רוב האנשים עם גלאוקומה בשלב מוקדם לא יודעים שיש להם את זה, למרות שטיפול מוקדם הוא המפתח להפחתת אובדן הראייה. בעוד שזיהוי עלייה עדינה בלחץ העיניים עוזר לרופאים לאבחן גלאוקומה, זה מאתגר לעקוב באופן רציף, במיוחד עם מגוון הטמפרטורות שחוות העיניים. כעת, חוקרים ב ACS Applied Materials & ממשקים דווח על אב טיפוס של עדשת מגע "חכמה" המודדת לחץ בעיניים בצורה מדויקת, ללא קשר לטמפרטורה.
כשלושה מיליון אנשים בארה"ב סובלים מגלאוקומה, קבוצה של מחלות הפוגעות בעצב הראייה ומובילות לאובדן ראייה, על פי המרכז לבקרת מחלות ומניעתן. רופאים משתמשים ב"בדיקות נשימות אוויר" המעוררות רתיעה במהלך בדיקות עיניים כדי לבצע מדידות חד פעמיות של לחץ העין. עלייה קלה בלחץ, סימפטום בלתי מורגש אחרת הנגרם מהצטברות נוזלים סביב הקרנית, יכולה להוביל לאבחון גלאוקומה. חוקרים בחנו דרכים לזהות באופן רציף ובנוחות יותר את התנודות הזעירות הללו בלחץ, כמו עדשות מגע המשדרות אותות למשקפי קולט. עם זאת, טמפרטורות משתנות -; כמו לצאת החוצה לתוך מזג אוויר קר -; יכול לזרוק את מידות העדשות. אז, Dengbao Xiao ועמיתיו לעבודה רצו לפתח עדשת מגע המודדת במדויק ומשדרת אותות בזמן אמת על לחץ העין בטווח רחב של טמפרטורות.
ראשית, שיאו והצוות תכננו שני מעגלים ספירליים מיניאטוריים, שלכל אחד מהם דפוס רטט טבעי ייחודי שישתנה בעת מתיחה בכמויות דקות, כמו שינויים בלחץ ובקוטר של העין. כדי ליצור עדשות מגע לזיהוי לחץ, החוקרים הכניסו את המעגלים הזעירים הללו בין שכבות של פולידימתילסילוקסן, חומר אופייני לעדשות מגע. אחר כך הם קוראים באופן אלחוטי את דפוסי הרטט של המעגלים המשובצים על ידי החזקת סליל ליד העדשה שחוברה למחשב. האותות המועברים לא הושפעו מבדיקות שנועדו לחקות תנועת עיניים, חשיפה ממושכת ללחות (כדי לדמות תנאי לחות בעין), ובלאי יומיומי.
בבדיקות מעבדה, החוקרים הניחו את העדשות החדשות על שלוש דגימות עיניים של חזיר בודדות תוך שליטה על הלחצים והטמפרטורות של העין. עדשות המגע ניטרו והעבירו באופן אלחוטי נתוני לחץ מ-50 עד 122 מעלות F. כאשר הלחצים חושבו מהאות של מעגל אחד בלבד בעדשה, התוצאות חרגו עד 87% מהערכים האמיתיים. עם זאת, כאשר נעשה שימוש במידע משני המעגלים, קריאות הלחץ היו שונות רק ב-7% מהערך האמיתי מכיוון שהשילוב הסיר שגיאות הקשורות לטמפרטורה. החוקרים אומרים שלעיצוב העדשה "החכמה" הכפולה שלהם יש פוטנציאל לשמש לזיהוי מוקדם וניטור מדויק של גלאוקומה, אפילו בטווח רחב של טמפרטורות.
