חוקרים בשפילד חוקרים כיצד תאי סרטן השד שורדים וגדלים, הודות למימון חדש של Breast Cancer Now.
Breast Cancer Now העניק 249,575 ליש"ט לד"ר אלנה ריינרו מאוניברסיטת שפילד, כדי לחקור כיצד תאי סרטן השד משתמשים במקורות מזון חלופיים כדי לגדול ולהתפשט, ואת התפקיד שחלבון בשם a2b1 integrin ממלא בתהליך זה.
תאים סרטניים צומחים במהירות אך מתמודדים עם תנאים קשים, בין השאר בשל היעדר אספקת דם תקינה, מה שאומר שאין להם הרבה חומרים מזינים זמינים להם.
כדי לשרוד ולצמוח, עליהם למצוא דרכים להשיג את רכיבי התזונה החיוניים הללו, כגון גלוקוז וחומצות אמינו.
היכולת להסתגל לתנאים מאתגרים ולמצוא מקורות מזון חלופיים שכיחה יותר בסרטן שד פולשני, כאשר הסרטן התפשט מתעלות החלב אל הרקמה הסובבת את השד.
ד"ר אלנה ריינרו ועמיתיה גילו בעבר שתאי סרטן השד יכולים להשתמש במבנים התומכים של תאים כמזון, מה שמאפשר לסרטן לצמוח למרות המחסור בחומרים מזינים נורמליים בגידולים.
הם גילו שחלבון בשם integrin a2b1, שנמצא על פני התאים, עוזר לתאי סרטן השד לעשות זאת.
כעת מבקשים החוקרים להבין כיצד החלבון נע בתוך התאים ומגיע למערכת העיכול של התאים.
הם ישתמשו במודלים של עכברים כדי לחסום אינטגרין a2b1 עם תרופות ולהעריך את ההשפעה שיש לזה על גדילת הגידול והתפשטות לחלקים אחרים בגוף – כאשר הוא מתפשט, המחלה הופכת לסרטן שד משני חשוכת מרפא.
מחקר זה עשוי לחשוף תהליך ספציפי לסרטן שעשוי להוביל לפיתוח טיפולים שמגיעים עם פחות תופעות לוואי עבור החולים, שכן תאים בריאים לא יושפעו.
אנחנו יודעים מזה זמן רב שתאי סרטן משתמשים בחומרים מזינים כדי לשרוד בדרכים שונות לתאים בריאים. הם יכולים גם להשתמש במקורות מזון חלופיים כדי לתדלק את עצמם. באופן מפתיע, ישנן דרכים מעטות יחסית שבהן תאים סרטניים יכולים לעשות זאת. משמעות הדבר היא שהבנה כיצד תאי סרטן השד נאספים ומשתמשים בחומרים מזינים יכולה להוביל לטיפולים חדשים."
ד"ר אלנה ריינרו, אוניברסיטת שפילד
ד"ר סיימון וינסנט, מנהל המחקר, התמיכה וההשפעה של Breast Cancer Now אמר: "הפרויקט הזה ייתן לנו הבנה טובה יותר בדיוק כיצד תאי סרטן השד מקיימים את עצמם, למרות חוסר בחומרים מזינים נורמליים. וזה יכול להיות צעד חשוב לקראת פיתוח תרופות שחוסמות את התהליך המשמש את תאים הסרטניים כדי לשרוד.
"עם כ-55,000 אנשים שמאובחנים עם סרטן שד פולשני מדי שנה בבריטניה, אנחנו צריכים בדחיפות למצוא דרכים חדשות לטפל באנשים ולמנוע מקרי מוות מהמחלה ההרסנית הזו."
טרייסי ניקולס, בת 60 משפילד, אובחנה כחולה בסרטן השד בשנת 2020 לאחר שהשתתפה בפגישה שגרתית לממוגרפיה.
טרייסי אומרת: "האבחנה שלי הגיעה כמו בריח שלם. לא היו לי גוש או תסמינים אחרים ולא היו לי היסטוריה משפחתית של סרטן השד. הייתי בהלם ונאבקתי לעבד את החדשות. איבדתי את אמא שלי חודשים ספורים קודם לכן וכבר התמודדתי עם הרבה באותה תקופה".
טרייסי עברה ניתוח להסרת הגידול בשד והוסרו שבע בלוטות לימפה. היא עברה 21 סבבים של הקרנות ונאלצה להשתתף כמעט בכל המפגשים לבדה בגלל מגיפת קוביד-19.
היא מספרת: "היה לי מזל גדול שהסרטן שלי נתפס מוקדם והיה ניתן לטיפול. אני לא יכול להדגיש מספיק את החשיבות של השתתפות בממוגרפיה השגרתית שלך, זה הציל את חיי".
לאחר השלמת הטיפול, טרייסי החלה בקורס של אנסטרוזול, תרופה לטיפול הורמונלי, כדי להפחית את הסיכון לחזרת סרטן השד, אך לדבריה, החשש מהישנות לעולם לא נעלם.
טרייסי אומרת: "כל מי שעברה סרטן שד דואגת שזה יחזור. זה יכול להיות קשה לדחוק את הרגשות האלה הצידה, אבל הידיעה שמחקר חדש כמו זה מתרחש, כדי לעזור להגביר את הידע וההבנה שלנו בסרטן השד, נותן לי תקווה לעתיד".
סרטן השד עכשיו הוא ארגון המחקר והתמיכה כאן לכל מי שנפגע מסרטן השד.
