הקשר בין קרבה לירוק מרחב – כולל עצים ותוצאות לידה פארקים ובריאות הוא מבוסס היטב. כעת נתונים חדשים של חוקרים בבית הספר לבריאות הציבור של אוניברסיטת דרקסל מוסיפים להבנתנו את היתרונות הבריאותיים הללו, מה שמסביר גורמים אחרים שעשויים להשפיע על קישור זה, כמו חינוך, הכנסה ומדד מסת גוף, אך גם לקיחת גוף הידע צעד אחד קדימה על ידי בחינת ההשפעה של גמירה של עצים נטועים כמעט. הממצאים פורסמו לאחרונה בכתב העת מדע הסביבה הכוללתו
באמצעות מערך נתונים ייחודי – נטיעה של יותר מ -36,000 עצים בין 1990 ל 2020 בפורטלנד, אורגון על ידי חברי העצים בקבוצת העמותות – החוקרים מדדו את מספר העצים החדשים שנשתלו במרחק של 100 מטרים מהכתובת של האם במשך 10 השנים הראשונות לאחר לידתם של ילדם, (באמצעות 1 בינואר, 2015 – 31 בדצמבר, 2020 נתוני לידה, ברשות האורגון) ברשות האורגון.
החוקרים מצאו קשר בין מספר עצים נטועים ומשקל לידה גבוה יותר. בנוסף, נטיעת עצים סמוכה, כולל עצים חדשים וקיימים, היו קשורים לשלושה מדדים עיקריים לבריאות היילוד: משקל לידה גבוה יותר, סיכון נמוך יותר ללידה קטנה בגיל ההתעמלות וירידה בסיכון ללידה לפני המועד.
לדוגמה, כל עץ נטוע במרחק של 100 מטרים מבית האם תוך 10 שנים לפני שלידתו של ילד נקשר לעלייה משמעותית של 2.3 גרם במשקל הלידה. בניגוד למחקרים קודמים שבדקו גם את שטח הירוק וההריון, המחקר הנוכחי שנשלט על כיסוי עצים קיים כדי להתמקד בתפקיד עצים נטועים לאחרונה עשוי למלא בבריאות הילודים.
למרות שיש תועלת מעצים מבוססים, אנו מגלים כי עצים נטועים לאחרונה קשורים גם הם למשקל לידה בריא. זוהי נקודת נתונים נוספת המראה כי נטיעת עצים היא דרך קלה יחסית ונמוכה לשיפור בריאות הציבור מהשלבים המוקדמים ביותר של חיים. "
איבון מייקל, SCD, סופר בכיר, יו"ר פרופסור ביניים בבית הספר לבריאות הציבור דורנזיף
על פי החוקרים, מגורים במרחק של 100 מטרים של לפחות 10 עצים היו קשורים לעלייה של 50 גרם במשקל הלידה. החוקרים מצאו כי משקל הלידה מעצים בדרך כלל מופיעים בכ -10 עצים.
"חמישים גרם אולי לא נראים כמו הרבה, אבל אם כל תינוק במדגם שלנו צבר 50 גרם בלידה, זה אומר 642 פחות תינוקות שנחשבו קטנים לגיל ההיריון, ובסיכון גבוה יותר להתפתחות גרועה יותר בהמשך החיים," אמר מייקל, שציין כי היו 2,879 תינוקות עם האבחנה ההיא במחקר.
מתח קשור לסבירות מוגברת לספק תוצאות בריאות מוקדמות ותינוקות לקויות בהמשך החיים. הכותבים משערים כי עצים מבוגרים שהוקמו בקרבת כתובתו של האדם עשויים לספק תועלת רבה יותר מעצים נטועים לאחרונה על ידי מתן שיקום פסיכולוגי, שכן מחקרים אחרים הציעו כי סביבות טבע מפותחות מטפחות "קסם רך" – בניגוד למאפיינים מנקזים פסיכולוגית של מבנים והיבטים אחרים של סביבות בנויות.
"נדיר שיש מידע מפורט על נטיעות עצים רחבי היקף למחקר", אמר מייקל. "כיסוי עצים קיים קשור לרוב לגורמים כמו הכנסה, חינוך וגזע, ומקשה על דין וחשבון באופן מלא על הסברים אפשריים אחרים בעת לימוד תוצאות לידה. על ידי התמקדות בעצים שנטועים לאחרונה, הצלחנו להפחית את ההטיה – למעשה התייחסנו אליו כאל ניסוי טבעי. בנוסף, צפינו בשיפורים בתוצאות הלידה לאחר שהושטנו, לבסס מסדר זמני."
במחקר הנוכחי, עצים קיימים, אך לא נטועים לאחרונה, עזרו להפחית חלק מההשפעה השלילית של יחס צפיפות הכביש – אורך הכבישים באזור ביחס לאזור היבשה הכולל – במשקל לידה. הכותבים העלו השערה כי ניתן לייחס זאת לעלים מפותחים יותר של עצים מבוססים, אשר מצוידים טוב יותר למאבק ברעש כביש ולהפחתת זיהום האוויר.
למרות שהמחברים צפו בירידה במשקל הלידה בקרב תינוקות במהלך המחקר, הם אמרו כי ככל הנראה מיוחסים לגורמים אחרים הקשורים למשקל לידה נמוך יותר, כמו עליית טמפרטורות אוויר ועשן מסוכן משריפות בר (בשנת 2020) באזור. מערך הנתונים של הכותבים מצא כי גזע, חינוך ואפילו חופה עץ קיימת לא היו קשר עם עצים חדשים שנשתלו באזור.
המחברים מציינים כי יש צורך במחקר מבוקר אקראי כדי להוכיח באופן סופי כי העצים גורמים לתוצאות בריאותיות חיוביות אלה. עם זאת, המחקר הנוכחי מציע כמה מהנתונים הטובים ביותר העומדים לרשות הקשר בין עצים לתוצאות לידה חיוביות.
המחקר האחרון עוקב אחר מאמרים מרובים המתעמקים בהשפעות של Greenspace על הבריאות, כולל מחקר משנת 2013 שפרסם מייקל ועמיתיו שגילו כי הֶפסֵד מתוך 100 מיליון עצים למזיק פולשני, שנקרא בורר האפר אמרלד, במקביל לעלייה במקרי מוות במחלות לב ובמחלות החוזקות הנמוכות במחוזות עם אובדן עצים רב יותר בגלל התפשטות באגים.
בנוסף למייקל, מחברים אחרים במאמר זה כוללים את ג'פרי ה. דונובן, ג'פרי פ. פרסטמון ואביגיל ר. קמינסקי משירות יער USDA.
