כאשר מקרים זינקו כמעט פי 2.6 מאשר בשנים קודמות, מומחים מזהירים כי שינויי אקלים והתרחבות אזורי ההעברה מזינים את עלייתם של זיהומים נוירו-פולשניים של וירוס טוסקנה באיטליה.
מחקר שפורסם לאחרונה בכתב העת מעקב יורו חקר את השכיחות העולה של זיהומים נוירו-פולשניים טוסקנה (TOSV) באיטליה, תוך התמקדות בתקופה שבין 2016 ל-2023, עם תשומת לב מיוחדת ל-2022 ו-2023. TOSV, המועבר על ידי זבובי חול, הוא גורם משמעותי להפרעות הקשורות לעצב המרכזי מערכת באזור הים התיכון. המחקר ניתח מגמות זיהום, התפלגות גיאוגרפית וגורמי סיכון, במטרה לשפר את האמצעים והמודעות לבריאות הציבור.
וירוס טוסקנה
וירוס טוסקנה הוא נגיף ארבו המועבר בזבובי חול המצוי בעיקר במדינות הים התיכון. במהלך הקיץ, הוא מהווה גורם מוביל לזיהומים במערכת העצבים המרכזית, כולל דלקת קרום המוח ודלקת המוח. בעוד שרוב הזיהומים הם אסימפטומטיים או גורמים למחלה קלה, כמה מקרים נוירו-פולשניים חמורים מדגישים את ההשפעה הבריאותית המשמעותית של הנגיף.
בעוד שהמאגרים הטבעיים של TOSV נותרו לא ברורים, בני אדם נחשבים למארחים מקריים. ההדבקה של הנגיף קשורה מאוד לפעילות זבובי החול, ששיאה בחודשים החמים יותר, במיוחד באזורים עם תנאי סביבה מתאימים. יתר על כן, מחקרים קודמים חשפו שכיחות סרופתית גבוהה באזורים אנדמיים, מה שמדגיש את הסיכון הנרחב. עם זאת, המחקר מדגיש שזיהומי TOSV נוירו-פולשניים נותרו בדיווח נמוך מחוץ לאיטליה, ללא אמצעי מעקב סטנדרטיים ברחבי האיחוד האירופי.
למרות הרלוונטיות שלו לבריאות הציבור, ה-TOSV נותר בדיווח נמוך ולא נחקר, עם מעקב מוגבל מחוץ לאיטליה. היעדר חיסון או טיפול ספציפי מדגיש עוד יותר את הצורך באסטרטגיות מניעה. יתרה מכך, חריגות אקלים, לרבות טמפרטורות גבוהות ותקופות יובש ממושכות בשנת 2022, חשודות כמשפיעות על פעילות וקטור והעברת מחלות, אך ההשפעות הספציפיות על הדינמיקה של TOSV נותרו לא מובנות מספיק.
המחקר הנוכחי
במחקר הנוכחי, צוות המחקר משבדיה ואיטליה השתמש בנתונים ממערכת המעקב הלאומית של איטליה לזיהומי TOSV נוירו-פולשניים, שהוקמה בשנת 2016. הנתונים כיסו מקרים מ-2016 עד 2023, תוך התמקדות בלעדית בזיהומים נוירו-פולשניים שאושרו במעבדה.
רופאים דיווחו על מקרים על סמך קריטריונים קליניים ספציפיים, שכללו חום ומעורבות של מערכת העצבים המרכזית, כגון דלקת קרום המוח או דלקת המוח, ואושרו על ידי אבחון מעבדה. אישור נדרש זיהוי TOSV בנוזל השדרה, דגימות ביולוגיות אחרות או עדויות סרולוגיות כגון נוכחות נוגדנים או המרה סרוקית.
מקרי ה-TOSV סווגו כאוטוכטוניים (נרכשים באופן מקומי) או הוצגו על סמך היסטוריית נסיעות ומיקומי חשיפה סבירים. רפורמות מעקב רבות יושמו בשנת 2020 כחלק מהתוכנית הלאומית למניעה, מעקב ותגובה ל-Arboviruses 2020–2025 כדי לשפר את דיווח המקרים באמצעות פלטפורמה מקוונת, טפסים סטנדרטיים וקריטריונים אבחוניים אחידים, אשר שיפרו את עקביות הנתונים להווה לִלמוֹד.
בנוסף, הנתונים הגיאוגרפיים היו מרובדים לפי אזור, רמת עיור ושנה. נתוני אוכלוסייה מהמכון הלאומי לסטטיסטיקה של איטליה שימשו לחישוב שיעורי ההיארעות. המחקר בחן גם גורמים אקלימיים כמו חריגות בטמפרטורה והפחתת משקעים, שהיו קשורים להישרדות מוגברת של זבובי חול ולעונות העברה ממושכות.
המחקר השתמש בניתוחים תיאוריים וסטטיסטיים, כולל מודלים של רגרסיה בינומית שלילית, כדי להעריך מגמות, דפוסים עונתיים וקשרים עם גורמי סיכון דמוגרפיים וסביבתיים. החוקרים התאימו מגמות זמניות עבור מגבלות הקשורות למחלת נגיף הקורונה 2019 (COVID-19), אשר ככל הנראה השפיעו על שיעורי ההידבקות והדיווח במהלך 2020–2021.
