יש מרוץ חימוש ברפואה – מדענים מעצבים תרופות לטיפול בזיהומים בקטריאליות קטלניות, אך חיידקים יכולים לפתח הגנות לאותן תרופות, ולשלוח את החוקרים לכיכר אחת. ב כתב העת של החברה הכימית האמריקאית, צוות אוניברסיטת קליפורניה, בהובלת אירווין, מתאר את התפתחותו של מועמד לתרופות שיכול לעצור חיידקים לפני שיש להם סיכוי לגרום נזק.
הבעיה עם אנטיביוטיקה היא משבר זה של עמידות לאנטיביוטיקה. כשמדובר באנטיביוטיקה, חיידקים יכולים להתפתח נגדם הגנות – הם מתחזקים ותמיד משתפרים בהגנה על עצמם. "
סופיה פדילה, Ph.D. מועמד לכימיה וסופר מוביל של המחקר החדש
כ -35,000 אנשים בארה"ב מתים מדי שנה מדלקות חיידקים עמידים לאנטיביוטיקה מפתוגנים כמו Staphylococcusבעוד שכ -2.8 מיליון אנשים סובלים ממחלות הקשורות לחיידקים.
"זו בעיה גדולה", אמר ג'יימס נוביק, פרופסור מכובד לכימיה ב- UC Irvine שהנהג יחד את המחקר.
הצוות עיצב משפחה חדשה של אנטיביוטיקה שהיא וריאציה של תרופה קיימת בשם Vancomycin, המשמשת כמפלט אחרון לחולים חולים במיוחד. הגרסה החדשה של יעדים של וונקומיצין, קשרים ומביאה לשני חלקים שונים של מולקולה על משטחי החיידקים הפתוגניים.
נוביק משווה את התהליך לתפוס את החיידקים בשתי הידיים ולהכניס אותו. "מה שקורה ברמה המולקולרית הוא שיש שני חלקים שניתן למקד אותם וניתן לתפוס אותם", אמר.
הגרסה החדשה הזו של Vancomycin יכולה להיות קפיצת מדרגה ענקית. על ידי קשירת מולקולות שחיידקים צריכים לבנות דופן תאי מגן, התרופה עשויה לעזור לסיים את מרוץ החימוש באנטיביוטיקה-בקטריה ולבטל את הצורך בחוקרים לתכנן ברציפות תרופות חדשות לטיפול בזנים חדשים שהתפתחו של חיידקים עמידים לאנטיביוטיקה.
פדילה הסבירה כי מירוץ הנשק הוא מאמץ מתמשך ויקר. "זה לא ממש פותר את הבעיה," אמרה פדילה. "מבחינת התפתחות אנטיביוטית, אני מאמין שאסור לנו להתמקד אך ורק בשינוי מה שאנחנו כבר יודעים שעובד, אלא לקחת צעד אחורה ולאמץ גישה חדשה."
פדילה ונוביק מקווים שמשפחתם החדשה של אנטיביוטיקה מעוררת חוקרים אחרים לחקור גישות דומות לטיפול בפתוגנים עמידים לאנטיביוטיקה בדרכים לא מסורתיות.
"מהי דרך חדשה שנוכל לפתח אנטיביוטיקה שאינה מחייבת אותנו להמשיך לעשות את אותו הדבר שוב ושוב?" אמר פדילה. "אני חושב בגישה שלנו ובגישה של כמה אחרים, אנו מתחילים למקד למשהו שחיידקים ככל הנראה לא יפתחו עמידות אליו."
