לשינויי האקלים יש השפעה עולמית מסיבית על העברת דנגי, המהווה 19% מנטל הדנגי הנוכחי, עם פוטנציאל לעורר זינוק נוסף של 40%-60% עד 2050 -; ובעד 150%-200% באזורים מסוימים -; על פי מחקר חדש שהוצג היום במפגש השנתי של האגודה האמריקאית לרפואה טרופית והיגיינה (ASTMH).
הממצאים של חוקרים באוניברסיטאות סטנפורד והרווארד מציעים את הראיות המובהקות ביותר עד כה לכך ששינויי האקלים הם גורם גדול המניע את הזינוק העולמי במחלה הנישאת יתושים. מדינות ביבשת אמריקה בלבד רשמו כמעט 12 מיליון מקרים בשנת 2024 לעומת 4.6 מיליון בשנת 2023, וזיהומים שנרכשו מקומיים דווחו בקליפורניה ובפלורידה. המחקר נושא גם אזהרות על עליות חדות עוד יותר.
בדקנו נתונים על שכיחות דנגי ושונות באקלים ב-21 מדינות באסיה ובאמריקה ומצאנו שיש קשר ברור וישיר בין עליית טמפרטורות לעלייה בזיהומים. זוהי עדות לכך ששינויי האקלים כבר הפכו לאיום משמעותי על בריאות האדם, ובפרט לגבי דנגי, הנתונים שלנו מצביעים על כך שההשפעה עלולה להחמיר בהרבה".
ארין מרדכי, PhD, אקולוגית למחלות זיהומיות במכון וודס לאיכות הסביבה של סטנפורד ומחברת הבכירה של המחקר
בעוד שזיהומי דנגי מסוימים מייצרים תסמינים קלים בלבד, אחרים גורמים לכאבי תופת מפרקים (מקבלים לדנגי את הכינוי "קדחת שבירה"), ומקרים חמורים עלולים להוביל לסיבוכי דימום ולהלם. אין תרופות לטיפול במחלה ולמרות שקיימים שני חיסוני דנגי מורשים זמינים, כמה מומחי דנגי הצביעו על אתגרים עם שניהם שעלולים להגביל את האימוץ הנרחב.
המחקר מגלה כי על רקע האיום הגובר של דנגי, מיתון ההתחממות הגלובלית על ידי הפחתת הפליטות ימתן גם את השפעות האקלים על זיהומי דנגי. הניתוח מראה שעם קיצוצים חדים בפליטות, אזורים שנמצאים כעת במסלול לחוות עלייה של 60% יראו במקום זאת עלייה של כ-40% בזיהומי דנגי בין עכשיו ל-2050. עם זאת, עם מודלים של אקלים גלובליים שצופים שהטמפרטורות ימשיכו לעלות אפילו עם הפחתות גדולות בפליטות, החוקרים מצאו ש-17 מתוך 21 המדינות שנחקרו עדיין יראו עלייה מונעת האקלים בדנגי אפילו בתרחישים האופטימיים ביותר עבור חתכי פחמן.
מרדכי אמר שהמחקר נכתב בהשראת בדיקות מעבדה שמצאו כי יתושים הנושאים דנגי מוציאים בהדרגה יותר ויותר וירוסים ככל שהטמפרטורות עולות בטווח מסוים. היא אמרה שהבליטה הנגרמת על ידי הטמפרטורה מתחילה בערך ב-20 מעלות צלזיוס (68 מעלות פרנהייט), ואז מתעצמת לפני שהיא מגיעה לשיא בערך 28 או 29 מעלות צלזיוס (כ-82 פרנהייט).
הצוות שלה בחן אז 21 מדינות אנדמיות דנגי, כולל ברזיל, פרו, מקסיקו, קולומביה, וייטנאם וקמבודיה, אשר אוספות באופן קבוע נתונים על שיעורי ההדבקה. הם גם בחנו גורמים אחרים שיכולים להשפיע על שיעורי זיהום הדנגי -; כמו דפוסי גשמים, שינויים עונתיים, סוגי וירוסים, זעזועים כלכליים וצפיפות אוכלוסין -; על מנת לבודד אם הייתה אפקט טמפרטורה מובהק.
מרדכי אמר שאזורים אנדמיים של דנגי שנכנסים זה עתה לאותה נקודה מתוקה של 20 C עד 29 C להעברת וירוסים -; חלקים מפרו, מקסיקו, בוליביה וברזיל -; עלול להתמודד עם הסיכונים העתידיים הגדולים ביותר, כאשר הזיהומים בעשורים הקרובים יעלו ב-150% עד 200%.
בינתיים, המחקר מצא כי אזורים שכבר נמצאים בקצה הגבוה של טווח הטמפרטורות, כמו דרום וייטנאם, יחוו מעט השפעות אקלים נוספות ופוטנציאל לירידה קלה. בסך הכל, הניתוח גילה שלפחות 257 מיליון אנשים חיים כיום במקומות שבהם התחממות האקלים עלולה לגרום להכפלת שכיחות הדנגי ב-25 השנים הבאות.
מרדכי אמר שהמחקר כנראה מזלזל באיום הדנגי הקשור לאקלים. הסיבה לכך היא שהחוקרים לא הצליחו לחזות השפעות אקלים פוטנציאליות על אזורים אנדמיים של דנגי שלא עקבו אחר זיהומים באופן עקבי, הכולל חלקים גדולים מאפריקה שמדרום לסהרה ודרום אסיה. כמו כן, מרדכי אמר שהם לא הצליחו לכמת השפעות עתידיות עבור אזורים כמו האזורים הדרומיים של יבשת ארצות הברית, שבהם הדנגי רק מתחיל להופיע כאיום מקומי. "אך ככל שיותר ויותר מארה"ב יעברו לטווח הטמפרטורות האופטימלי הזה עבור דנגי, מספר הזיהומים הנרכשים באופן מקומי יעלה ככל הנראה, אם כי מוקדם מדי לומר כיצד זה ישפיע על הנטל העולמי", אמרה.
