הסוד ללב בריא ו"צעיר" יותר טמון בעצב הוואגוס. מחקר שנערך לאחרונה על ידי בית הספר ללימודים מתקדמים סנט'אנה בפיזה ופורסם ב- Science Translational Medicine הראה ששימור העצבות הנרתיקית הדו-צדדית של הלב הוא גורם אנטי-אייג'ינג. במיוחד, עצב הוואגוס הלבבי הימני מתגלה כשומר אמיתי לבריאות הקרדיומיוציטים, ועוזר לשמר את אורך החיים של הלב ללא תלות בקצב הלב.
המחקר מאופיין בגישה רב-תחומית, המשלבת רפואה ניסיונית וביו-הנדסה המיושמת למחקר קרדיווסקולרי. באופן ספציפי, המחקר הובל על ידי היחידה לטיפול קריטי תרגום (TrancriLab) של מרכז המחקר הבינתחומי מדעי הבריאותבאחריות פרופסור וינצ'נזו ליאונטי, ועל ידי המעבדה של המכון הביורובוטיקה בראשותו של פרופסור סילבסטרו מיצרה, שתרם לפיתוח צינור העצבים הנספוג ביולוגי המשמש להקלת התחדשות הנרתיק.
עבודת הניסוי בוצעה בפיזה הודות למימון FET (טכנולוגיות עתיד ומתעוררות) באירופה במסגרת NeuHeart פרויקט ובחלקו בתמיכת כספי PNRR ממערכת האקולוגית של טוסקנה. המחקר כלל רשת רחבה של מוסדות מצוינות איטלקיים ובינלאומיים, כולל ה-Scuola Normale Superiore, אוניברסיטת פיזה, Fondazione Toscana G. Monasterio, המכון לפיזיולוגיה קלינית של CNR, אוניברסיטת אודינה, GVM Care & Research, האוניברסיטה הלאומית של קזחית אל-פארבי, מכון לייבניץ פוליטק דה לאונה ב-Fecoléne in Jedéna.
"כאשר שלמות החיבור לעצב הוואגוס אובדת, הלב מזדקן מהר יותר", מסביר פרופסור ליונטי.
אפילו שיקום חלקי של הקשר בין עצב הוואגוס הימני ללב מספיק כדי לנטרל את מנגנוני השיפוץ ולשמור על התכווצות לב אפקטיבית".
ענר דושפנובה, קרדיולוג ב-TrancriLab
תרומתה של הביו-הנדסה הייתה מכרעת. "פיתחנו צינור עצבי שניתן להשתלה ביו-נספג שנועד לקדם ולהנחות את ההתחדשות הספונטנית של עצב הוואגוס החזה ברמת הלב", מסביר יוג'ניו רדולפי ריבה, מחבר שותף לפטנט הנוירו-תותב במכון ביורובוטיקה.
"יחד, תוצאות אלו פותחות פרספקטיבות חדשות לניתוחי לב חזה והשתלות, מה שמצביע על כך ששיקום העצבות הנרתיקית הלבבית בזמן הניתוח עשויה לייצג אסטרטגיה חדשנית להגנה על לב ארוכת טווח, ולשנות את הפרדיגמה הקלינית מניהול סיבוכים מאוחרים הקשורים להזדקנות לב מוקדמת למניעתם", מסכם פרופסור ליונטי.
