אנשים שהתחילו לעשן מתחת לגיל 18 נוטים יותר לחוות תסמינים נשימתיים, כגון צפצופים וליחה, בשנות ה-20 לחייהם, על פי מחקר שהוצג בקונגרס האירופאי לנשימה (ERS) בוינה, אוסטריה.
המחקר גם מצא שרוב המעשנים הצעירים הספיקו להרגל לפני שמלאו להם 18, וכי ככל שהם עישנו יותר סיגריות בסך הכל, כך גדל הסיכון לתסמינים נשימתיים.
חוקרים אומרים שהמחקר מדגיש את הסיכונים לעישון לילדים ובני נוער, ומראה באיזו מהירות ניתן לראות את השפעות הטבק. זה חשוב מכיוון שבאירופה מוערך כי 16.7% מהגברים ו-11.2% מהנשים בגילאי 15 עד 24 מעשנות מדי יום.
המחקר הוצג על ידי ד"ר לינה הדמן, פרופסור חבר לאפידמיולוגיה ובריאות הציבור באוניברסיטת אומאו, שבדיה.
חוקרים גייסו 3430 ילדים בני שמונה בצפון שוודיה וביקשו מהם למלא שאלונים מדי שנה עד שימלאו להם 19 ושוב כשהם מגיעים לגיל 28.
בסך הכל, 22% אמרו שהם מעשנים מדי יום בשלב מסוים במהלך המחקר. מבין אלו שאמרו שהם עישנו, 29% התחילו לעשן בגיל 15 ומטה, 35% החלו לעשן בגיל 16 או 17, ו-35% החלו בגיל 18 ומעלה.
החוקרים לקחו בחשבון גורמים נוספים שיכולים להשפיע על בריאות הריאות, כמו היסטוריה משפחתית של אסטמה או גדילה בבית שבו אחרים מעשנים. הם מצאו כי עישון יותר סיגריות בסך הכל העלה את הסיכון לתסמינים נשימתיים עד גיל 28, כאשר 'שנת אריזה' אחת מגדילה את הסיכון בכ-10% בהשוואה ללא מעשנים. שנת אריזה היא המקבילה לעישון חפיסה אחת של 20 סיגריות ביום למשך שנה אחת.
התחלת עישון מתחת לגיל 18 העלתה את הסיכון לתסמינים נשימתיים עד גיל 28 בכ-80% בהשוואה ללא מעשנים. באנשים שהחלו לעשן בגיל 18 ומעלה, הסיכון היה גבוה בכ-50% בהשוואה לאנשים שאינם מעשנים.
תסמיני הנשימה השכיחים ביותר היו צפצופים, ליחה ושיעול.
במחקר שלנו מצאנו כי סביר מאוד שמעשנים הספיקו לעצמם את ההרגל לפני שמלאו להם 18 ואלו שכן התחילו מוקדם היו בסבירות גבוהה יותר לסבול מבעיות נשימה, במיוחד צפצופים וליחה. תסמינים אלו היו שכיחים יותר ככל שאנשים עישנו יותר סיגריות.
אחד ההסברים לממצאים שלנו יכול להיות שילדים ובני נוער שהחלו לעשן מוקדם יותר ממשיכים לעשן במשך זמן רב יותר ולכן סובלים מתסמינים רבים יותר. יכול להיות שחשיפה לעשן טבק בגיל צעיר מגבירה את הסיכון לתסמינים נשימתיים מכיוון שהריאות עדיין מתפתחות ופגיעות יותר לנזק.
מחקר זה מראה שלא בהכרח לוקח עשרות שנים לפתח תסמינים נשימתיים מעישון; אנחנו כבר יכולים לראות קשר משמעותי בבגרות הצעירה".
ד"ר לינה הדמן, פרופסור חבר לאפידמיולוגיה ובריאות הציבור באוניברסיטת אומאו, שבדיה
ד"ר הדמן ועמיתיה ימשיכו לעקוב אחר האנשים המשתתפים במחקר. כעת הם מודדים את תפקוד הריאות של המשתתפים כדי להבין כיצד חשיפה לעשן טבק משפיעה על בריאות הנשימה שלהם בטווח הארוך יותר.
פרופסור דס קוקס הוא חבר בוועדה לבקרת טבק של ERS ויועץ ברפואת נשימה לילדים ב- Children's Health Ireland, Crumlin, דבלין, אירלנד ולא היה מעורב במחקר. לדבריו, "ברחבי אירופה ובשאר העולם, עדיין יש מספר לא מבוטל של ילדים ובני נוער המעשנים סיגריות. אנחנו צריכים תקנות ותמיכה כדי לעזור לילדים ולצעירים להימנע או להפסיק לעשן.
"במקביל, אנחנו מתחילים לראות יותר ויותר ילדים ובני נוער מתאדים. עוד מוקדם לדעת בדיוק מה זה עושה לריאות שלהם. מה שאנחנו כן יודעים זה שניקוטין מאוד ממכר וככל שמתחילים מוקדם יותר, ככל שתמשיך להשתמש במוצרי ניקוטין זמן רב יותר.
"אנחנו רוצים שילדים ומבוגרים ינשמו אוויר נקי. זו הסיבה שהחברה האירופית לנשימה מזהירה שכל מוצרי הניקוטין והטבק, כולל אדים וסיגריות, הם מאוד ממכרים ומזיקים. אנחנו רוצים שלדור הבא יהיה מוצר נטול טבק וניקוטין. יַלדוּת."
