עד כמה נפוצה עצבנות בקרב מבוגרים בארה"ב ואילו גורמים קשורים לכך?

מחקר: שכיחות ומתאמים של עצבנות בקרב מבוגרים בארה"ב. קרדיט תמונה: TeodorLazarev / Shutterstock

חוקרים ניתחו סקר מקיף של מבוגרים בארה"ב, ומצאו שעצבנות שכיחה וקשורה מאוד לסיכון גבוה יותר לדיכאון, חרדה ומחשבות אובדניות, במיוחד בקרב נשים, אנשים צעירים יותר ובעלי השכלה והכנסה נמוכה יותר.

מחקר שפורסם לאחרונה בכתב העת נוירופסיכופרמקולוגיה מגלה שרמות גבוהות יותר של עצבנות יכולות לעורר מחשבות אובדניות באופן משמעותי אצל אנשים מבוגרים.

רֶקַע

עצבנות נחשבת למאפיין של הפרעה פסיכיאטרית בפסיכיאטריה המודרנית. בסביבות 50% מהאנשים עם דיכאון מג'ורי נמצאו עצבנות משמעותית. יתרה מכך, גם בספרות נמצא מתאם גנטי בין דיכאון לעצבנות.

בהקשר זה, עדויות מצביעות על כך שהקיום המשותף של דיכאון ועצבנות עלול להוביל לבעיות חרדה, תפקוד ואיכות חיים לקויים, תוצאות טיפול גרועות וסיכונים גבוהים יותר להתאבדות.

אצל ילדים ובני נוער, נמצא שעצבנות מגבירה את הסיכון לאבחנות מצב רוח וחרדה בשלב מאוחר יותר בחיים. עם זאת, למרות ההשפעה המשמעותית של עצבנות על בריאות הנפש, מעט מחקרים שחוקרים כיצד והיכן מתבטאת עצבנות בקרב מבוגרים באוכלוסייה הכללית זמינים כיום.

במחקר זה, מדענים קבעו את השכיחות של עצבנות בקרב מבוגרים בארצות הברית. הם גם העריכו את הקיום המשותף של עצבנות עם תסמיני דיכאון וחרדה באוכלוסייה הכללית בארה"ב.

עיצוב לימודים

המחקר ניתח נתונים משני גלים של סקר לא מבוסס-הסתברות שנערך ב-50 מדינות בארה"ב ובמחוז קולומביה בין נובמבר 2023 לינואר 2024. הסקר נערך במהלך מגיפת ה-COVID-19, תקופה שצוינה ברמות גבוהות יותר של תסמיני דיכאון. אוכלוסיית סקר ארצית מייצגת זו כללה 42,739 מבוגרים.

בוצעו ניתוחים סטטיסטיים מתאימים כדי לקבוע את הקשרים של עצבנות עם דיכאון, חרדה ומחשבות אובדניות. השכיחות והמתאם הסוציו-דמוגרפי של עצבנות הוערכו גם הם במחקר.

תצפיות חשובות

אוכלוסיית המחקר כללה 58.5% נשים, 40.4% גברים ו-1.1% אנשים לא-בינאריים. הגיל הממוצע של המשתתפים היה 46 שנים. לגבי מוצא אתני וגזע, 2.8% היו אסייתים, 14.0% היו שחורים, 12.5% ​​היו היספנים, 66.5% לבנים ו-4.2% היו גזע אחר. ציון העצבנות הממוצע בקרב המשתתפים היה 13.6 בסולם של 5 עד 30.

הניתוח בהתחשב במאפיינים סוציו-דמוגרפיים העלה כי רמה גבוהה יותר של עצבנות קשורה למין נקבה, לגיל צעיר יותר, לרקע השכלתי נמוך יותר, להכנסה משפחתית נמוכה יותר ולהיות לבן.

