סריקה חדשה ומהירה יכולה לשפר את אופן הטיפול במיליוני אנשים עם לחץ דם גבוה, כך עולה ממחקר חדש בראשות חוקרי UCL (University College London).
על פי ההערכות, כרבע מהאנשים עם לחץ דם גבוה סובלים מבעיה שבלוטות יותרת הכליה שלהם מייצרות יותר מדי הורמון אלדוסטרון, המווסת את רמות המלח בגוף.
בעיה זו מתפספסת לעיתים קרובות, שכן הדרך לאבחון מורכבת, הכוללת ריבוי בדיקות וכדי להנחות את הטיפול, הליך פולשני שאינו תמיד אמין.
הסריקה החדשה בת 10 דקות, שפותחה ב-UCL ומתוארת במכתב מחקר ב- New England Journal of Medicine (NEJM)חושפת פעילות יתר בבלוטות יותרת הכליה שלא נראתה בבדיקות קונבנציונליות, המראה בדיוק היכן מייצרים יותר מדי אלדוסטרון.
זה, אומרים החוקרים, יקל על ההחלטה על גישת הטיפול הטובה ביותר – או הסרה של בלוטת יותרת הכליה שמייצרת יותר מדי אלדוסטרון, או שימוש בתרופות חדשות החוסמות את ייצור האלדוסטרון, המכוונות לגורם ליתר לחץ דם בחולים רבים.
חיכינו למבחן כזה כבר עשורים רבים. החידוש הבריטי הזה הולך לשנות את האבחנה של עודף אלדוסטרון כגורם חשוב ונסתר בעבר ליתר לחץ דם ברבים מהמטופלים שלנו. If מציעה פוטנציאל עצום לשנות לחלוטין את הדרך בה אנו עושים את האבחנה הזו ולאפשר לנו לספק טיפול ממוקד טוב יותר למטופלים שלנו".
פרופסור בריאן וויליאמס, יו"ר לרפואה ב-UCL ומוביל קליני למחקר
ייצור יתר של אלדוסטרון, שמעלה לחץ דם גבוה על ידי גורם לגוף לשמור יותר מדי מלח, יכול לגרום למצב שנקרא אלדוסטרוניזם ראשוני, המגביר את הסיכון למחלות לב, שבץ ומחלות כליות. עם זאת, אנשים רבים שאינם עומדים בסף למצב זה נחשבים לסובלים מעודף אלדוסטרון שמעלה את לחץ הדם שלהם.
כרגע המצב נבדק בבדיקת דם ומאושר בבדיקה שנייה*. כדי להחליט על טיפול, מוחדרים שני צנתרים בוורידים משני צידי המפשעה כדי למדוד את רמות האלדוסטרון בכל צד של הגוף. זה עוזר לרופאים לקבוע אם הבעיה ממוקמת רק בבלוטת יותרת הכליה או בשתיהן – אבל הבדיקה לא תמיד מדויקת ולא מוצעת לעתים קרובות שכן מעט בתי חולים יש את המומחיות לבצע הליך מורכב זה.
כדי לזהות טוב יותר את המצב, חוקרים ב-UCL השתמשו בסריקת PET-CT, שיוצרת תמונות תלת-ממד מפורטות (טומוגרפיה ממוחשבת, או CT) של חלקי פנים הגוף וממפה את הצטברות כמות זעירה של חומר מעקב רדיואקטיבי שהוזרקה לווריד של אדם (טומוגרפיה פליטת מיקום או PET).
הם בנו תרכובת טרייר חדשה שנועדה להיקשר לאנזים מייצר אלדוסטרון, אלדוסטרון סינתאז. הנותב נלקח באופן סלקטיבי ביותר על ידי חלקי בלוטת יותרת הכליה שיצרו יתר על המידה אלדוסטרון, והאירו את האזורים הללו בסריקה.
אצלם NEJM מכתב מחקר, החוקרים תיארו כיצד 17 חולים נסרקו בשימוש הראשון בעולם בטכניקה זו ב-UCLH. הצוות מצא את המקור לייצור יתר של אלדוסטרון בכל מטופל ולא ראה תופעות לוואי.
פרופסור וויליאמס הוסיף: "זו הפעם הראשונה שהצלחנו לדמיין את המחלה הזו. אנחנו יכולים לראות אותה מוארת בסריקה. עוצמת האות משקפת את רמת ייצור היתר של אלדוסטרון. זה עשוי לאפשר לנו, בעתיד, למקד בצורה מדויקת יותר את האזורים המייצרים יתר על המידה הללו".
ההישג מתבסס על עבודה של יותר מעשור של פרופסור אריק ארסטד (חטיבת UCL לרפואה וכימיה של UCL) ועמיתיו, שהיו חלוצים ורשמו פטנט על שיטה חדשה לייצור נותבים רדיואקטיביים.
באמצעות שיטה זו, הם הצליחו ליישם מחדש מולקולה דמוית תרופה שנקשרה לאנזים המייצר אלדוסטרון לשימוש כחומר מעקב, תוך החלפת אטום בודד בגרסה רדיואקטיבית של אותו אטום – כלומר מולקולה זו תידלק בסריקת PET-CT.
פרופסור ארסטד אמר: "זה מתגמל מאוד להיות מסוגל להכניס חדשנות מעבדתית למרפאה לטובת חולים עם יתר לחץ דם שקשה לטפל בהם".
המחקר נערך ב-UCL וב-UCLH ומומן על ידי ה-MRC ומרכז המחקר הביו-רפואי של NIHR University College London Hospitals.
הצוות מתחיל כעת בניסוי קליני שלב 2 כדי לאסוף מספיק נתונים כדי שהבדיקה תאושר לשימוש קליני שגרתי ב-NHS.
בבריטניה, על פי ההערכות, יותר מ-14 מיליון אנשים סובלים מלחץ דם גבוה (בערך אחד מכל שלושה מבוגרים).
*לדוגמה, בדיקת העמסת מלח, שבה אדם מגביר את צריכת המלח (נתרן), מה שצפוי לדכא את רמות האלדוסטרון. אם רמות האלדוסטרון עדיין גבוהות למרות עלייה זו, הדבר מאשר אבחנה ראשונית של היפראלדוסטרוניזם.
