כמעט שלושה רבעים מספורטאי העילית ההולנדים וארבעים אחוז מהמאמנים שלהם מדווחים על מצוקה הקשורה לספורט. זה אחד הממצאים ממחקר שערכה אמסטרדם UMC יחד עם NOC*NSF, הארגון המייצג את הוועד האולימפי ההולנדי והתאחדות הספורט ההולנדית, שפורסם היום ב- BMJ Open Sport & Exercise Medicine.
הבעיה השכיחה ביותר בבריאות הנפש בקרב ספורטאים ומאמנים היא דיווח על מצוקה הקשורה לספורט (73% ו-41%, בהתאמה). צריכת אלכוהול לא חיובית שעלולה להשפיע לרעה על ביצועי ספורט שכיחה גם היא (52% ו-53%). אצל ספורטאים קיים גם קשר בין בעיות בריאות הנפש שלהם מחד לאירועי חיים ו/או פציעות קשות מאידך.
תוצאות אלו דומות לבריאות הנפשית של לא ספורטאים והן עולות בקנה אחד עם מחקרים דומים בקרב ספורטאי עילית ברחבי העולם. מדובר באחוזים גבוהים, אך מדובר בתלונות המדווחות על עצמן ולא במחלות נפש מאובחנות חמורות. עם זאת, רופאי ספורט ומפקחים אחרים צריכים לשים לב יותר לרווחה הפסיכולוגית של ספורטאי עילית. כך נוכל לזהות בעיות נפשיות אצל ספורטאים בשלב מוקדם ובכך לספק את התמיכה הנכונה בזמן".
וינסנט גוטבארג', פרופסור יוצא דופן לרפואת ספורט באמסטרדם UMC ואוניברסיטת פרטוריה
156 ספורטאים ו-95 מאמנים מילאו שאלונים אנונימיים בנוגע לבריאותם הנפשית. הם גם נשאלו לגבי גורמים שיכולים להשפיע על מצבו הנפשי של ספורטאי, כמו פציעות או ניתוחים, בעיות ביצועים או אירועי חיים שליליים. בקרב ספורטאי עילית, נמצא קשר מובהק בין אירועי חיים אחרונים לבין חרדה, דיכאון, בעיות שינה, צריכת אלכוהול לא חיובית ובעיות אכילה. החוקרים מצאו גם קשר מובהק בין פציעות חמורות לבין חרדה ובעיות שינה אצל ספורטאים. הם לא מצאו אף אחד מהקשרים האלה בקבוצת המאמנים.
על מנת לזהות בזמן טוב בעיות נפשיות אצל ספורטאים, החוקרים ממליצים לרופאי ספורט להשתמש בכלי להערכת בריאות הנפש 1 של הוועד האולימפי הבינלאומי (IOC) לפני עונת ספורט. "זהו מכשיר לבדיקת ספורטאי עילית לתסמינים של בריאות הנפש. זה מאפשר לזהות ספורטאים שנמצאים בסיכון לבעיות נפשיות או שכבר סובלים מהן בשלב מוקדם. ואז רופאי הספורט יכולים לתמוך, לטפל בצורה מספקת ו/או להפנות אותם", מוסיף ג'ינו קרקהוף, יו"ר המרכז האקדמי לרפואת ספורט מבוססת ראיות באמסטרדם UMC.
