טריאתלטים אירופאים לא רק שולטים בפודיום עם זמני שיא, אלא גם מצטיינים במסלולים המהירים ביותר ביבשת, וחושפים פער מפתיע בין השתתפות וביצועים כאשר ספורטאים אמריקאים נאבקים לעמוד בקצב.
מחקר: באירופה יש את מסלולי מירוץ איש הברזל המהירים ביותר ואת הטריאתלטים המהירים ביותר בקבוצת גיל איש ברזל. קרדיט תמונה: Pavel1964 / Shutterstock
מחקר שפורסם לאחרונה בכתב העת דוחות מדעיים מצא שבמדינות אירופה אוסטריה, בלגיה, דנמרק, פינלנד, גרמניה ושוויץ היו הטריאתלטים המהירים ביותר של איש הברזל וכי מסלולי המירוצים של איש הברזל באירופה היו ממסלולי המירוצים המהירים ביותר בטריאתלון.
רֶקַע
אתגר איש הברזל הוא מרוץ טריאתלון עם משתתפים רבים בקבוצות גיל. ספורטאים אלו אינם נכנסים לקטגוריות המקצוענים או העילית ומתחרים בקטגוריות מבוססות קבוצות גיל, כולל טריאתלטים מאסטרים או מבוגרים יותר.
המירוץ מורכב משחייה של 2.4 מייל, רכיבה על אופניים לאורך 112 מייל וריצה של 26.22 מייל. מגמות אחרונות מצביעות על כך שמספר הטריאתלטים הצעירים יותר המשתתפים באליפות העולם של איירוןמן הוואי ירד באופן משמעותי, בעוד שמספר גדול יותר של טריאתלטים מבוגרים ממשיכים לשפר את זמני המירוץ שלהם.
גורמים רבים יכולים להשפיע על הביצועים של אתלט במרוצי איש הברזל, וזמני שיא אישי במרוצים אחרים, כמו מרתונים וטריאתלונים קודמים, הם מנבאים טובים לביצועים עתידיים. האינטנסיביות והנפח של האימון ומבנה הגוף יכולים גם הם למלא תפקידים חשובים בביצועים הכוללים.
מרכיב הריצה חוזה במידה רבה את ביצועי המירוץ הכוללים בין הקטעים השונים של המרוץ, אם כי גם מרכיבי השחייה והרכיבה על אופניים תורמים באופן משמעותי.
הבנת מסלולי המרוצים וגיבוש אסטרטגיות קצב יעילות חיוניים להשגת זמני מירוץ איש ברזל מהירים.
לגבי המחקר
מטרת המחקר הנוכחי הייתה לזהות את מסלולי המירוצים המהירים ביותר של איש הברזל כדי לעזור לספורטאים לגבש אסטרטגיות אימונים וקצבים כדי לשפר את סיכוייהם להעפיל לאליפות איש הברזל בהוואי.
החוקרים ניתחו נתונים מ-677,702 מסיימים בקבוצת גיל איירון מ-228 מדינות, מכסים 444 אירועים ב-66 מיקומי מירוץ שונים בין השנים 2002 ל-2022.
לצורך הניתוח, החוקרים אספו נתונים על מיקומי מירוץ, ביצועי טריאתלטים ומשתנים סביבתיים מהאתר הרשמי של מירוץ איש הברזל. מערך הנתונים הסופי הכיל שיאים של ספורטאים מקבוצת גיל פנאי שהשתתפו בין 2002 ל-2022.
נאסף מידע מפורט על מיקום המרוץ של הספורטאי, גיל, מגדר ומדינה, ביצועים בשלושת מקטעי המרוץ והמעבר ממקטע אחד למשנהו.
בנוסף, נרשמו משתנים סביבתיים כגון טמפרטורות האוויר והמים וסוגי השטח, לרבות גבעות, מתגלגלות או שטוחות.
מיקומי השחייה סווגו כאוקיינוס, אגם, נהר, מפרץ או מאגר לניתוח.
המשתנים הסביבתיים שימשו כדי לנתח כיצד המירוץ ישפיע על הביצועים הכוללים. משתנים קטגוריים כגון מגדר וקבוצות גיל הוצפנו מספרית לצורך הניתוח.
