מחקר חדש של אוניברסיטת פלינדרס חשף סמן פוטנציאלי שיכול לספק תובנות חשובות לגבי בריאותם הכללית של מבוגרים מבוגרים המתגוררים במתקני טיפול בגילאים ארוכי טווח.
בהובלת מועמדת הדוקטורט סופי מילר במכללה לרפואה ובריאות הציבור, המחקר מצא כי ספוגית פשוטה מגב הגרון, המכונה "Oropharynx" עשויה להציע רמזים על אתגרי בריאות העומדים בפני תושבי טיפול בגילאים.
ממצאינו מראים כי חיידקים מסוימים שהתגלו בחלק האחורי של הגרון עשויים להצביע על פגיעות בריאותית גדולה יותר בקרב מבוגרים מבוגרים. "
סופי מילר, מועמדת לתואר שלישי, המכללה לרפואה ובריאות הציבור, אוניברסיטת פלינדרס
זיהוי אנשים פגיעים בחיים מאוחרים יותר הוכיח את עצמו כמוצלח באמצעות מדדים של איתנות פיזית, כמו חוזק אחיזה והערכות פיזיות אחרות.
עם זאת, מחקר זה מצביע על הכללתו של סמן ביולוגי, העשוי לספק תובנה נוספת לגבי הסיכון לתוצאות בריאותיות לקויות בטיפול בגילאים.
"ככל שאנו מתבגרים, קהילת החיידקים ומיקרו-אורגניזמים אחרים בגרוננו משתנים. גורמים כמו נטילת תרופות מרובות וביקוחי בריאות תכופים יותר, הנפוצים בחיים המאוחרים יותר, יכולים להשפיע על האיזון הזה," היא אומרת.
"שינויים אלה המתרחשים עם הגיל עשויים לגרום לשינויים פיזיולוגיים המגבירים את הפגיעות למחלות ושבריריות.
המחקר כלל איסוף ספוגיות אורופרינגיאליות מ -190 תושבי מתקני טיפול בגילאים ברחבי מטרופוליטן דרום אוסטרליה, ועקבו אחר תוצאות הבריאות שלהם במשך 12 חודשים.
חיידק אחד, Staphylococcus aureus (S. aureus)אורגניזם הקשור בדרך כלל לזיהומים – אך לא בהקשר של מחקר זה – היה קשור בעיקר לתוצאות בריאותיות גרועות יותר.
התושבים הנושאים חיידק זה התברר כי הם היו בעלי סיכוי גבוה פי עשרה למות תוך שנה בהשוואה לנשאים שאינם נשאים.
"תגלית זו מציעה את השימושיות של המיקרוביומה כסמן נוסף לזיהוי תושבים שעשויים לדרוש טיפול או מעקב נוסף", מסביר מילר.
נוכחות של ש. אוורוס נמצא כי הוא משקף אתגרים בריאותיים רחבים יותר, במקום להיות קשור לכל זיהום ספציפי.
תושבים שבדקו חיוביים עבור ש. אוורוס נטו להיות מספר גבוה יותר של מצבים בריאותיים, ותומכים עוד יותר בתיאוריה כי ש. אוורוס הובלה עשויה להעיד על בריאות ירודה כוללת.
"חשוב, נוכחות של ש. אוורוס נמצא כי הוא חיזוי חזק יותר לסיכון התמותה מאשר מספר האדם של תנאי הבריאות המשולבים המשמשים בדרך כלל להערכת בריאותם הכללית של אנשים קשישים.
"גם לאחר התאמה לגורמים כמו מצבים קומורבידיים, תרופות ונתוני בריאות אחרים, הקשר בין ש. אוורוס וסיכון התמותה נותר גבוה משמעותית ", אומר מילר.
הסופר הבכיר פרופסור גריינט רוג'רס, מנהל תכנית המיקרוביומה ותוכנית הבריאות המארחת בסהמרי ומתיו פלינדרס עמית באוניברסיטת פלינדרס, מדגיש את המשמעות הפוטנציאלית של הממצאים.
"זה מרתק שאנחנו רואים את הקשר הזה עם ש. אוורוסאפילו בהיעדר עדות ברורה לזיהום ", אומר פרופסור רוג'רס.
"זה מדגיש את הרעיון שנוכחות של חיידקים מסוימים, כמו ש. אוורוסיכול להיות אינדיקטור לירידה כללית בבריאות, במקום להיות קשור ישירות לזיהום.
"מחקר זה מסמן צעד חשוב לקראת השימוש בסמנים מיקרוביאליים פשוטים כדי ליידע אסטרטגיות בריאות ולשפר את התוצאות עבור תושבי הטיפול בגילאים.
"בעוד שהממצאים משכנעים, יש צורך במחקר נוסף כדי לאשר תוצאות אלה ולחקור את ההשלכות לטווח הארוך.
"על ידי לימוד קבוצות גדולות יותר של תושבים, אנו מקווים לחשוף דרכים נוספות לשיפור הטיפול והתמיכה במבוגרים מבוגרים", מוסיף פרופסור רוג'רס.
מחקר נוסף יהיה חיוני בכדי להבין טוב יותר כיצד ניתן להשתמש בסמנים מיקרוביאליים אלה לצד הערכות מסורתיות כדי לשפר את תוצאות הבריאות הכלליות עבור אוסטרלים מבוגרים.
