לאחרונה רשת JAMA פתוחה מחקר דן בעלות הממוצעת של מתן טיפול אשפוזי לטיפול בחולי נגיף קורונה 2019 (COVID-19). כמו כן נקבעה המידה שבה עלויות אלו השתנו לאורך גלי המגיפה השונים ולפי מאפיינים סוציו-דמוגרפיים מסוימים של חולים.
לימוד: עלויות אשפוז של טיפול בחולים עם COVID-19. קרדיט תמונה: 9dream studio / Shutterstock.com
רקע כללי
מגיפת COVID-19 הדגישה את שירותי הרפואה העולמיים בצורה חסרת תקדים. עד סוף 2022, COVID-19 היה אחראי לכמעט 6.7 מיליון מקרי מוות, כאשר מספר המקרים עולה על 660 מיליון.
בארצות הברית, הביקוש לשירותי בתי חולים הגיע לשיא במהלך הזינוק בגרסה של Omicron בין נובמבר 2021 לפברואר 2022. עם זאת, דרישה זו לא נענתה עקב מחסור בכוח אדם, תרופות וציוד, מה שגרם לביטול הניתוחים. עד כה, העלויות שנשאו בבתי חולים בארה"ב כדי לספק טיפול אשפוז למספר חסר תקדים של חולים נותרו בלתי ידועות.
מחקרים קודמים השתמשו בשיעורי התשלום כפרוקסי לעלויות או הסתמכו על נתונים סטטיסטיים שהתקבלו בשלבים המוקדמים של המגיפה. מחקרים שהתייחסו ל-Medicare המעיטו בנטל הכספי שנושאים על המטופלים עקב דמי כיס, בנוסף לכך שלא התייחסו בעלויות של בית חולים ומקצועי בריאות שנגרמו לצורך מתן הטיפול הדרוש.
תפקידם של גורמי סיכון כמו סוכרת והשמנת יתר בהגברת הסיכון ל-COVID-19 חמור מתועד היטב. עם זאת, המידה שבה תחלואה נלווית אלו תורגמו להגדלת עלויות הטיפול הרפואי עדיין לא ברורה.
לגבי המחקר
המחקר הנוכחי מתעד עדויות לעלויות הממוצעות של בתי חולים למתן טיפול אשפוז לחולי COVID-19. יתרה מכך, החוקרים חקרו את ההטרוגניות של ההוצאות על פני גלי מגיפה ומאפיינים סוציו-דמוגרפיים של החולים.
נתונים ברמת אשפוז לא מזוהה נותחו בין ה-1 במרץ 2020 ל-31 במרץ 2022. הנתונים כיסו למעלה מ-800 בתי חולים, המהווים 97% מהמרכזים הרפואיים האקדמיים ברחבי ארה"ב
עלויות בית החולים הישירות למתן טיפול שימשו לאמוד את עלויות שירותי הבריאות והותאמו לאזורים גיאוגרפיים שונים עם מדדי שכר ועלויות עבודה משתנים. העלויות חושבו על ידי Vizient, שסיווגה סכומים בודדים שחויבו כפרופורציונליים למתן טיפול בחולים, כגון ציוד ואיוש.
לאחר מכן הותאמו העלויות באמצעות יחס עלות-תשלום ספציפי לבית החולים, שחושב באמצעות הנתונים שהתקבלו מהמרכזים לשירותי Medicare & Medicaid. כל העלויות היו בדולרים של ינואר 2022 (USD) קבועים.
ממצאי מפתח
על פני 1.3 מיליון אשפוזים בבית חולים, העלות הממוצעת באשפוז לספק טיפול הייתה 11,275 דולר, ובכך מרמזת שהעלות הישירה לבתי החולים או השימוש במשאבים רפואיים הייתה כ-15 מיליארד דולר. בין אוגוסט 2020 ל-15 ביולי 2023, המרכז האמריקאי לבקרת מחלות (CDC) דיווח על 6.2 מיליון אשפוזים בבתי חולים.
אקסטרפולציה של נתון זה יצביע על עלות בריאות מצרפית של 70 מיליארד דולר, לא כולל חיסונים, בדיקות, טיפול חוץ או ביקורים במחלקה לרפואה דחופה שלא התקדמו לאשפוז. חשוב לציין, מדובר בעלות כספית טהורה שאינה כוללת עלויות אחרות, כגון אובדן שנים של חיים פרודוקטיביים, אובדן ימי עבודה ומצוקה כלכלית גבוהה יותר למשפחות.
מצבים כרוניים מסוימים היו קשורים בעלויות בית חולים גבוהות בהרבה. ניתן לייחס זאת למחלות קשות; עם זאת, מצבים אלו אינם קשורים בהכרח לאשהיות ממושכות יותר בבית החולים או לשימוש ביחידה לטיפול נמרץ (ICU).
בתקופת המדגם עלו עלויות הטיפול באשפוז ב-26% לעומת אינפלציה ממוצעת של 2-5% בעלויות רפואיות שנתיות. עבור חולים שטופלו בחמצון ממברנה חוץ גופית (ECMO) או אוורור מכני, העלויות עלו בכ-35%.
מסקנות
האינפלציה בעלויות רפואיות עלתה במהלך ה-COVID-19, אשר יוחסה במידה רבה לשימוש המוגבר ב-ECMO. ההוצאות הנלוות גם גדלו ככל שהתפתחו וריאנטים ויראליים של דאגה, ונוהלי הטיפול השתנו.
החוזקות העיקריות של המחקר הנוכחי הן גודל המדגם הגדול ומדגם ארצי מייצג עם הטרוגניות בגודל בית החולים. המגבלה העיקרית של המחקר כוללת טעות מדידה עקב שימוש בנתונים אדמיניסטרטיביים, שעלולה להוביל להטיה כלפי מטה בתוצאות עקב מקרי מוות שהושמטו או מחלות נלוות שיכולות היו להתרחש בעקבות השחרור.
למרות שהעלויות נגזרו מחיובי בית החולים, טעויות מדידה עלולות לנבוע מעלויות החולה או המשלם המשתקפות. אפשר גם לטעון שבתי החולים הנכללים כאן היו מיוצגים על ידי מרכזים רפואיים אקדמיים אך לא כל בתי החולים ובכך לא הצליחו לייצג את הנטל האשפוז האמיתי על מערכת הבריאות.
חלק מהחולים יכלו גם להתקבל מספר פעמים; לכן, העלויות המשוערות לכל מטופל עשויות להיות הערכת חסר.