בנוסף, מיקומי אירועים ומדינות קוידו גם הם על סמך תדירות האירועים או מספר המשתתפים, בהתאמה.
לניתוח הנתונים נעשה שימוש בשיטות סטטיסטיות שונות. החוקרים גם השתמשו במודלים של למידת מכונה כדי לחזות את זמני הסיום של המירוץ על סמך כל הנתונים.
ארבעה דגמי רגרסיה מבוססי למידת מכונה, Random Forest, Decision Tree, CatBoost ו-XGBoost, נבחרו על סמך יעילות חיזוי היעד שלהם.
מודלים של למידת מכונה השתמשו במשתנים קטגוריים ומספריים כדי לחזות את זמני המירוץ.
בנוסף, המחקר השתמש במדדים כגון טעות אבסולוטית ממוצעת כדי להעריך את הדיוק של המודלים.
יתר על כן, החוקרים השתמשו גם בתוצאות מהמודלים כדי לקבוע לאילו משתנים או גורמים יש את ההשפעה החזקה ביותר על ביצועי המרוץ של הספורטאי.
תוצאות
המחקר מצא שלמרות שמספר המשתתפים הגדול ביותר במרוצי איש הברזל היו מארצות הברית (ארה"ב) ואחריו בריטניה (בריטניה) וקנדה, מדינות אלו הציגו זמני מירוץ ממוצעים שהיו איטיים משמעותית בהשוואה למדינות המהירות ביותר.
לטריאתלטים מאוסטריה, בלגיה, דנמרק, פינלנד, גרמניה ושוויץ היו זמני מרוץ איש הברזל המהירים ביותר.
יתר על כן, זמני המירוץ המהירים ביותר נרשמו במהלך מירוצי איש הברזל שנערכו בקופנהגן, פרנקפורט, קלמר, ברצלונה, הוואי ופלוריאנופוליס, מה שמצביע על כך שבאירופה היו גם כמה ממסלולי המרוצים המהירים ביותר של איש הברזל.
לספורטאים צעירים משני המינים היו זמני מרוץ מהירים יותר מאשר לספורטאים מבוגרים. הספורטאים הגברים המהירים ביותר היו בקבוצת הגילאים 30 עד 34, בעוד שהספורטאיות המהירות ביותר היו בקבוצת הגילאים 25 עד 29.
למרות שבארה"ב יש את המספר הגבוה ביותר של טריאתלטי איש ברזל המשתתפים, ספורטאים אלו לא השיגו את זמני המירוץ המהירים ביותר. הניגוד הזה בין השתתפות וביצועים מדגיש את הדומיננטיות של הספורטאים האירופיים מבחינת מהירות.
המאפיינים של הספורטאי שהשפיעו בצורה החזקה ביותר על ביצועי המירוץ היו קבוצת הגיל וארץ המוצא, כאשר שלושה מתוך ארבעת המודלים של למידת מכונה זיהו את שני הגורמים הללו כמשפיעים החזקים ביותר.
יתר על כן, בעוד שנראה כי טמפרטורות האוויר והמים לא השפיעו על ביצועי המירוץ, מאפייני המסלול, כגון רכיבה שטוחה וריצה, נקשרו לזמני מרוץ מהירים יותר.
מגבלות
המחקר מוגבל על ידי ההתמקדות שלו במרחקי איש הברזל והשימוש בממוצעים, אשר עשויים שלא לתפוס שינויים בודדים בביצועים. בנוסף, משתנים מבלבלים שלא נמדדו והיעדר אימות צולב במודלים של למידת מכונה עלולים להשפיע על יכולת ההכללה של התוצאות.
מסקנות
לסיכום, המחקר מצא שלמרות שבארה"ב יש את המספר הגבוה ביותר של טריאתלטי איש ברזל המשתתפים, הטריאתלטים המהירים ביותר היו ממדינות אירופה. באירופה היו גם כמה ממסלולי המרוצים המהירים ביותר. בנוסף, לטריאתלטים מקבוצת גיל צעירים היו זמני מרוץ מהירים יותר מאשר לספורטאים מבוגרים, וגורמים סביבתיים לא השפיעו על זמני המירוץ באותה מידה כמו הדמוגרפיה של הספורטאים וסוגי המסלולים.
