מחקר חדש הראה שעשן סיגריות יכול לגרום למיקרוביוטה של אורופ-לוע מופרעת המחמירה את חומרת הזיהום בנגיף שפעת A. המחקר פורסם ב mSystems, כתב עת של האגודה האמריקאית למיקרוביולוגיה.
חוקרים יודעים זה מכבר שעשן סיגריות אינו בריא וקשור למחלות נשימה רבות ושונות. עשן סיגריות מקדם התפתחות של מחלת ריאות כרונית ונקשר עם סיכון מוגבר למחלות הקשורות לשפעת. לאחרונה, מדענים הוכיחו כי עשן סיגריות קשור גם להפרעה בהרכב המיקרוביוטה של הפה הלוע, אך הרלוונטיות של הפרעה זו אינה ברורה. אורופרינקס כולל את החך הרך, הדפנות הצדדיות והאחוריות של הגרון, השקדים וחלק האחורי של הלשון.
במחקר חדש, החוקרים הראו שמיקרוביוטה של המעי והלוע משתנים על ידי חשיפה כרונית לסיגריות בעכברים. החוקרים ניסו להפריד בין השפעת העישון לבין המיקרוביוטה המופרעת על ידי חשיפת עכברים לעשן סיגריות ולאחר מכן שיכון עכברים שנחשפו לעשן סיגריות ועכברים חשופים לאוויר (בקרה) עם עכברים נטולי חיידקים. זה אפשר את העברת המיקרוביוטה מעכברי התורמים לעכברים נטולי החיידקים. העכברים המקוריים נטולי חיידקים התיישבו עם חיידקים של עכבר חשוף לעשן או עכבר חשוף לאוויר. לאחר מכן המדענים הדביקו את העכברים הנדבקים בנגיף שפעת A ועקבו אחר מהלך המחלה.
החוקרים מצאו שלעכברים המקוריים נטולי חיידקים שקיבלו חיידקים מעכברים שנחשפו לעשן היה מהלך מחלה חמור יותר, שנמדד בירידה מוגברת במשקל. בנוסף, נמצא כי הדבקה בנגיף קשורה לשינויים מהותיים בהרכב המיקרוביוטה של הפה והלוע, במיוחד ביום 4 וביום 8 לאחר ההדבקה. תכנון המחקר איפשר להפריד את ההשפעה של המיקרוביוטה המופרעת מההשפעות המווסתות החיסוניות של חשיפה לעשן סיגריות בפועל.
לא רק העישון כשלעצמו משפיע על מחלות דרכי הנשימה, אלא הנתונים שלנו מצביעים על כך שהמיקרוביוטה של המעשן עשויה להשפיע גם על מחלות ו/או זיהום בדרכי הנשימה. במקרה שלנו, זה משפיע על זיהום ויראלי. ההפרעה הנגרמת על ידי סיגריות במיקרוביוטה היא כנראה גורם חשוב שיש לקחת בחשבון במהלך זיהום ויראלי."
מרקוס הילטי, Ph.D., מחבר מחקר מקביל, פרופסור חבר במכון למחלות זיהומיות, אוניברסיטת ברן בשוויץ
