ניתוח עולמי חדש של הרגלי התזונה של ילדים ובני נוער מ-185 מדינות גילה כי בני נוער, בממוצע, צרכו כמעט 23% יותר משקאות ממותקים ב-2018 בהשוואה לשנת 1990. בסך הכל, הצריכה הייתה דומה אצל בנים ובנות, אך גבוהה יותר ב-2018. בני נוער, תושבים עירוניים וילדים להורים עם רמות השכלה נמוכות יותר. חוקרים מבית הספר למדעי התזונה ומדיניות פרידמן באוניברסיטת טאפטס פרסמו את הממצאים ב-7 באוגוסט 2024 ב- ה BMJ.
המחקר שאב ממאגר הדיאטה העולמי, אוסף מקיף גדול של מה שאנשים ברחבי העולם אוכלים או שותים, כדי ליצור את ההערכות והטרנדים העולמיים הראשונים של צריכת משקאות ממותקים בקרב בני נוער. אלה הוגדרו כסודה, משקאות מיץ, משקאות אנרגיה, משקאות ספורט ומשקאות פירות ממותקים כמו אגואס פרסקז בתוספת סוכרים ומכילים יותר מ-50 קק"ל למנה אחת של כוס. תוך שילוב נתונים של יותר מ-1,200 סקרים מ-1990 עד 2018 במודל גדול, צוות המחקר מצא שבני נוער (המוגדרים בגילאי 3 עד 19 שנים) שותים יותר ויש להם כמעט פי שניים מהצריכה הכוללת של מבוגרים.
ההגדרה של צוות המחקר למשקאות ממותקים לא כללה 100% מיצי פירות, משקאות ממותקים מלאכותיים שאינם קלוריות וחלב ממותק.
צריכת משקאות ממותקים בקרב צעירים השתנתה באופן דרמטי לפי אזור העולם, והסתכמה בממוצע של 3.6 מנות בשבוע ברחבי העולם ונע בין 1.3 מנות בשבוע בדרום אסיה ל-9.1 באמריקה הלטינית ובאיים הקריביים. החוקרים מצאו שילדים ובני נוער ב-56 מדינות, המייצגים 238 מיליון צעירים או 10% מאוכלוסיית הנוער העולמית, עמדו בממוצע על 7 מנות או יותר בשבוע.
משקאות ממותקים מגבירים את העלייה במשקל ואת הסיכון להשמנה, כך שלמרות שילדים אינם מפתחים לעתים קרובות סוכרת או מחלות לב וכלי דם כשהם צעירים, יכולות להיות השפעות משמעותיות בשלב מאוחר יותר בחיים. מחקר זה מדגיש את הצורך בהתערבויות ממוקדות בחינוך ובמדיניות כדי לשנות התנהגות בשלב מוקדם ולמנוע את התוצאות השליליות הקשורות לצריכת משקאות ממותקים בילדות."
לורה לארה-קסטור, סופרת ראשונה ופוסט-דוקטורט, אוניברסיטת וושינגטון
בין המדינות המאוכלסות ביותר בעולם, אלו עם צריכת המשקאות הממותקים הגבוהה ביותר על ידי בני נוער בשנת 2018 כללו את מקסיקו (10.1 מנות בשבוע), ואחריה אוגנדה (6.9), פקיסטן (6.4), דרום אפריקה (6.2) וארצות הברית ( 6.2). בהסתכלות על מגמות מ-1990 עד 2018, האזור עם העלייה הגדולה ביותר בצריכה בקרב בני נוער היה אפריקה שמדרום לסהרה, שבה המנות השבועיות הממוצעות גדלו ב-106% ל-2.17 מנות בשבוע, האצה שדורשת תשומת לב, אומרים החוקרים.
בשנים האחרונות, ממשלות רבות ברחבי העולם מיישמות צעדים כגון מיסי סודה והגבלות על מכירת משקאות ממותקים בבתי ספר כדי לקדם הרגלי תזונה בריאים. מאמצים אלו הם חדשים ומתמודדים גם עם כוחות מנוגדים חזקים כמו שיווק תעשייתי אגרסיבי וגלובליזציה של מגזר המזון.
"הממצאים שלנו צריכים להעלות פעמוני אזעקה כמעט בכל מדינה בעולם", אמר הסופר הבכיר דריוש מוזפריאן, פרופסור ז'אן מאייר לתזונה ומנהל המכון לרפואה של מזון בבית הספר פרידמן. "הצריכה והמגמות שאנו רואים מהווים איום משמעותי על בריאות הציבור, כזה שאנו יכולים וחייבים לטפל בו לעתיד של אוכלוסייה בריאה יותר".
מחקר שדווח במאמר זה נתמך על ידי קרן גייטס, איגוד הלב האמריקאי והמועצה הלאומית למדע וטכנולוגיה במקסיקו. מידע מלא על מחברים, מתודולוגיה, מגבלות וניגודי עניינים זמין במאמר שפורסם. התוכן הוא באחריות המחברים בלבד ואינו מייצג בהכרח את הדעות הרשמיות של המממנים.
