עיכובים באבחון מלנומה עקב נעילת קוביד-19 עשויים לתרום ליותר מ-100,000 שנות חיים שאבדו ברחבי אירופה ולמעלה מ-6 מיליארד ליש"ט בעלויות, בעיקר בעקיפין עקב אובדן פרודוקטיביות, מגלה מחקר חדש בהובלת חוקרי UCL ובית החולים האוניברסיטאי של באזל .
מחברי החדש רשת JAMA פתוחה המאמר אומר שהממצאים שלהם מראים עד כמה חיוני יכול להיות גילוי מוקדם של סרטן, ובמקביל מדגישים את החשיבות של התחשבות בתופעות לוואי לא רצויות בכל תכנון מגיפה עתידי.
הכותב המוביל ד"ר קאוסטוב אדיקארי (UCL Genetics, Evolution & Environment והאוניברסיטה הפתוחה) אמר: "כאשר הוכנסו מנעולים כאמצעי נחוץ מאוד כדי לעצור את התפשטות קוביד-19, היו השלכות לא רצויות נרחבות. הקרנות רבות היו בוטלה והטיפולים הרפואיים התעכבו.
"כיוון שאנשים רבים החמיצו פגישות לאיתור או טיפול בסרטן העור, הסרטן שלהם התקדם לשלב מאוחר יותר, מה שהביא לטיפול יקר יותר ולסיכון גדול יותר שהטיפול לא יצליח.
"זה מדאיג שעבור מחלה אחת בלבד, אבדו שנים רבות של חיים, איכות חיים נמוכה יותר לאלפים רבים של אנשים ומיליארדי פאונד של השפעה כלכלית – זה עשוי להיות רק קצה הקרחון של ההשלכות של עיכוב אבחון וטיפול עקב נעילות. בעוד שהנעילות אכן הצילו חיים רבים על ידי הפחתת האגרה של קוביד-19 עצמו, חשוב שנלמד מהניסיון כדי להבטיח שאם תתעורר מגיפה נוספת, נוכל לאזן ביעילות סדרי עדיפויות שונים בתחום הבריאות".
צוות החוקרים, מבריטניה, שוויץ, גרמניה, ארה"ב, איטליה, אוסטרליה והונגריה, חקרו את ההשלכות הכלכליות הבריאותיות של עיכובים באבחון מלנומה, סוג שכיח של סרטן העור ואחד מ-10 סוגי הסרטן הנפוצים ביותר באירופה. הניתוח התבסס על מידע מ-50,072 חולים משני מרכזים לטיפול בסרטן בשוויץ ובאיטליה, נתמך על ידי נתונים נוספים מבריטניה ובלגיה.
החוקרים העריכו כמה מחלת הסרטן של אנשים היו מתקדמים משלב אחד למשנהו עקב עיכובים בתחילת הטיפול או המשך הטיפול, שכן גם שירותי ההקרנה וגם הטיפולים הופסקו בשנים 2020 ו-2021 עקב הגבלות נעילה, מחסור בצוות וחשש להידבקות. הם העריכו כי עבור כ-17% מהאנשים עם מלנומה, הסרטן שלהם היה מתקדם לשלב גבוה יותר בשנים 2020-2021, עקב עיכובים באבחון או טיפול של חודשיים עד שלושה חודשים או יותר.
צוות המחקר העריך אז את העלויות הרפואיות הנוספות, שכן טיפול בסרטן בשלב מאוחר יותר יקר יותר ומגיע עם סיכוי נמוך יותר להצלחה. אומדני עלויות אלה כללו הן את העלויות הישירות לספקי שירותי בריאות (כגון NHS), כמו גם את ההשפעות הרחבות יותר כגון אובדן פרודוקטיביות (עלויות עקיפות) עקב נכות ושנות חיים אבודות.
החוקרים העריכו כי עיכובים באבחון מלנומה תרמו לאיבוד של 111,464 שנות חיים ב-31 מדינות באירופה, עם עלות כלכלית כוללת של 6.1 מיליארד ליש"ט (7.1 מיליארד יורו או 7.7 מיליארד דולר). רוב העלויות (94.5%) היו עלויות עקיפות כגון אובדן תפוקה.
הממצאים שלנו מראים שטיפול רפואי מונע תמיד צריך להיות בראש סדר העדיפויות, הן בזמנים רגילים והן בעיתות משבר; כל תוכניות למגיפות עתידיות פוטנציאליות צריכות לשקול תופעות לוואי לא מכוונות על מגוון רחב של מצבים בריאותיים ולתכנן בצורה הוליסטית.
עיכובים באבחון ובטיפול עלולים להיות הרסניים לאנשים שנפגעו מסרטן, כך שקבלת הערכה וטיפול מהירים חיוניים לאנשים המודאגים לבריאותם, בעוד שתוכניות המיון צריכות להיות מטופלות בראש סדר העדיפויות של מנהיגי מערכת הבריאות".
ד"ר אליזבת רודר, מחבר מוביל משותף, בית החולים האוניברסיטאי של באזל
המחקר נתמך על ידי קרן המחקר של אוניברסיטת באזל, קרן ProPatient, אוניברסיטת באזל, קרן גולדשמידט ג'ייקובסון והקרן הלאומית למדע של שוויץ.
