לא כל החולים בדיכאון מגיבים לתרופות. שני מחקרים שפורסמו לאחרונה מספקים מידע נוסף על האופן שבו ניתן לשפר עוד יותר טיפול חלופי, גירוי מגנטי טרנסגולגולתי (TMS). TMS שונה מטיפול בנזעי חשמל (ECT), המשמש גם לטיפול בדיכאון.
חוקרים מאוניברסיטת הלסינקי ואוניברסיטת סטנפורד חקרו אילו גורמים במיקוד TMS משפיעים על התגובות החשמליות של המוח. הם בחנו את ההתנהגות של סמן אלקטרופיזיולוגי ספציפי. סמן זה עשוי לשמש כסמן ביולוגי בעתיד כדי למדוד את היעילות של טיפול TMS ובכך לעזור למקד ולהתאים את הטיפול.
גירוי מגנטי הוא טיפול יעיל לחולים שהדיכאון שלהם אינו מוקל באמצעות תרופות. עם זאת, כיום, כמחצית מהחולים הללו אינם מקבלים עזרה משמעותית מ-TMS. הסמן הביולוגי שחקרנו עשוי לעזור לחזות מי ירוויח מהטיפול. בעתיד יתכן וניתן יהיה גם להתאים את הטיפול באופן פרטני".
ג'וחה גוגולסקי, חוקר פוסט-דוקטורט מסטנפורד, אוניברסיטת הלסינקי ואוניברסיטת אלטו
אופטימיזציה אישית כדאית
המחקר הראשון התייחס לסמן אלקטרופיזיולוגי המתאר את התרגשות קליפת המוח ואת מקורות השגיאה המשפיעים על מדידתו. חוקרים חקרו נבדקים בריאים כדי לקבוע כיצד גירוי מגנטי המכוון לקליפת המוח הקדם-מצחית וזווית סליל הגירוי השפיעו על התרגשות קליפת המוח, כלומר, התגובות שנמדדו באלקטרואנצפלוגרמה (EEG) מיד לאחר דופק הגירוי.
"התוצאות הראו כי מיקוד של סליל הגירוי בחלקים שונים של קליפת המוח הקדם-מצחית השפיע באופן משמעותי על איכות התגובות החשמליות. בנוסף, מצאנו אינדיקציות לכך שאופטימיזציה אינדיבידואלית של אתר הגירוי וזווית הסליל עשויה לשפר עוד יותר את איכות המדד הזה." אומר גוגולסקי.
המחקר השני עסק במהימנות של אותו סמן אלקטרופיזיולוגי בקורטקס הפרה-פרונטלי. המחקר גילה שהגורם המשמעותי ביותר המשפיע על המהימנות היה אתר הגירוי.
"לפני שנוכל לפתח טיפול ב-TMS מותאם אישית, עלינו להבטיח שניתן למדוד את מידת ההתרגשות של קליפת המוח הקדם-מצחית בצורה מדויקת ככל האפשר במטופלים בודדים כדי להיות מסוגלים לעקוב אחר האופן שבו טיפול ב-TMS משנה את התרגשות המוח. קביעת מהימנות חיונית גם לפני סוג זה של ניתן ליישם סמן ביולוגי באופן קליני", אומר גוגולסקי.
היתרונות הפוטנציאליים הם משמעותיים, יש צורך במחקר נוסף
גירוי מגנטי כבר עוזר לחלק מהאנשים הסובלים מדיכאון, אך לדברי גוגולסקי, היעילות של טיפול ב-TMS משתנה בין אנשים. טיפול מותאם בצורה מדויקת יותר עשוי לשפר את התוצאות.
"יש הרבה גורמים אפשריים בטיפול ב-TMS שיכולים לשמש להתאמה אישית, כמו אתר הגירוי, מספר ותדירות הפולסים, עוצמת הגירוי ומספר הפגישות הטיפוליות. תופעות הלוואי של טיפול ב-TMS הן מינימלי, כשהנפוץ ביותר הוא כאב ראש זמני קל".
לדברי גוגולסקי, מה שהופך את המחקרים החדשים למשמעותיים הוא שמיפוי שיטתי מפורט זה של התגובות החשמליות של קליפת המוח הקדם-מצחית ומהימנותן לא נעשה בעבר. החוקרים מקווים שבעתיד ניתן יהיה לעקוב אחר יעילות הטיפול ב-TMS על ידי מדידת התגובות החשמליות של המוח במהלך הטיפול. בהתבסס על מדידות אלו, ייתכן שניתן יהיה לכוונן עדין את הגירוי במידת הצורך, גם במהלך הטיפול.
"תוצאות שני המחקרים ינוצלו בעתיד בעת תכנון טיפולי גירוי מוחי פרטניים המבוססים על סמנים ביולוגיים חשמליים. עם זאת, יש צורך במחקר נוסף לפני שניתן יהיה ליישם שיטות טיפול חדשות", אומר גוגולסקי.