הניתוח בדק גם את התפשטות הגיאוגרפית, והדגיש אזורים עם מקרים גדלים ואזורים שלא הושפעו בעבר. על ידי השוואת התקופות 2016–2021 ו-2022–2023, מטרת המחקר הייתה לזהות שינויים בדינמיקה של מחלות וקבוצות אוכלוסייה בסיכון גבוה יותר.
התפלגות גיאוגרפית של מקרים אוטוכטוניים מאושרים של זיהום עצבי פולשני של נגיף טוסקנה, איטליה, 2016–2023 (n = 606 מקרים) המספרים המשורטים תואמים למספר המצטבר של מקרים לפי אזור/מחוז אוטונומי (AP) של זיהום/חשיפה לכל תקופה (כפי שנמסר במערכת המעקב הלאומית). עבור 2016-2021, סה"כ מתוכננים 330 מקרים במקום 331, מכיוון שלמקרה אחד לא היה אזור מזוהה של זיהום/חשיפה. הנתונים הם עד ינואר 2024. מפה מפורטת עם האזורים/APS של איטליה מסופקת באיור משלים S2. דפוס הפסים מסמל אזורים/APs שבהם נרכשו זיהומים נוירו-פולשניים לראשונה בשנת 2022 או 2023, על פי הודעות/חקירות מקרה לתקופה 2016-23.
ממצאים מרכזיים
התוצאות הצביעו על כך שזיהומי TOSV נוירו-פולשניים באיטליה עלו משמעותית מ-2022 עד 2023 בהשוואה ל-2016 עד 2021, עם עלייה של כמעט פי 2.6 בשכיחות. השכיחות השנתית הממוצעת הייתה 2.34 למיליון בין 2022 ל-2023, בהשוואה ל-0.92 למיליון בתקופה הקודמת. יתר על כן, מקרים מ-2022 עד 2023 התארכו גם לסתיו, כאשר מספרים גבוהים נמשכו בספטמבר.
מבחינה גיאוגרפית, הזיהומים היו הנפוצים ביותר באזורי צפון-מרכז, במיוחד אמיליה-רומאניה וטוסקנה. עם זאת, מקרים דווחו גם באזורים חדשים, כולל סרדיניה, מוליזה, אומבריה וטרנטו, מ-2022 עד 2023, מה שמדגיש תפוצה מורחבת. המחקר מצא כי גברים, אנשים בין הגילאים 19 עד 67, ותושבי עיריות כפריות היו בסיכון גבוה יותר, כאשר אזורים כפריים מראים שיעור זיהום גבוה כמעט פי שלושה בהשוואה לאזורים עירוניים. יש לציין כי המחקר זיהה גם אנשים מעל גיל 67 כקבוצת סיכון נוספת, עם יחס סיכון שכיחות של 5.06 בהשוואה לקבוצות גיל צעירות יותר.
בנוסף, האמינו כי כמות המשקעים מופחתת בשנת 2022, יחד עם טמפרטורות גבוהות יותר, תרמו לפעילות מוגברת של זבובי החול ולהארכת עונות ההעברה. מצבים אלו תמכו בהישרדות ופעילות וקטורית, והעלו את סיכוני ההעברה. הדפוסים העונתיים היו עקביים, כאשר רוב המקרים התרחשו בין יוני לאוקטובר, והגיעו לשיא באוגוסט.
המחקר ציין כי מעקב משופר, כולל נוהלי דיווח ואבחון סטנדרטיים, עשוי היה לתרום חלקית לעלייה שנצפתה במספר המקרים. עם זאת, הנתונים הצביעו על עלייה ממשית בהעברת TOSV, המושפעת מגורמים סביבתיים ודמוגרפיים. בנוסף, מגיפת ה-COVID-19 בשנים 2020–2021 הובילה לירידה במספר המקרים המדווחים, ככל הנראה בשל הגבלות על ניידות וגישה לשירותי בריאות, שהפחיתו את החשיפה והאיתור.
מסקנות
הממצאים דיווחו על עלייה משמעותית בזיהומי TOSV נוירו-פולשניים באיטליה במהלך 2022 ו-2023, בהשפעת גורמים סביבתיים כמו שינויי אקלים והתפוצה גיאוגרפית מורחבת של הנגיף והווקטור שלו. מין זכר, גיל מעל 67 שנים ותושבות כפרית היו גורמים שהגדילו את הסיכון לחלות בזיהום.
תוצאות אלו הדגישו את החשיבות של מודעות ציבורית, בקרת וקטורים וערנות רופאים באזורים ועונות סיכון גבוהים. החוקרים ציינו כי העלאת המודעות בקרב ספקי שירותי בריאות וחיזוק אמצעי המעקב ומניעתן הם קריטיים להפחתת נטל בריאות הציבור ההולך וגדל של TOSV באזור.