ניתוח נוסף השולט על מאפיינים סוציו-דמוגרפיים גילה שרמה גבוהה יותר של עצבנות קשורה לדיכאון וחרדה מוחלטת ולסיכון למחשבות אובדניות. המחקר השתמש בניתוח רשת, שחשף מתאם חזק שנצפה בין עצבנות ומחשבות אובדניות במשתתפים עם דיכאון בינוני או מז'ורי.

ההשפעה הגבוהה ביותר של עצבנות על מחשבות אובדניות נצפתה בקרב משתתפים גברים ואלה בני 65 ומעלה.

ניתוח אורך נערך על אנשים שהשתתפו בשני גלי הסקר. בניתוח זה, סך של 1979 אנשים ללא מחשבות אובדניות בגל הסקר הראשוני הוערכו עבור מחשבות כאלה בגל הסקר שלאחר מכן.

הממצאים חשפו כי רמות גבוהות יותר של עצבנות בסקר הראשוני היו קשורות באופן מובהק עם סבירות גבוהה יותר למחשבות אובדניות בסקר שלאחר מכן. זה מצביע על כך שעצבנות עשויה להקדים מחשבות אובדניות.

משמעות המחקר

המחקר מגלה שעצבנות היא תכונה שכיחה בקרב מבוגרים בארה"ב, שלעתים קרובות, אך לא תמיד, מתקיימת במקביל לתסמיני דיכאון או חרדה. המחקר גם מגלה שרמות גבוהות יותר של עצבנות יכולות להגביר את הסיכון למחשבות אובדניות.

בקרב משתתפי המחקר ללא דיכאון מג'ורי או חרדה כללית, 1.8% דיווחו על רמות גבוהות של עצבנות. מאפיינים סוציו-דמוגרפיים, כולל גיל צעיר יותר, מגדר נשי, השכלה נמוכה והכנסה נמוכה יותר, מזוהים כמנבאים משמעותיים לעצבנות גבוהה, ללא קשר לנוכחות של דיכאון מג'ורי או חרדה כללית.

ממצאים אלו מדגישים את הצורך לבחון את השונות בשכיחות ובחומרה של מאפיינים נוירו-פסיכיאטריים על פני אוכלוסיות הניתנות להכללה ולא רק על פי אבחנות אינדיבידואליות.

ניתוח הרשת שנערך במחקר מדגים עוד יותר שהמתאם בין עצבנות למחשבות אובדניות חזק יותר בנוכחות דיכאון בינוני או מז'ורי. לעומת זאת, המתאם בין ריכוז לעניין הוא פחות אינטנסיבי.

על פי ממצאי המחקר, עצבנות שכיחה ביותר בקרב אנשים צעירים. עם זאת, גודל הקשר בין עצבנות למחשבות אובדניות חזק הרבה יותר בקרב מבוגרים. זה מדגיש את החשיבות של הרחבת ההתמקדות בעצבנות מעבר למתבגרים למבוגרים.

בסך הכל, ממצאי המחקר מדגישים את הצורך בשילוב מדידת עצבנות בהערכה קלינית של הפרעות מצב רוח או חרדה ופיתוח התערבויות טיפוליות כדי לטפל בסימפטום זה ולשפר אותו.

כפי שהוזכר על ידי המדענים, מחקרים עתידיים צריכים לשקול את ההשפעה של שימוש בסמים או הפרעות פסיכיאטריות אחרות (הפרעה דו קוטבית) כדי להבין את ההשלכות של עצבנות בקרב מבוגרים בצורה חד משמעית יותר.

סקרים אלו נערכו במהלך מגיפת ה-COVID-19, תקופה שבה השכיחות של תסמיני דיכאון הייתה גבוהה במיוחד מהרגיל. לפיכך, יש צורך במחקרים נוספים כדי לקבוע אם תסמינים אלו משקפים גורמי לחץ רחבים יותר או נסיבות לאומיות ספציפיות במהלך תקופה זו.