספר. באופן ספציפי, ילדים שנולדו בטרם עת בפרופיל 1 הצליחו בממוצע 21% טוב יותר במבחנים קוגניטיביים סטנדרטיים מאלו בפרופיל 3. במבחנים התנהגותיים, המחקר מצא כי 2.5% מהילדים בפרופיל 1 המשיכו עם הפרעות קשב לעומת 9.9% בפרופיל 3.
באשר לביצועים אקדמיים, ל-66.47% מהתלמידים בפרופיל 1 היה ממוצע ציונים של A- ומעלה, ל-60.69% היה ממוצע A- ומעלה בקבוצה 2, ול-32.21% היה ממוצע של A- ומעלה בפרופיל 3.
המחקר שלנו מבטל את התפיסה שכל פג נולד עם ליקויים קוגניטיביים והתנהגותיים".
איריס תפריט, דוקטורט, מחבר מוביל מחקר, מלומד פוסט-דוקטורט, NYU Langone Health
"פסיכיאטריה מדויקת אינה מבוססת על אבחנה כללית, מכיוון שלשני מטופלים עם אותה אבחנה, כמו לידה מוקדמת, עשויות להיות חוויות שונות לחלוטין", אמר תומאסון, מחבר בכיר במחקר החדש. "העבודה שלנו מדגישה את המורכבות של לידה מוקדמת, ומבטיחה לשפר את הטיפול עבור כל ילד אינדיבידואלי".
המחקר הנוכחי ניתח נתונים קוגניטיביים והתנהגותיים של 1,891 נערים ונערות שנולדו בטרם עת, שגילו בין 9 ל-11 שנים, ואשר נרשמו למחקר גדול ומתמשך נוסף: מחקר ההתפתחות הקוגניטיבית של המוח המתבגר (ABCD). הוא עוקב אחר קוגניציה אצל כל ילד באמצעות סט סטנדרטי של שבעה מבחנים המודדים קשב, קבלת החלטות, זיכרון, הבנת הנקרא ומהירות עיבוד. לאחר מכן החוקרים יישמו טכניקה סטטיסטית על התוצאות של כל ילד כדי למיין אותן לתת-קבוצות נסתרות בעבר, המייצגות טוב יותר את "נוף ההתפתחות האמיתי".
הבדלים במוח
הדמיית עצבים של כל ילד גילתה שלילדים בגילאי 9 עד 11 מפרופיל 3 יש מוח קטן בממוצע ב-3%, בנפח ובשטח הפנים של החומר האפור, מילדים בפרופיל 1. בעוד שלילדים בפרופיל 3 נולדו בממוצע 4.5 ימים. מוקדם יותר מהפרופילים האחרים, נפחים קטנים יותר של המוח לא היו קשורים לכמה מוקדם הילדים נולדו. השאלה אם חלק מההבדלים בתוצאות בין ילדים יכולים להיות קשורים לנפח מוח התפתחותי קטן יותר מחייבת חקירה נוספת, יחד עם הסיבות שלה, אומרים מחברי המחקר.
צוות המחקר בחן גם קישוריות תפקודית, המודדת את רמות הפעילות בשני מעגלי מוח מחוברים על ידי מדידת זרימת הדם אליהם בטכניקה הנקראת MRI פונקציונלי. עבור זוג מפתח אחד של רשתות – רשת הקשב הגבי ורשת מצב ברירת המחדל – נמצא שהקישוריות ביניהן חלשה בממוצע ב-11.21% בפרופיל 3 מאשר בפרופיל 1.
עם רשת קשב גב הידועה כממלאת תפקיד בשמירה על קשב, תוצאות הקישוריות התפקודית מאשרות את הפוטנציאל של גישת הפרופיל של הצוות כדי לאפשר אבחונים מוקדמים יותר (למשל, פוטנציאל למצבים כמו ADHD), וטיפול התנהגותי וטיפול תרופתי מותאם יותר, לוֹמַר.
חשוב לציין, הניתוחים של הצוות מצאו גם שלילדים בפגים שהיו שחורים היה סיכוי גדול כמעט פי ארבעה ליפול לפרופיל עם ביצועים נמוכים יותר 3.
"בהתבסס על תוצאות אלו, אנו קוראים להשיק התערבויות חברתיות ומבניות המבטיחות שכל הפגים יקבלו טיפול שוויוני", אמר תפריט. "ילדים שמקבלים טיפול בדיבור, פיזיקלי והתנהגותי כמעט כל יום, מה שסביר יותר שיקרה במשקי בית אמידים, נוטים להצליח יותר במבחני המחקר, אבל יש גורמים אחרים המעורבים. למשל, ילדים בקהילות שבהן יותר מכוסים על ידי ביטוח בריאות היה פחות סיכוי להשתייך לפרופיל 3."
בהמשך, צוות המחקר מתכנן מחקרים נוספים כדי לזהות גורמים משותפים לילדים שנולדו בטרם עת ואשר הפגינו ביצועים גרועים מאוחר יותר (למשל, האם ילדים כאלה חוו אספקת חמצן נמוכה במהלך הלידה), כמו גם גורמים שעזרו ל-20 אחוז מהילדים הפגים. בפרופיל 1 ביצועים טובים יותר מהרבה ילדים בטווח מלא.