פתרון אפשרי: מחקר שני מזכה חיידקים נפוצים בהגנה על העיר הברזילאית מפני סערת דנגי
כאשר שינויי האקלים פועלים כעל דלקת דנגי מאיץ, ממצאים חדשים שהוצגו במפגש השנתי של ASTMH מספקים כמה מהראיות הטובות ביותר עד כה לכך ששחרור יתושים הנושאים חיידק נפוץ הנקרא וולבכיה עשוי להציע כלי רב עוצמה להדוף התפרצויות אינטנסיביות של המחלה.
מחקר של חוקרים מתוכנית היתושים העולמית מצא שבשנת 2024, כשברזיל נאבקה בהתפרצות הדנגי הגדולה ביותר שתועד, הייתה רק עלייה קטנה בניטרוי, עיר של חצי מיליון תושבים קרובה לריו דה ז'נרו. המחקר זוקף את העובדה שלפני חמש שנים, שותפות בין תוכנית היתושים העולמית ומשרד הבריאות של ברזיל עטפה שלושה רבעים מהניטרוי ביתושים נגועים. עִם וולבאכיה, חיידק טבעי שהוכח כמעכב את יכולתו של יתוש להעביר דנגי ווירוסים אחרים. פריסות לאזורים הנותרים הושלמו במאי 2023.
"כבר ראינו זיהומים בעצם קווים שטוחים בניטרוי לאחר ה וולבכיה פריסה, ולמרות שהייתה עלייה קטנה בשנת 2024, עומס התיקים עדיין היה נמוך ב-90% מאשר לפני הפריסה -; ואין כמו מה שקורה בשאר ברזיל", אמרה קייטי אנדרס, דוקטורט, מנהלת הערכת השפעה בתוכנית היתושים העולמית, שהובילה מאמץ עולמי להילחם בדנגי עם וולבכיה-יתושים נגועים. "העובדה ש וולבכיה מחזיקה את עצמה באוכלוסיית היתושים כבר שנים ונשארה יעילה במהלך שנת שיא להתפרצויות דנגי מראה כי וולבכיה יכול לספק הגנה ארוכת טווח לקהילות מפני העליות התכופות יותר ויותר בדנגי שאנו רואים ברחבי העולם".
אנדרס אמר את זה מאז וולבכיה הושקה ברחבי Niterói, שכיחות הדנגי ירדה לממוצע של 84 מקרים לכל 100,000 איש בשנה, בהשוואה לשיעור ממוצע של 913 מקרים לכל 100,000 איש בשנה ב-10 השנים שקדמו ל-וולבכיה. 1,736 מקרי הדנגי שדווחו בניטרוי מינואר עד יוני 2024 מייצגים שיעור של 336 לכל 100,000 בשנת 2024. זאת בהשוואה לשיעור של 3,121 בפריסה ארצית ו-1,816 במדינת ריו דה ז'נרו במהלך אותה תקופה. בסך הכל, בשנת 2024, ברזיל רשמה 9.6 מיליון מקרי דנגי -; יותר מפי שניים מאשר בשנת 2023 -; ו-5,300 מקרי מוות הקשורים לדנגי.
ניסויים אחרים בראשות תוכנית היתושים העולמית, כולל שחרורים בקנה מידה גדול באזורים עירוניים של קולומביה ואינדונזיה, דיווחו על הפחתה משמעותית של דנגי. הם גם הראו את זה וולבכיה בטוח לבני אדם, לבעלי חיים ולסביבה. אבל אנדרס אמר שהאפקט המגן שתועד בניטרוי בולט בהתרחשות בתוך גל כה אינטנסיבי של מחלות.
"בברזיל, אנחנו בתהליך של מעבר וולבכיה כמדד ניסיוני לשימוש בו כאבן יסוד בשליטה בדנגי", אמר לוצ'יאנו מוריירה, דוקטורט, מוביל פרויקט תוכנית היתושים העולמית בברזיל. "חברנו עם ממשלת ברזיל כדי לבנות וולבכיה מתקן לייצור יתושים שיאפשר פריסה במספר ערים בו זמנית -; במטרה להגן על מיליונים רבים של אנשים".
אנדרס ציין כי מתקן הייצור בברזיל הוא צעד משמעותי כי אחד החסמים הגדולים ביותר לשימוש וולבכיה בקנה מידה גדול הוא שדורש שחרור של מספר רב של יתושים נגועים כדי להפיץ את החיידקים לאוכלוסיית היתושים המקומית. היא גם אמרה שממשלות ותורמים חייבים להיות מוכנים להשקיע מתוך הבנה לכך וולבכיה מהווה אמצעי מניעה, לא כלי למלחמה בהתפרצות מתמשכת -; זה דורש כמה שנים כדי ליישם ולהגיע לאפקטיביות מלאה.
אוּלָם, וולבכיה-יתושים נגועים מעבירים את החיידקים לצאצאיהם, מה שלדברי אנדרס אומר שההשפעה המגוננת שלו עלולה להימשך באוכלוסייה מקומית במשך שנים רבות. היא אמרה שהראיות מהאתר של פרסום משנת 2011 של וולבכיה-נגוע יתושים בצפון אוסטרליה הראו שהחיידק עדיין קיים ב-90% מאוכלוסיית היתושים המקומית יותר מ-10 שנים לאחר סיום השחרור.
