עדויות להשפעה הקבועה של עישון על שיני האנשים נחשפו לראשונה על ידי החוקרים.
חוקרים מאוניברסיטת נורתומבריה גילו שלמעשנים יש סימנים מספרים להרגלי העישון שלהם טבועים עמוק בתוך שיניהם, שנשארים גם לאחר שאדם התפטר.
PLOS ONE, יכול לעזור להאיר תובנות חדשות על חקירות משפטיות והיסטוריות.
השיניים מורכבות משלוש רקמות קשות עיקריות: אמייל, דנטין ומלט. CEMENTUM, המכסה את שורש השיניים, מפתח "טבעות" אופייניות הגדלות מדי שנה ככל שאנו מתבגרים – ממש כמו טבעות עצים.
צוות המחקר קבע בתחילה לבדוק אם ניתן להשתמש בטבעות אלה כדי לחזות את גילו של אדם במסגרת משפטית, כמו זיהוי קורבנות אסון או לסיטואציות כאשר ה- DNA של האדם אינו נמצא במסד נתונים של DNA.
לאחר שבדקו בסך הכל 88 שיניים שסיפקו הן חולי שיניים חיים והן משרידים ארכיאולוגיים, הם הופתעו למצוא סימני שיבוש בטבעות המלט של כמה שיניים, אך לא באחרים.
ההפרעה הופיעה כווריאציות בעובי ובסדירות הטבעות בתוך השיניים.
החוקרים הבינו כי שיבושים אלה קשורים לאלה שהזדהו כמעשנים עדכניים או לשעבר.
המחקר שלהם חשף עדויות לפגיעה בעישון בשיניים של 70% מהמעשנים לשעבר ו -33% מהמעשנים הנוכחיים, לעומת 3% בלבד מהמעשנים שאינם מעשנים.
הם גם מצאו כי המלט עבה יותר במעשנים לשעבר. הם מאמינים שזו תוצאה של המלטים שחוזרים לרמות הרגילות שלו כאשר העישון מפסיק, והותיר מרבצים 'חזקים' על גבי הטבעות הפגועות מה שהופך אותם לעבים יותר, ואילו מעשנים הנוכחיים ממשיכים להפרעה ברמות המלטים שלהם.
המחקר שלנו מראה שאפשר לדעת אם מישהו היה מעשן רק על ידי בחינת שיניהם. מצאנו כי ההפקדה השנתית הרגילה של הטבעות הופרעה עבור אנשים מסוימים והבנו כי שיבושים אלה קשורים לעשוקים נוכחיים או לשעבר, אך היו נדירים מאוד בקרב מעשנים שאינם מעשנים. "
ד"ר אד שוואלבה, פרופסור חבר במחלקה למדעים יישומיים באוניברסיטת נורתומבריה
ארבעים ושש אנשים שעברו טיפול שיניים הדורשים מיצוי שיניים הסכימו לקחת חלק במחקר, ומספקים 70 שיניים ביניהם יחד עם ההיסטוריה הרפואית והעישון שלהם.
ראוי לציין כי החוקרים מצאו נזקי עישון באחת השיניים שסיפקו תורם חי שלדעתם התרחשו בין הגילאים 22-41.
בבדיקת המידע שנמסר, הם גילו כי התורם, שהיה בן 58 בעת מיצוי השיניים, היה מעשן באותה תקופה. הם החלו לעשן כשהיו בני 28 ועצרו בגיל 38.
ד"ר שוואלבה וד"ר ולנטינה פרון עבדו עם ד"ר שרה אינסקיפ, עמית UKRI בבית הספר לארכיאולוגיה של אוניברסיטת לסטר והיסטוריה עתיקה, כדי לדגום עוד 18 שיניים משרידים ארכיאולוגיים המתוארכים לשנים 1776-1890.
עדות לעידן, מין ביולוגי ותאריך המוות היו זמינים ל -13 מתוך 18 השיניים שסופקו.
חלק מהשיניים הארכיאולוגיות נשאו עדויות ברורות לפעילות עישון, והציגו מכתים ואפילו חריצים מעישון צינורות.
ראוי לציון, ניתוח מלטום של הדגימות הארכיאולוגיות העלה כי הטבעות בתוך שיני המעשנים שמתו במאות ה -18 וה -19 הראו את אותם סימני שיבוש כמו אלה מתורמים חיים שהיו מעשנים עדכניים או לשעבר.
הממצאים עשויים להוכיח כחשובים במיוחד למדע משפטי ומחקרים היסטוריים בעתיד, הוסיף ד"ר שוואלבה.
"זה יכול לעזור לנו ללמוד יותר על אורח החיים של אנשים בעבר, במיוחד במחקרים ארכיאולוגיים שבהם דפוסי שימוש בטבק יכולים לחשוף תובנות תרבותיות חשובות", אמר.
"זיהוי 'נזק לעישון' בשיניים ארכיאולוגיות פותח דרכים נוספות כדי להבין כיצד הצריכה לטבק לטווח הארוך השפיעה על בריאותנו לאורך זמן", הוסיף ד"ר אינסקיפ, שמוביל את פרויקט הטבק, הבריאות וההיסטוריה אשר בוחן את ההשלכות לטווח הארוך של שימוש בבריאות בין 1600-1900.
"על ידי התבוננות בטבעות צמיחה בשיניים, אנו יכולים להעריך גם את גיל האדם כאשר השן הוסרה, או כשמתו", אמר ד"ר שוואלבה. "יחד, מידע זה יכול לסייע בזיהוי אנשים לא מוכרים – כמו נפגעי אסון או אלו הקבורים בקברני המונים – ולהציע כלים חדשים לחקירות משפטיות והיסטוריות."
מלטוכרונולוגיה – המחקר של מה שמכונה באופן רשמי יותר כציון סיבים חיצוניים אצלים (AEFC) – נמצא בשימוש נרחב כדי להעריך גיל במוות ובמצבים כמו הריון או מחלה, אך על פי ההערכה, זו הפעם הראשונה שהיא שימשה לחיזוי השימוש בטבק.
ד"ר ולנטינה פרון, שעובדת כעת כעוזרת מחקר באוניברסיטת לסטר, הוסיפה: "השווינו את התצהיר המלטלי של מעשנים, מעשנים לשעבר ואינם מעשנים חזותית וסטטיסטית כדי לזהות אי סדרים שהיו קשורים לפעילות עישון.
"ידוע כי לעישון יש השפעה מערכתית על הגוף ומחקרים רבים הדגישו את המתאם בין עישון, דלקת פרידונטיז ואובדן שיניים. מחקר זה מראה לראשונה, את התיעוד הביולוגי של נזק לבריאות הפה העישון במבנה השיניים."
