חוקרים מאוניברסיטת Skövde, אוניברסיטת גותנבורג והאקדמיה של סהלגרנסקה קידמו משמעותית גילוי מוקדם של סרטן גינקולוגי. הם זיהו סמנים ביולוגיים שיכולים לציין אם למישהו חולה בסרטן. תגלית זו מאפשרת תגובות מהירות יותר בתחום הבריאות, ובכך להגדיל את סיכויי ההישרדות של המטופל.
בכל שנה מקבלים כ- 325,000 נשים אבחנה משנה חיים של סרטן גינקולוגי. עבור אלה המפתחים סרטן שחלות, לעיתים קרובות העתיד אינו בטוח; רק חצי שורדים חמש שנים לאחר האבחנה. כאשר מתגלה סרטן מאוחר, שיעורי ההישרדות יורדים בצורה דרסטית. עם זאת, יש כעת נצנוץ של תקווה.
המחקר התקדם מכריע על ידי זיהוי סמנים ביולוגיים ספציפיים המאפשרים גילוי מוקדם של סרטן גינקולוגי. בסופו של דבר ניתן לשלב תגלית חדשה זו בתחום הבריאות, ולשפר את הסיכוי לטיפול מוצלח.
זיהינו כמה גרסאות חלבון שיכולות לעזור להבחין בין גידולים שפירים וממאירים. אנו בודקים כעת פאנל של שינויים גנטיים כדי לשפר עוד יותר את דיוק האבחנות שלנו. "
בנימין אולפנבורג, מרצה בכיר לביו -אינפורמטיקה, אוניברסיטת Skövde
אותות הגוף חושפים סרטן
סרטן יכול להסתתר בגוף זמן רב לפני שמופיעים תסמינים, מה שהופך את האבחנה המוקדמת למאתגרת. צוות המחקר משתמש בטכניקה המשלבת ניתוח חלבונים ושינויים גנטיים. סמנים ביולוגיים אלה פועלים כאותות האזהרה של הגוף עצמו, המסוגלים לחשוף את המחלה הרבה לפני שהיא מתפשטת.
חלק ספציפי מהמחקר מכוון לנשים עם אנדומטריוזיס, מצב כרוני הפוגע בערך אחת מכל עשר נשים בגיל הרבייה. החוקרים מצאו כי שינויים גנטיים מסוימים משותפים בין אנדומטריוזיס לסרטן, ומספקים תובנות חדשות בהן המטופלים עשויים להיות בסיכון גבוה יותר להתפתחות סרטן בהמשך.
"עבור נשים אלה המחקר שלנו עלול להוביל לניטור מותאם אישית יותר ולאיתור מוקדם יותר של שינויים פוטנציאליים בסרטן", אומר בנימין אולפנבורג.
עתיד הבריאות: אבחון מוקדם ופחות נהלים פולשניים
השיטה המפותחת על ידי החוקרים מציעה מספר יתרונות. איתור מוקדם של סרטן יכול להציל חיים ולהפחית את הצורך בהתערבויות כירורגיות נרחבות וטיפולים עם תופעות לוואי קשות, ולהעניק לחולים שנים רבות יותר של בריאות טובה ואיכות חיים טובה יותר.
"המטרה שלנו היא ששיטה זו תשמש באופן שגרתי בתחום הבריאות. על ידי גילוי סרטן בשלב מוקדם, אנו יכולים למנוע סבל מיותר ולתת ליותר נשים אפשרות לחיות חיים בריאים יותר", מוסיף בנימין אולפנבורג.
תזכורת לחשיבות המחקר
הפרויקט הוא שיתוף פעולה בין מספר קבוצות מחקר. אוניברסיטת גותנבורג והאקדמיה של סהלגרנסקה מספקים דגימות קליניות וניתוחים גנטיים, ואילו אוניברסיטת סקובדה תורמת מומחיות בביואינפורמטיקה ובמודלים סטטיסטיים. יחד הם מפתחים אלגוריתמים המסוגלים לטפל בכמויות גדולות של נתונים ביולוגיים לשיפור האבחון. מחקר על אבחון מוקדם הוא קריטי לשיפור שיעורי ההישרדות.
"כל הצלחה בתחום זה מעניקה ליותר נשים סיכוי לשרוד את מחלתן ולחיות חיים ארוכים ובריאים יותר", מסכם בנימין אולפנבורג.
